El Cotton Bowl Classic de 1951 fue el decimoquinto juego anual y en él participaron los Tennessee Volunteers y los Texas Longhorns .
Cherry llevó a los Longhorns a un récord perfecto de 6-0 en SWC en su última temporada cuando los Horns ganaron su primera Conferencia Suroeste desde el equipo de 1945 . Este fue su primer juego de bolos desde 1949 y el primer Cotton Bowl Classic desde 1946. Tennessee estaba en su primer juego de bolos desde 1947 y el primer Cotton Bowl Classic. Terminaron segundos en la Conferencia Sureste debido a que no jugaron la misma cantidad de juegos de conferencia que el campeón de la SEC, Kentucky, a quien vencieron.
A mitad del primer cuarto, John Gruble anotó en una recepción de touchdown de 5 yardas de Herky Payne preparada por una carrera de 75 yardas de Hank Lauricella . Casualmente, otra jugada de Lauricella prepararía a los Longhorns para anotar. A principios del segundo cuarto, los Vols quedaron inmovilizados en su propio 10 en cuarta oportunidad cuando Lauricella se dispuso a despejar. Pero su despeje fue bloqueado por Jim Lansford y los Longhorns se recuperaron en el 8. En cuarta y gol, los Longhorns anotaron en una carrera de touchdown de 5 yardas de Byron Townsend. Cuatro minutos antes de que terminara la mitad, Gib Dawson atrapó un pase de touchdown de 35 yardas de Ben Thompkins para darles la ventaja en el entretiempo. Pero los Volunteers avanzaron 82 yardas en 16 jugadas y culminaron con una carrera de touchdown de Andy Kozar faltando diez minutos para el final. Pero la patada de Pat Shires se fue desviada cuando los Horns todavía lideraban 14-13. Pero en la siguiente serie, los Longhorns perdieron el balón y Jimmy Hill se recuperó para darle a los Vols una oportunidad en la 43 de Texas. Cinco jugadas después, Andy Kozar corrió hacia la zona de anotación para el touchdown ganador con 3:11 restantes. Los Longhorns nunca amenazaron seriamente después de eso, ya que los Volunteers ganaron su primer Cotton Bowl Classic. [1]
Cherry sufría de úlceras e insomnio antes de retirarse y poco después se dio a entender en su artículo que las críticas de los fanáticos y los medios a pesar de su récord de 32-10-1 llevaron a su retiro. Pero los Horns jugarían en el Cotton Bowl Classic dos años más tarde bajo su reemplazo, Ed Price y luego fueron a cinco Cotton Bowls en la década de 1960 bajo un nuevo entrenador en jefe, Darrell Royal. Los Voluntarios fueron reconocidos por varias fuentes de votación (National Championship Foundation, Billingley, CFRA, Massy, Dunkel, DeVold, CFI, Frye, Fleming System, Howell, Maxwell, Sorensen) como el Campeón de 1950 sobre Oklahoma, por lo que la escuela reclama el título. El siguiente Cotton Bowl de los Volunteers también fue contra Texas, en 1953, que fue el último partido del entrenador Neyland.