Vista cósmica: el universo en 40 saltos es un libro de 1957 del educador holandés Kees Boeke que combina escritura y gráficos para explorar muchos niveles de tamaño y estructura, desde lo astronómicamente vasto hasta lo atómicamente pequeño. El libro comienza con una fotografía de una niña holandesa sentada afuera de una escuela y sosteniendo un gato. El texto se basa en la foto original, con gráficos que incluyen cada vez más espacios del espacio en el que se encuentra la niña. Luego se reduce a la imagen original, con gráficos que muestran áreas cada vez más pequeñas hastallegar al núcleo de un átomo de sodio . Boeke escribe comentarios sobre cada gráfico, junto con notas introductorias y finales.
En su introducción, Boeke explica que el origen del trabajo fue un proyecto escolar en su comunidad infantil Werkplaats en Bilthoven . La idea era hacer dibujos que incluyeran áreas del espacio en constante crecimiento, para mostrar cómo la Tierra se encuentra en un universo insondablemente enorme . Luego, Boeke escribe que se dio cuenta de que el proceso inverso (crear gráficos de fragmentos cada vez más pequeños de la realidad) revelaría un mundo "tan lleno de maravillas" como los confines más gigantescos del espacio exterior.
El resultado es un viaje hacia afuera y hacia adentro desde la familiar escala humana . La fotografía corriente de una colegiala y un gato resulta ser el punto de partida para una visita reveladora a niveles de la realidad que sólo pueden imaginarse y sobre los que poco se puede saber. En su conclusión, Boeke especula que el viaje imaginario descrito puede ayudar "sólo un poco" a que la humanidad se dé cuenta de la enormidad de los poderes cósmicos que la raza humana ha comenzado a dominar.
Boeke inyectó algo de humor en el libro. Pone una ballena azul en sus gráficos, incongruentemente situada junto a la niña y su gato, para dar una idea de los tamaños relativos. En su viaje a los reinos más pequeños de la realidad, incluye un mosquito Anopheles que parece una criatura sacada de una película de ciencia ficción de los años cincuenta.
El libro de Boeke atrajo mucha atención y se incluyó en la serie Gateway to the Great Books (1963) de Mortimer Adler . Muchos de los gráficos son realizaciones impresionantes de las diferencias de tamaño que se encuentran ocultas a nuestra vista normal. Los gráficos que muestran áreas cada vez mayores de la Tierra, por ejemplo, son interesantes precursores de las fotografías satelitales que ahora están disponibles en Internet .
El ensayo/libro de Boeke está reconocido en los créditos de tres cortometrajes documentales:
También es la base de la aplicación interactiva para iOS Cosmic Eye (2012), cuyo desarrollador también realizó un vídeo de tres minutos, también llamado Cosmic Eye (2012, relanzado en 2018).