El Concilio de Paderborn de 785 fue un elemento importante en la cristianización de los sajones y contribuyó a establecer una breve paz por la fuerza entre sajones y francos. Resolvió sancionar por ley todo tipo de idolatría , la creencia en la existencia de brujería , la muerte de otras personas mediante la caza de brujas , etc.
Después de lograr la paz en Sajonia en 780, Carlomagno regresó en 782 e impuso un nuevo código de leyes, cuya oposición inició la fase intermedia de las Guerras Sajonas. Después de una dura lucha con Widukind , un líder sajón, Carlomagno ganó en 785. Widukind y su hijo aceptaron el bautismo y se convirtieron al cristianismo ese año, siendo un paso clave en el esfuerzo de Carlomagno por conquistar y convertir a los sajones. [1] : 368 La capitulación y conversión de Widukind, Capitulatio de partibus Saxoniae , y el Concilio de Paderborn, todos en 785, crearon una breve paz entre los sajones y los francos hasta el comienzo de la fase final a principios de la década de 790.
Carlomagno reprimió especialmente a los sajones, y el Concilio de Paderborn no fue diferente. Castigó todo tipo de idolatría , negó la existencia de la brujería y la eficacia de la magia, ordenó la pena de muerte para los cazadores de brujas autoproclamados que hubieran causado la muerte de personas acusadas de brujería, condenó a los hechiceros a ser sirvientes de la iglesia, [2] : 93 ordenó a los sajones que bautizaran a los bebés el primer año. [3] : 37 La ley es particularmente conocida por la forma en que también condenó a muerte "a cualquiera que, cegado por el Diablo, creyera paganamente que una persona era una bruja y devoradora de hombres, y por esa razón lo hubiera quemado o comido su carne, o se la hubiera dado a otros para comer". [4] : 251 Es parte del objetivo de rechazar la existencia de brujas y que quemarlas se considerara una costumbre pagana. [5] Para hacer cumplir la ley y perseguir a los infractores, las autoridades recurrían en ocasiones a la tortura, un acto sancionado por el derecho civil romano. Una fuente afirmó que el Concilio de Paderborn estaba dirigido contra los sajones y las personas que vivían en territorios que había conquistado recientemente, en particular contra aquellos que se resistían a convertirse al cristianismo. [2] : 94