Cosmas Desmond (19 de noviembre de 1935 – 31 de marzo de 2012) fue un sacerdote católico , activista y autor que vivió en Inglaterra y Sudáfrica. Es especialmente conocido por su oposición a las expulsiones forzadas en Sudáfrica bajo el sistema del apartheid . [1]
Nacido como Patrick Anthony Desmond, fue el séptimo de once hijos de una familia de católicos irlandeses del East End de Londres . [2] [3] Su padre trabajaba como fumigador. [4]
Desmond recibió becas de varias escuelas católicas y se convirtió en misionero franciscano , viajando a Sudáfrica a la edad de 21 años . [3] [4] Fue asignado a una misión en KwaZulu-Natal . [2] Allí fue testigo de una serie de deportaciones forzadas de residentes negros bajo la Ley de Áreas de Grupo , que buscaba preservar la segregación racial a lo largo de líneas geográficas. En 1969, Desmond viajó a Johannesburgo para hablar en contra de la práctica. En la ciudad, se hizo amigo de varios militantes negros, incluido Steve Biko . [4]
En 1970, publicó un libro sobre las expulsiones forzadas titulado The Discarded People . [4] En su prefacio, el embajador británico Hugh Foot, Baron Caradon, lo describió como "un relato de cruel desprecio por el sufrimiento humano, la fealdad de la crueldad sistemática y la autocomplacencia del opresor" y un libro que podría cambiar el curso de la historia. [5] El libro desencadenó una ola de atención internacional a las expulsiones forzadas, incluida una película documental titulada Last Grave in Dimbaza . [1]
El libro pronto fue prohibido en Sudáfrica, y el propio Desmond fue sometido a arresto domiciliario en virtud de la Ley de Supresión del Comunismo . [3] Amnistía Internacional lo nombró preso de conciencia . [3] Como la jerarquía de la iglesia desaprobó su activismo, Desmond renunció al sacerdocio en 1973. [3] Más tarde se casó con la activista de derechos humanos Snoeks Desmond, con quien tuvo tres hijos, pero siguió siendo católico. [4] [2]
Abandonó Sudáfrica en 1978 tras el asesinato de Richard Turner [3] y regresó a Londres, donde trabajó para Amnistía Internacional, dirigiendo su sección británica. [6] Después de dieciocho meses, fue despedido en una "lucha de poder" entre voluntarios y personal. [3] Regresó a Sudáfrica en 1991 [4] y en 1994 se presentó al parlamento como candidato del Congreso Panafricanista , pero no fue elegido. [2]
Tras el fin del apartheid, Desmond siguió abogando por el bienestar de los pobres, argumentando que el apartheid no había terminado realmente, sino que se había "renovado y comprado ropa nueva". Consideraba que los líderes de la Sudáfrica post-apartheid habían traicionado la confianza del movimiento antiapartheid, [5] en particular al no redistribuir la tierra a gran escala. [4] En los últimos años de su vida, dirigió la rama de derechos humanos de la ONG Children First, editando la revista de la organización. [2]
En 2012, murió por complicaciones de Alzheimer en Durban. [2]