Corvus Systems [1] fue una empresa de tecnología informática que ofreció, en varios puntos de su historia, hardware, software y sistemas completos de PC . [2]
Corvus fue fundada por Michael D'Addio y Mark Hahn en 1979. Esta empresa de San José , Silicon Valley, fue pionera en los primeros días de las computadoras personales , produciendo las primeras unidades de disco duro , copias de seguridad de datos y dispositivos de red , comúnmente para Apple II . La combinación de almacenamiento en disco, copia de seguridad y redes fue muy popular en la educación primaria y secundaria . Un aula tendría una sola unidad y copia de seguridad con un aula completa de computadoras Apple II conectadas en red. Los estudiantes iniciarían sesión cada vez que usaran la computadora y accederían a su trabajo a través de la red Corvus Omninet , que también admitía correo electrónico. [2]
Salieron a bolsa en 1981 y cotizaron en la bolsa NASDAQ . En 1985, Corvus adquirió una empresa llamada Onyx & IMI . [3] [4] [5] IMI (International Memories Incorporated) fabricó los discos duros utilizados por Corvus.
El New York Times siguió de cerca sus fortunas financieras. [6] [7] [8] Tuvieron un éxito modesto en el mercado de valores durante sus primeros años como empresa pública. Los fundadores de la empresa abandonaron Corvus en 1985 cuando el resto de la junta directiva tomó la decisión de entrar en el mercado de clones de PC . [ cita requerida ] D'Addio y Hahn fundaron Videonics en 1986, el mismo año en que Corvus interrumpió la fabricación de hardware. [9]
En 1987, Corvus [10] se acogió al Capítulo 11. [ 11] [12] Ese mismo año, dos altos ejecutivos se marcharon. [13] [14] Su desaparición fue causada en parte por el establecimiento de Ethernet sobre Omninet como el estándar de red de área local para PC, y en parte por la decisión de convertirse en una empresa clon de PC en un espacio de mercado abarrotado y no rentable.
La empresa modificó el sistema operativo Apple DOS para el Apple II a fin de permitir el uso de los discos duros de tecnología Winchester de 10 MB de Corvus . El sistema Apple DOS normalmente se limitaba al uso de disquetes de 140 KB . Los discos Corvus no solo aumentaron el tamaño del almacenamiento disponible, sino que también eran considerablemente más rápidos que los disquetes. Estas unidades de disco se vendieron inicialmente a los ingenieros de software de Apple Computer . [ cita requerida ]
Las unidades de disco fueron fabricadas por IMI (International Memories Incorporated) en Cupertino, California. Corvus proporcionó el hardware y el software para interconectarlas con los sistemas de bus Apple II, TRS-80 , Atari 8-bit computers , [15] y S-100 . Más tarde, se añadieron a la lista el DEC Rainbow, Corvus Concept, IBM PC y Mac . Estas unidades de 5 MB y 10 MB tenían el doble del tamaño de una caja de zapatos y se vendían inicialmente a 5000 dólares estadounidenses. Corvus vendió muchas unidades independientes cuya cantidad aumentó a medida que se compartían a través de Omninet. Esto permitió compartir un disco duro, entonces muy costoso, entre varios ordenadores Apple II relativamente económicos. De este modo, una oficina o un aula entera podían compartir una única unidad Corvus conectada a Omninet.
Algunos modelos de unidades ofrecían una opción de copia de seguridad en cinta denominada "Mirror" para realizar copias de seguridad del disco duro mediante un VCR , que era en sí una tecnología relativamente nueva. También se puso a disposición una versión independiente de "Mirror". Los datos se respaldaban a una velocidad de aproximadamente un megabyte por minuto, lo que daba como resultado tiempos de copia de seguridad de cinco o diez minutos. Las cintas podían almacenar hasta 73 MB. Aunque Corvus tenía una patente estadounidense 4380047A sobre esta tecnología, varias otras empresas informáticas utilizaron posteriormente esta técnica.
Una versión posterior de la copia de seguridad en cinta para Corvus Omninet se llamó The Bank . [16] y era un dispositivo independiente conectado a Omninet que utilizaba medios de cinta de copia de seguridad personalizados que eran muy similares en forma y tamaño a las cintas DLT actuales . Tanto el servidor de archivos Corvus como las unidades de copia de seguridad en cinta The Bank estaban en carcasas de plástico blanco aproximadamente del tamaño de dos resmas de papel apiladas.
En 1980, Corvus lanzó la primera red de área local (LAN) comercialmente exitosa, llamada Omninet . [17] La mayoría de las implementaciones de Ethernet de la época funcionaban a 3 Mbit/s y costaban uno o dos mil dólares por computadora. Ethernet también utilizaba un cable grueso y pesado que parecía un tubo de plomo cuando se doblaba, [ cita requerida ] que se colocaba cerca de cada computadora, a menudo en el plenum del techo. El peso del cable era tal que las lesiones a los trabajadores por fallas del techo y la caída de cables eran un peligro real. Se empalmó o se conectó una unidad transceptora al cable para cada computadora, con un cable AUI adicional que iba desde el transceptor hasta la computadora misma.
La Omninet de Corvus funcionaba a un megabit por segundo, utilizaba cables de par trenzado y tenía una tarjeta adicional sencilla para cada computadora. La tarjeta costaba 400 dólares [18] y podía ser instalada por el usuario final. Se produjeron tarjetas y software operativo tanto para Apple II como para IBM PC y XT . En ese momento, muchos expertos en redes dijeron que el par trenzado nunca podría funcionar porque "los bits se filtrarían" [ cita requerida ] , pero finalmente se convirtió en el estándar de facto para las redes LAN cableadas.
Otros dispositivos Omninet incluían el "Servidor de utilidades", que era un dispositivo conectado a Omninet que permitía compartir en una red Omninet una impresora paralela y dos dispositivos serie (normalmente impresoras) conectados a él. Internamente, el Servidor de utilidades era una computadora Z80 de placa única con 64 kB de RAM y, al iniciarse, la ROM de arranque interna recuperaba su programa operativo del Servidor de archivos. La literatura/documentación y el software que se enviaban con el Servidor de utilidades incluían un mapa de memoria y una descripción de los puertos de E/S. Era posible reemplazar el archivo de código operativo del Servidor de utilidades con una copia independiente de WordStar configurada para el puerto serie y buscar y guardar sus archivos en el servidor de archivos . Una terminal tonta conectada al primer puerto serie se convirtió entonces en una estación de procesamiento de textos económica sin disco. [ cita requerida ]
Un solo Omninet estaba limitado a 64 dispositivos, y la dirección del dispositivo se configuraba con un interruptor DIP de 5 bits: gastando ambos lados del billete de un dólar. [19] El dispositivo cero era el primer servidor de archivos, el dispositivo uno era el Mirror o el backup en cinta del Banco, el resto eran computadoras de usuario o Servidores de Utilidades. Los sistemas con más de un servidor de archivos los tenían en cero y en adelante, luego el backup en cinta, luego las computadoras de usuario. Sin importar cuál fuera la configuración, uno solo podía tener 64 dispositivos.
En abril de 1982, Corvus lanzó una computadora llamada Corvus Concept . [20] Esta era una computadora basada en Motorola 68000 en una carcasa de caja de pizza con una pantalla de página completa de 15" montada en su parte superior, la primera que podía rotar entre los modos horizontal y vertical. [21] Cambiar la orientación de la pantalla no requería reiniciar la computadora: todo era automático y sin problemas y se seleccionaba mediante un interruptor de mercurio dentro de la carcasa del monitor. La resolución de la pantalla era de 720 × 560 píxeles. Colocado verticalmente, el monitor mostraba 72 filas por 91 columnas de texto; la resolución horizontal era de 56 filas por 120 columnas. [22] [23]
La primera versión del Concept venía con un estándar de 256 kB, [24] y expandir la RAM a su capacidad máxima admitida de 1 MB costaba $995 en ese momento. El Concept era capaz de usar más RAM, y un simple hackeo proporcionaba hasta 4 MB. El fracaso del Concept se relacionó principalmente con su falta de compatibilidad con el IBM PC , presentado el agosto anterior. [25] [26]
La interfaz Concept, aunque no era una GUI , era una interfaz de usuario de texto estandarizada que hacía un uso intensivo de las teclas de función . Los programas de aplicación podían redefinir contextualmente estas teclas, y el comando actual realizado por cada tecla se mostraba en una línea de estado persistente en la parte inferior de la pantalla. Las teclas de función se colocaban en la fila superior del teclado cerca de su representación en pantalla. [23] Un programa rudimentario "Paint" estaba disponible por $395 que permitía al usuario crear gráficos de mapa de bits simples. [27] Estos se podían pegar en el programa de procesamiento de textos de Corvus llamado "Edword", que era bastante potente para los estándares de la época; se consideró que valía la pena el costo del sistema por sí solo. [28]
El sistema operativo , llamado CCOS, se basaba en indicaciones y se comunicaba con el usuario mediante oraciones completas, como Copy which file(s)?cuando se presionaba la tecla de función "Copiar archivo". El usuario respondía escribiendo la ruta del archivo que se iba a copiar. A continuación, el sistema operativo solicitaba una ruta de destino. La coincidencia de patrones comodín admitía el uso de los caracteres * y ?. El sistema operativo admitía canalizaciones y "archivos Exec", que eran similares a los scripts de shell .
Había versiones del Concept que ejecutaban Unix ; estas configuraciones no podían ejecutar el software estándar de Concept. El UCSD p-System estaba disponible, y había un compilador Pascal que soportaba la mayoría de las extensiones UCSD [29] FORTRAN también era estándar. El BASIC integrado también era una opción, lo que permitía que la computadora se iniciara sin un disco conectado. [ cita requerida ] Corvus ofrecía un emulador de software CP/M , pero era de utilidad limitada ya que solo emulaba instrucciones 8080 y no las instrucciones más comunes específicas del Z80 . La Universidad Wesleyana adaptó el protocolo de transferencia de archivos KERMIT . [30]
La placa base completa podía deslizarse hacia afuera de la parte posterior del gabinete para facilitar el acceso para realizar actualizaciones y reparaciones. El sistema estaba equipado con cuatro ranuras compatibles con el bus Apple II de 50 pines para tarjetas de expansión. Los periféricos externos de unidad de disquete de 5,25" y 8" (fabricados por Fujitsu ) estaban disponibles para el Concept. La unidad de 8" tenía una capacidad formateada de 250 kB. La unidad de 5,25" era de solo lectura y los discos tenían una capacidad de 140 kB. La tarjeta de video estaba integrada en el circuito de actualización del monitor. [ cita requerida ] El sistema tenía un reloj de hardware respaldado por batería que almacenaba la fecha y el mes, pero no el año. Había un interruptor de año bisiesto que establecía que febrero tuviera 29 días. [31]
El sistema tenía un puerto Omninet integrado. El sistema podía arrancar desde un disquete conectado localmente o desde un disco duro Corvus, o podía arrancar a través de la red Omninet.
En 1984, el sistema básico de 256K costaba 3.995 dólares con monitor, teclado y procesador de textos Edword incluido. La unidad de disquete costaba 750 dólares adicionales. También estaban disponibles discos duros de 6 MB ( 2.195 dólares ) a 20 MB ( 3.995 dólares ) ( SCSI I en algunos). Un paquete de software que contenía hojas de cálculo, gráficos, procesamiento de textos y software de comunicación integrados ISYS costaba 495 dólares . El hardware necesario para la red costaba 495 dólares por estación de trabajo . La estación de trabajo Concept Unix venía con 512K y costaba 4.295 dólares para la Concept Uniplex que se puede ampliar a dos usuarios y 5.995 dólares para la Concept Plus que puede dar servicio a ocho usuarios. La Concept estaba disponible como parte de sistemas llave en mano de fabricantes de equipos originales, como Oklahoma Seismic Corporation Mira para la exploración de pozos petrolíferos y KeyText Systems BookWare para la publicación. [32] [33]
incluye Onyx & Imi ... que fue adquirida el 30 de julio
Adquisición de Onyx & IMI Inc.
Onyx & Imi, Inc. Cerrada - Comprada por Corvus Systems, Inc., 1985