Couchsurfing es un término que generalmente se define como cuando un individuo se muda de casa en casa, durmiendo en cualquier espacio disponible, a menudo un sofá o el piso, y generalmente se queda unos días antes de pasar a la siguiente casa. A veces las personas hacen surf en sofá cuando están de viaje o porque no tienen hogar .
La importancia cultural del Couch Surfing creció cuando se lanzó el sitio web CouchSurfing en 2004. Tras el lanzamiento de la aplicación, lo que antes solía ser una alternativa económica para viajeros con poco presupuesto pasó a ser reconocido como una nueva y moderna forma de viajar. [1] Couchsurfing se convirtió no sólo en una forma de ahorrar dinero, sino también en una forma de conocer gente nueva y tener nuevas experiencias. [1] Su atractivo radicaba en la forma en que permitía a las personas tener una experiencia de viaje más inmersiva y auténtica. [2] Además de CouchSurfing , se crearon muchas otras plataformas y se formaron grupos para ayudar a las personas que buscan practicar Couch Surf a conectarse con posibles anfitriones y otros viajeros. Si bien el sofá-surf puede no considerarse la forma más popular o convencional de viajar, en 2018, alrededor de 15 millones de personas identificaron que utilizaban alojamientos de sofá-surf para viajar. [2] Sin embargo, el Couch Surfing conlleva una cuestión de seguridad. Puede estar menos regulado que las formas tradicionales de alojamiento para viajes, lo que lo convierte en una opción más riesgosa para los viajeros vulnerables. [2]
El Couch Surfing también se considera una forma de falta de vivienda . Es el tipo más común de falta de vivienda entre los jóvenes. [3] Puede ser el resultado del abuso de sustancias, [4] conflictos en las relaciones hogareñas o las consecuencias de abandonar situaciones abusivas. El individuo puede recurrir al sofá como solución temporal, quedándose con amigos o familiares mientras busca una vivienda permanente o una manera de recuperarse. [5] Es diferente de dormir en la calle o en un refugio, pero aún presenta desafíos importantes, incluida la falta de estabilidad y la tensión sobre un individuo. [6] La falta de vivienda en el sofá puede ser una solución a corto plazo, pero no es una solución sostenible a largo plazo. [7] Las personas que viven en la calle sin hogar a menudo enfrentan incertidumbre e inestabilidad, lo que puede tener consecuencias negativas como dificultad para encontrar empleo, aislamiento social y problemas de salud mental. [6]
Los recuentos de personas sin hogar suelen pasar por alto el Couch Surfing y, por lo tanto, es un tipo de falta de vivienda oculta. Por ejemplo, en 2017, HUD contabilizó 114 mil niños sin hogar en los Estados Unidos en su conteo de personas sin hogar, mientras que las encuestas realizadas por el Departamento de Educación concluyeron que había 1,3 millones. [8] El Couch Surfing es especialmente común entre los menores de 25 años, incluidos los niños. En Gran Bretaña, 1 de cada 5 jóvenes ha practicado Couchsurfing al menos una vez al año, y casi la mitad de ellos lo ha hecho durante más de un mes. [9]
Si bien es más seguro que dormir en la intemperie, el sofá-surf no es una solución de vivienda adecuada a largo plazo. La mayoría de los que practican surf en el sofá solo permanecen en una sola casa por un corto período de tiempo. Esto puede deberse a que su anfitrión limita su estadía, se van voluntariamente para preservar amistades o se ven obligados a abandonar la casa de una persona que es abusiva o tiene un problema de drogas. Algunos sofás-surfistas han recibido alojamiento a cambio de servicios como cocinar y limpiar. En otros casos, las personas tendrán encuentros sexuales que de otro modo no serían deseados para poder pasar la noche en la casa de una persona. Aquellos que hacen surf en sofá a menudo duermen en la intemperie después de salir de su alojamiento. [10]