La corriente de retorno de Agulhas ( ARC ) es una corriente oceánica del océano Índico meridional . La ARC contribuye al intercambio de agua entre océanos al formar un vínculo entre la corriente del Atlántico sur y la corriente del océano Índico meridional . [1] Puede alcanzar velocidades de hasta 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph) y, por lo tanto, es popular entre los participantes en carreras de vela transoceánicas . [2]
La ARC se origina en la Corriente de Agulhas , la corriente límite occidental del Océano Índico, en la Retroflexión de Agulhas al sur de África y fluye hacia el este a lo largo del Frente Subtropical , aproximadamente alrededor de 39°S, al norte de la Corriente Circumpolar Antártica . [2]
La corriente de Agulhas sigue la plataforma continental de la costa este de África, pasa por el paso de Agulhas hasta que abandona el banco de Agulhas y llega a la cuenca de Agulhas , al sur de Sudáfrica. Desde allí, retrocede casi por completo hacia el sur del océano Índico, como la corriente de Agulhas, y solo una parte más pequeña, conocida como fuga de Agulhas, se vierte al Atlántico sur . [3]
La masa de agua pierde mucho calor en la Retroflexión de Agulhas, hasta 200 W/m3 ( 0,0076 hp/cu ft), mientras que la evaporación y la precipitación cambian la composición de las capas superiores. La ARC, por lo tanto, tiene una composición diferente a la de la Corriente de Agulhas propiamente dicha. [3] También pierde velocidad de 110 a 75 cm/s (43 a 30 in/s) y transporte de volumen de 70 a 54 millones de m³/s. Además, desaparecen todos los rastros de Aguas Superficiales Tropicales de la India. [4]
Después de dejar la retroflexión, el ARC serpentea hacia el este entre 36°S y 41°S. [5] Estos meandros fueron descritos como ondas de Rossby en 1970 [6] y se sabe que arrojan remolinos fríos hacia el ecuador y mejoran la productividad primaria en el Frente Subtropical. [7] El ARC hace un gran meandro cuasi permanente hacia el norte alrededor de la meseta de Agulhas después del cual pierde más velocidad y volumen por filtración en el giro subtropical del sur de la India. Sobre la cuenca de Crozet, los últimos restos del ARC han desaparecido. [4] Cuando entra en la cuenca de Crozet a 53°E, el transporte del ARC es de 35 Sv, la mayoría de los cuales se recircula hacia el norte antes de llegar al Paso Kerguelen - Amsterdam . [8] La corriente al este de la cuenca de Crozet, a 66°E-70°E, se llama Corriente del Océano Índico Sur y carece de las características distintivas del ARC. [4]
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