Una canción al anochecer es una obra de teatro en dos actos de Noël Coward . Forma parte de un trío de obras tituladas colectivamente Suite en tres claves , todas ellas ambientadas en la misma suite de un hotel de lujo en Suiza. La obra retrata a un escritor anciano que se enfrenta a su ex amante con hechos sobre su vida pasada que preferiría olvidar.
Representada por primera vez en Londres en 1966, la obra es uno de los últimos trabajos de Coward para el escenario.
La idea original de A Song at Twilight se inspiró en la biografía de Max Beerbohm escrita por Lord David Cecil , en la que Cecil describió la visita de Constance Collier a Beerbohm en su casa de Italia. Coward dijo: "Pensé que era muy gracioso. El antiguo amor de Max venía a visitarlo, pero era mucho más vital que él y lo dejó totalmente exhausto en cuestión de segundos". [1] Coward desarrolló esto al hacer de su autor un homosexual encerrado en el armario, cuyas relaciones con las mujeres han sido principalmente para camuflarse. Mucha gente pensó que el personaje estaba basado en Somerset Maugham , [2] y se pensó que el maquillaje escénico de Coward subrayaba el punto por su "curioso" parecido con Maugham. [1]
La obra se estrenó en el Queen's Theatre de Londres el 14 de abril de 1966, dirigida por Vivian Matalon . [2] Suite in Three Keys fue planeada por Coward como su canto del cisne teatral: "Me gustaría actuar una vez más antes de plegar mis desaliñadas alas". [1] La obra anterior de Coward, Waiting in the Wings (1960), no había sido un éxito de crítica, pero el clima de opinión había cambiado en los seis años intermedios, y las obras de Coward habían atravesado un período de redescubrimiento y reevaluación, que Coward llamó "El renacimiento de papá". Esto había comenzado con un exitoso renacimiento de Private Lives en el Hampstead Theatre y continuó con una nueva producción de Hay Fever en el National Theatre . [1] Sus coprotagonistas en A Song at Twilight fueron Lilli Palmer (Carlotta), Irene Worth (Hilde) y Sean Barrett (Felix). [3]
La obra fue reestrenada en 1999 para el centenario de Coward en una producción en el Teatro Gielgud dirigida por Sheridan Morley . El elenco incluía a Vanessa Redgrave como Carlotta, Kika Markham como Hilde, Corin Redgrave como Hugo y Matthew Bose como Felix. [4] La obra luego realizó una gira por el Reino Unido en 2009 (dirigida por Nikolai Foster, con Peter Egan como Hugo, Belinda Lang como Carlotta, Kerry Peers como Hilde y Daniel Bayle como Felix) [5] y otra en 2019 (dirigida por Stephen Unwin , con Simon Callow como Hugo, Jane Asher como Carlotta, Jessica Turner como Hilde y Ash Rizi como Felix). [6]
Hilde Latymer, ex secretaria de Sir Hugo y esposa de este durante casi veinte años, habla por teléfono de asuntos literarios. Hugo se reúne con ella y muestra signos de nerviosismo ante la inminente llegada de Carlotta. Le explica a Hilde que su romance con Carlotta "duró exactamente dos años y nos separamos en un estallido de mutua acritud". No sabe por qué ella desea volver a verlo después de tantos años.
Carlotta llega. Hilde se presenta y deja a Carlotta sola con Hugo. Sus recuerdos de viejos tiempos juntos mezclan recuerdos sentimentales y mordaces. La atmósfera se tensa cuando Carlotta le pide permiso a Hugo para reproducir algunas de las cartas de amor que le había escrito en sus próximas memorias. Él se niega y ella se ofrece a devolvérselas, ya que ya no le sirven. Sin embargo, tiene en su poder otras cartas escritas por Hugo: a Perry Sheldon, a quien conoció en sus últimos días y que, según ella, fue "el único amor verdadero" de la vida de Hugo. Hugo admite que en el pasado tuvo "tendencias homosexuales". Carlotta lo descarta y le dice: "Eres tan raro como un maricón y lo has sido toda tu vida". [7] Ella le reprocha su descuido de Perry, su antiguo amante, y también su pretensión de heterosexualidad que ha hecho que sus novelas y especialmente su autobiografía sean deshonestas.
Hilde regresa. Para sorpresa de Hugo, ella sabe todo acerca de su romance con Perry y convence a Carlotta para que le devuelva todas las cartas que Hugo le escribió. Carlotta se las entrega a Hugo. A cambio, Hugo cambia de opinión sobre las cartas que le envió y da su consentimiento para que se publiquen en su libro. Hilde acompaña a Carlotta a la salida y regresa para encontrar a Hugo leyendo sus viejas cartas, "profundamente conmovido... con un suspiro [él] se cubre los ojos con una mano".
En su diario, Coward escribió: «Bueno, ha ocurrido lo más increíble. No sólo se ha estrenado triunfalmente A Song at Twilight , sino que las reseñas de prensa han sido, en general, muy buenas. En particular, las del Express y del Evening Standard . Afortunadamente, el Sun dio una nota amarga... que me convenció de que no había caído del todo». [8] El Times , al notar el paralelismo con Maugham, elogió tanto la obra como la actuación. [2] El crítico del Daily Mail dijo: «Cuando cayó el telón anoche, me sentí extrañamente eufórico, como si hubiera recuperado el sabor de una bebida exclusiva que uno probaba cuando era joven pero que nunca había sido mezclada del todo bien desde entonces. Ahora sé el nombre: no manierismo, ni bravura, ni histrionismo, sino estilo». [1]
Más tarde, Coward dijo sobre la Plaza Suite de Neil Simon de 1968 : "¡Qué buena idea tener diferentes obras representadas todas en una suite de hotel! Me pregunto de dónde la sacó Neil Simon". [9]