El grabado en metal era una técnica de impresión en relieve perteneciente a la categoría de las estampas de los antiguos maestros . Se limitó casi por completo al período comprendido entre 1450 y 1540, y principalmente a la región del Rin en el norte de Europa, los Países Bajos , Alemania , Francia y Suiza ; la técnica probablemente se originó en el área alrededor de Colonia .
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Había dos técnicas diferentes para realizar impresiones en metal, con resultados muy diferentes.
La primera técnica es esencialmente la del grabado en madera , pero utilizando una placa de metal delgada en lugar de un bloque de madera. Las áreas que no se van a imprimir se cortan o se martillan con punzones. Estas impresiones se parecen mucho a las xilografías normales de la época y, a veces, puede ser difícil para los expertos distinguirlas. [1] El tema es casi completamente religioso en el período temprano, que consiste principalmente en impresiones individuales para exhibición o coleccionismo, y principalmente ornamental en el renacimiento del siglo XVI, que consiste principalmente en ilustraciones y bordes para libros. Hubo un florecimiento tardío del método original alrededor de 1500 en Francia, con una serie de lujosos Libros de Horas . En el siglo XVI, la técnica continuó utilizándose para bordes elaborados y letras iniciales en libros, [2] en particular por Jacob Faber , quien a menudo usaba diseños de Hans Holbein el Joven .
La segunda técnica, introducida en la segunda mitad del siglo XV, se trabajaba del negro al blanco , lo que significa que la impresión mostraba líneas blancas sobre un fondo negro, en lugar de al revés como en la primera técnica. Nuevamente, las impresiones eran casi siempre sobre temas religiosos. Por lo general, las líneas principales de las figuras y el paisaje se hacían en grabado . Luego, utilizando punzones de metal , el resto de la imagen se compone del uso repetido del mismo patrón de punzón en un área particular. Estos pueden ser puntos, círculos, rombos, estrellas, letras que forman inscripciones de texto o formas más complicadas para los bordes. Por lo general, se deja muy poco espacio sin decorar; y esta técnica es fácil de reconocer. [3] Estas impresiones dejaron de producirse alrededor de 1500. [1] Las placas en sí pueden haber sido tratadas como obras de arte en forma de placa, con impresiones impresas como un subproducto útil; en algunos casos, las inscripciones se imprimen al revés, aunque otras no. [2] Sobreviven algunas placas de cobre, a menudo con agujeros de clavos en las esquinas.
Al igual que con otras técnicas de impresión contemporáneas, han sobrevivido muy pocas impresiones cortadas en metal. Las impresiones realizadas con la segunda técnica a veces se denominan impresiones punteadas , Schrotblatt en alemán y Manière criblée en francés. [3]
También era posible combinar las técnicas en una misma placa, con figuras realizadas con líneas negras y fondos con puntos blancos troquelados sobre fondo negro. Los libros de horas impresos franceses de finales de siglo suelen utilizar este tipo de combinaciones.
A pesar de las limitaciones de la técnica, muchos de los artistas que utilizaron la segunda técnica eran muy talentosos, y las mejores impresiones tienen un poder considerable.[4] [ enlace muerto permanente ] En comparación con los grabados y xilografías contemporáneos , por lo general eran grandes, ya que la técnica necesitaba espacio en la placa. No se conocen los nombres de los artistas; presumiblemente, la mayoría de ellos se formaron como orfebres , ya que las formas de punzón utilizadas eran típicas de la orfebrería.
