Cosmarium es un género de organismos de agua dulce perteneciente a Charophyta , una división de algas verdes de las que surgieron las plantas terrestres ( Embryophyta ). [1] [2]
En este gran género, las células son muy variables. Todas están constreñidas en el medio, lo que da lugar a su apariencia bilobulada; [3] las dos mitades se denominan semicélulas. Las células tienen una variedad de formas diferentes. La pared celular puede ser lisa o estar adornada con espinas, gránulos, escrobiculaciones (fosas) o poros. Las células son generalmente aplanadas. [4] Las células suelen tener uno o dos cloroplastos que llenan la célula; cada cloroplasto contiene pirenoides , normalmente uno o dos. [5]
La identificación de especies de Cosmarium depende de la forma de las células y su ornamentación, y puede ser difícil. [4] Además, los géneros Actinotaenium y Euastrum pueden ser similares a varias especies de Cosmarium . Actinotaenium es generalmente circular en sección transversal, y Euastrum usualmente (pero no siempre) tiene una muesca en la punta de cada semicelda. [4]
Cosmarium es el género más grande de desmidos, con más de 1000 especies. Es un género artificial: las características definitorias del género son vagas y arbitrarias, y hay algunas especies que son intermedias entre varios géneros diferentes. Tampoco es monofilético , ya que los estudios filogenéticos moleculares han demostrado que la forma de Cosmarium evolucionó de forma independiente muchas veces. A pesar de esto, el género todavía se usa, porque no se conoce una forma de clasificar a los desmidos de acuerdo con su historia evolutiva. [6]
Cosmarium y otros géneros de desmidos tienden a preferir hábitats de agua oligotrófica , algo ácida, [4] pero algunas especies existen en hábitats más eutróficos y/o básicos. Algunas especies, que son pequeñas y en su mayoría llanas, forman una comunidad conocida como "Cosmarietum"; estas pueden estar asociadas además con una comunidad de especies de Closterium que forman una asociación Cosmarietum-Closterietum. [5]