Young declaró en un concierto que escribió la canción mientras estudiaba historia en la escuela secundaria en Winnipeg . Según las notas de Young para el álbum Decade , la canción fue prohibida en España durante el gobierno de Francisco Franco ; según Xavier Valiño, cuando Zuma se lanzó en España después de la muerte de Franco, la canción figuraba como "Cortez, Cortez". [3] [4]
Letra e interpretación
Hernán Cortés, la inspiración detrás del título de la canción
La canción está inspirada en la conquista del Imperio Azteca por parte de Hernán Cortés bajo el mando de Moctezuma II en el siglo XVI. En lugar de describir las batallas de Cortés con los aztecas, el último verso salta repentinamente a una perspectiva en primera persona con una referencia a una mujer sin nombre: "Y sé que ella vive allí / Y me ama hasta el día de hoy. / Todavía no puedo recordar cuándo / o cómo perdí mi camino". Young había terminado recientemente su relación con Carrie Snodgress cuando se grabó la canción.
En una nota más cínica, en la biografía de Young escrita por Jimmy McDonough , Shakey , Young declaró: "¿Qué diablos estoy haciendo escribiendo sobre los aztecas en 'Cortez the Killer' como si estuviera allí, deambulando? Porque solo leí sobre eso en unos pocos libros. Un montón de cosas las inventé porque me vinieron a la mente". [5] Continuó en una entrevista de diciembre de 1995 en Mojo : "Fue una combinación de imaginación y conocimiento. Lo que Cortés representó para mí es el explorador con dos lados, uno benévolo, el otro absolutamente despiadado. Quiero decir, ¡mira a Colón ! Todo el mundo sabe ahora que no era nada genial. Y ni siquiera fue el primero (risas). Siempre me hace cuestionar todos estos otros supuestos íconos". [6]
La canción se desvanece después de casi siete minutos y medio, ya que (según el padre de Young en Neil and Me ) se había fundido un circuito en la consola de mezclas. Además de perderse el resto del trabajo instrumental, también se perdió un verso final. Cuando el productor David Briggs tuvo que darle esta noticia a la banda, Young respondió: "De todos modos, nunca me gustó ese verso". [8]
El verso adicional resurgió en su gira de 2024 con Crazy Horse: [9]
Pero floté en el agua, y me comí esa ola del océano. Dos semanas después de la masacre, vivía en una cueva. Llegaron demasiado tarde para atraparme, aquí no hay nadie que me libere, de esta tumba rocosa, a esa ola del océano cubierta de nieve.
Versiones de portada
La canción fue versionada en vivo por Slint , y se lanzó una versión en la reedición de lujo de 2014 de su álbum Spiderland .
Screaming Females lanzó una versión de esta canción en un split de 7" de 2008 con "Hunchback".
David Rawlings versionó la canción en su álbum de 2009 A Friend of a Friend , donde aparece como la segunda mitad de un popurrí; la primera sección es la canción de Bright Eyes "Method Acting".
Dinosaur Jr. y J Mascis and the Fog interpretan frecuentemente la canción en vivo con largos solos de guitarra improvisados. Ambas bandas cuentan con J Mascis en la guitarra.
^ Kent, Nick (diciembre de 1995). "Construyo algo, lo destruyo de inmediato: Neil Young a los 50". Mojo . Consultado el 26 de agosto de 2023 .
^ "RS Fact-Checks Famous Rock Songs" (RS verifica canciones de rock famosas). Rolling Stone . 23 de febrero de 2011. Consultado el 14 de julio de 2020 .
^ Young, Scott. Neil y yo , págs. 149-150
^ Greene, Andy. "Neil Young sorprende en el lanzamiento de la gira 2024 y revela el verso perdido de 'Cortez the Killer'". Rolling Stone . Rolling Stone, LLC . Consultado el 14 de mayo de 2024 .
