M. Francesca Cotrufo es una ecóloga de suelos que centra su trabajo en la descomposición de la hojarasca y la dinámica de la materia orgánica del suelo . [1] [2] Actualmente es profesora y directora asociada del Departamento de Ciencias del Suelo y Cultivos, así como científica sénior del Laboratorio de Ecología de Recursos Naturales de la Universidad Estatal de Colorado . [3]
Cotrufo nació en Nápoles, Italia. [3] En la escuela secundaria le apasionaban la ciencia y el griego antiguo. Cotrufo decidió continuar sus estudios en Biología, en lugar de lenguas antiguas, debido a la posibilidad de hacer nuevos descubrimientos que fueran relevantes para los problemas del mundo. Cotrufo obtuvo su licenciatura en Biología de la Universidad de Nápoles , Italia en 1991. Mientras estaba allí, se interesó en el medio ambiente y la descomposición de la basura. Cotrufo escribió su tesis de honor de pregrado, "Efectos de la contaminación urbana por metales pesados en la descomposición de materia orgánica en bosques de Quercus ilex", [4] en el laboratorio del único profesor de ecología en su universidad. Luego obtuvo su doctorado en Ecología del Suelo de la Universidad de Lancaster , Reino Unido en 1995, donde trabajó con Phil Ineson como su asesor [5] y estudió la materia orgánica del suelo y su formación a partir de la descomposición de los insumos vegetales.
Cotrufo trabajó como investigadora científica en el Departamento de Ciencias Ambientales de la Segunda Universidad de Nápoles de 1994 a 2000. Luego se convirtió en profesora asociada en el departamento hasta 2006, cuando fue ascendida a profesora titular. [5]
En 2008, Cotrufo comenzó a trabajar como profesora titular en el Departamento de Ciencias del Suelo y Cultivos, y científica sénior en el Laboratorio de Ecología de Recursos Naturales, en la Universidad Estatal de Colorado . Sigue ocupando ambos puestos. En 2017, Cotrufo se convirtió en directora asociada del Departamento de Ciencias del Suelo y Cultivos en la Universidad Estatal de Colorado. [5]
Cotrufo investiga la descomposición de la hojarasca y la dinámica del carbono y nitrógeno de la materia orgánica del suelo . Está más interesada en estudiar cómo se intercambian el carbono y el nitrógeno a través de la hojarasca de las plantas, el suelo y la atmósfera, centrándose especialmente en cómo los flujos de C y N responden a los cambios en el medio ambiente. [2] Cotrufo utiliza metodologías isotópicas para estudiar la formación y persistencia de la materia orgánica del suelo en diferentes ecosistemas terrestres. A través del trabajo para comprender los procesos que impulsan la formación de la materia orgánica del suelo y controlan su respuesta al cambio climático, Cotrufo también propone prácticas para gestionar el suelo que combatan el cambio climático y mejoren la salud general del suelo. [1] [6] Además, actualmente está investigando el biocarbón , un sólido estable y rico en carbono que tiene la posibilidad de mejorar el rendimiento de los cultivos al mismo tiempo que secuestra carbono . Su investigación sobre el biocarbón analiza su aplicación a la producción de alimentos en tierras secas, así como a la recuperación de suelos. [1] El artículo más citado de Cotrufo “El CO 2 elevado reduce la concentración de nitrógeno en los tejidos vegetales”, [7] explora la concentración de nitrógeno en las plantas como respuesta a niveles elevados de CO 2 .
Además de su investigación, a Cotrufo le apasiona promover actividades de educación y divulgación que ayuden a otros a tomar conciencia sobre las formas en que los humanos pueden reducir sus impactos en la tierra e implementar prácticas más sostenibles. [1]
En 2017, Cotrufo recibió el premio Mentoring Award por su éxito como investigadora científica, a la que le apasiona el éxito y el aprendizaje de sus estudiantes. Cotrufo apoya y promueve activamente a las mujeres en la ciencia del suelo y ha asesorado a más de 40 mujeres para que alcancen el éxito como estudiantes, posdoctoradas, investigadoras científicas, profesoras y maestras. [10]
También ha recibido los siguientes premios:
Cotrufo ha publicado más de 90 artículos revisados por pares. [2]
Según indexación de Google Scholar:
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