El coronel Nicholas Spencer, Jr. (1633-1689) fue un comerciante, plantador y político en la Virginia colonial . Nacido en Cople , Bedfordshire , Spencer emigró al condado de Westmoreland, Virginia , donde se convirtió en plantador y al que representó brevemente dos veces en la Casa de los Burgueses de Virginia . Más tarde, Spencer se desempeñó como secretario de la colonia [1] y en el Consejo del Gobernador, llegando a convertirse en presidente y, tras la partida de su primo [2] , Thomas Colepeper, segundo barón Colepeper en 1683, fue nombrado gobernador interino (1683–84). en cuyo cargo Spencer sirvió hasta la llegada del gobernador Lord Howard de Effingham . [3] El papel de Spencer como agente de los Culpeper lo ayudó a él y a su primo [ cita necesaria ] el teniente coronel John Washington , antepasado de George Washington , a obtener la patente para su concesión conjunta de tierras de la finca Mount Vernon .
Nicholas Spencer nació en una familia aristocrática inglesa asentada durante mucho tiempo en Cople , Bedfordshire . [4] La familia estaba relacionada con la familia Spencer de Northamptonshire , con quienes compartían escudo de armas . [5] [6] [7] En 1531 los Spencer compraron la mansión de Rowlands en Cople, [8] que poseyeron durante varios siglos. [9] Nicholas Spencer, Sr., padre del emigrante de Virginia, y su esposa, la ex Mary Gostwick, segunda hija de Sir Edward Gostwick, segundo baronet , [10] tuvieron varios hijos, de estos William heredó las propiedades familiares pero murió. sin hijos después de convertir a su heredero en su sobrino, también William, hijo de su hermano siguiente, Nicholas, que se había mudado a Virginia. [11] Otro hermano, Robert Spencer, se trasladó más tarde del condado de Surry, Virginia , al condado de Talbot, Maryland , donde sus descendientes vivieron durante mucho tiempo en Spencer Hall, la plantación familiar. [12] [13]
Nicholas Spencer navegó desde Londres al condado de Westmoreland, Virginia, durante el auge del tabaco de la década de 1650, y se convirtió en agente de su primo John Colepeper, primer barón Colepeper . [14] Colepeper había heredado la participación de su padre en la propiedad de la Compañía de Virginia en 1617, y posteriormente fue nombrado caballero y luego elevado a la nobleza. Se convirtió en el séptimo propietario del Northern Neck de Virginia según la carta de 1649. Colepeper nunca vivió en las colonias, y su hijo Thomas Culpeper, segundo barón Culpeper de Thoresway , que vivía en el castillo de Leeds , no llegó a Virginia hasta 1680, veinte años después de que el auge del tabaco terminara en una caída provocada por las guerras con los holandeses y los franceses y la Ley de Navegación de 1660. Nicholas Spencer había navegado a Virginia para ayudar a supervisar las inversiones de su primo John, ayudando a colonizar la frontera durante la Guerra Civil Inglesa. Guerra en el condado madre y sobreviviría a la rebelión de Bacon .
Al llegar a la colonia, Spencer consiguió un lucrativo nombramiento como recaudador de aduanas, además de administrador de las propiedades de su primo en Virginia. (El trabajo de Spencer como agente de sus primos Colepeper incluía tareas funcionales como confiscar "pieles de castor de invierno" o barriles de tabaco para pagar las deudas contraídas con los intereses de Colepeper). [15] Spencer y su vecino y antiguo burgués John Washington ocuparon conjuntamente el puesto de recaudador de aduanas en el Potomac. (Después de la muerte de Washington en 1679, Spencer fue el único recaudador de aduanas en el Potomac). También ganó su propia concesión de tierras. Pero Spencer era, por improbable que parezca, aparentemente un administrador independiente, y más tarde fue designado para puestos adicionales en Virginia en virtud de sus habilidades. [16] Spencer, aparentemente un administrador pragmático, también era un capitalista duro. En lo que respecta a la esclavitud, por ejemplo, Spencer sopesó los beneficios del trabajo esclavizado desde un punto de vista estrictamente costo-beneficio. "El bajo precio del tabaco", escribió Spencer, "requiere que se fabrique lo más barato posible y que los negros puedan hacerlo más barato que los blancos". [17] El razonamiento de Spencer sobre la esclavitud fue probablemente tan sucintamente despiadado como cualquier escrito.
El papel de Spencer como burócrata aristocrático en la nueva colonia resultó complicado. Mientras intentaba simultáneamente racionalizar la esclavitud, Spencer también escribía al Privy Council de Inglaterra sobre la precaria situación de la colonia de Virginia en las afueras de la católica Maryland. "Espíritus rebeldes y desordenados se apoderan de la marcha de los asuntos", escribió Spencer, "y eso bajo el pretexto de la Religión, para que desde esos lentes falsos pretendan tomar las armas... desde la Imaginacon (sic) infundada que Los pocos papistas en Maryland y Virginia habían conspirado para contratar a los indios Séneca, para cortar y destruir por completo a todos los protestantes. [18] [19]
Al mismo tiempo, las fuerzas que estaban impulsando a la colonia de Virginia a la vanguardia del poder económico y social estadounidense (principalmente el cultivo de tabaco basado en la esclavitud) estaban simultáneamente complicando el papel administrativo de Spencer. La colonia de Virginia de la época era, como escribió el eminente historiador colonial Edmund S. Morgan , "la sociedad volátil". Hubo levantamientos populares como la Rebelión de Bacon , así como los disturbios por la tala de plantas de tabaco. Una comunicación a la Corona en 1674 señaló que su oposición a la rebelión de Bacon, por ejemplo, había pasado factura a las propiedades de Spencer. Habiendo prestado al país "un muy buen servicio contra los rebeldes, en el sentido de que afectó parte del país donde residía, y como se nos informa de manera creíble, por su correspondencia aquí, su patrimonio está muy perjudicado por los difuntos rebeldes". [20] Los votantes del condado de Westmoreland nombraron dos veces a Spencer como uno de sus representantes en la Cámara de los Burgueses, y cada vez sirvió junto a su vecino John Washington. [21]
En 1682, Spencer escribió a Londres a raíz de los acontecimientos que agitaban a Virginia. "La rebelión de Bacon", dijo Spencer a los supervisores coloniales en Londres, "había dejado una picazón detrás". Era "claro" que las tensiones de clase provocadas por la Rebelión habían persistido, con una "turba amotinada" posteriormente involucrada en disturbios "salvajes y extravagantes", yendo de granja en granja, arrancando plantas de tabaco de raíz. El gobierno de Virginia reaccionó duramente con patrullas de la milicia y la promesa de fuertes multas. El "frenesí", según Spencer, destruyó cultivos en más de 200 plantaciones y fue impulsado por un mercado de tabaco saturado que había hecho bajar los precios. Incluso las esposas, escribió Spencer, tomaron las azadas que les habían dejado sus maridos y continuaron arrancando las plantas. Nicholas Spencer vio que esa desobediencia civil era el precio que pagaban los administradores coloniales que actuaban como contraste para los comerciantes del imperio en su país. [22]
Cuando tuvo síntomas de enfermedad, Spencer escribió a su hermano en Inglaterra describiéndole sus dolores y le pidió que consultara a un médico inglés y le enviara el diagnóstico lo más rápido posible. [23]
El papel de Spencer como agente de sus primos Colepeper tampoco fue un trabajo fácil. Como propietarios de un dominio casi feudal que finalmente abarcó más de cinco millones de acres (20.000 km²) en la nueva colonia, la concesión de Colepeper Northern Neck, que finalmente pasó a sus herederos de Fairfax, llegó a ser vista por algunos colonos como un oneroso recordatorio del inglés. privilegio aristocrático. En ausencia de Colepeper, le correspondió a su pariente Spencer hacer el trabajo pesado de recaudar alquileres e impuestos sobre la baronía de Colepeper. [24]
Nicholas Spencer se destacó en los asuntos de la colonia de Virginia y residía en su plantación en Nomini Creek . La parroquia Cople del condado de Westmoreland, la parroquia anglicana que abarcaba la mitad del condado, pasó a llamarse en 1668 en honor a Spencer y su lugar de nacimiento inglés en Cople. [25] La familia Spencer estaba relacionada con la familia Washington en Inglaterra, [26] y más tarde en Virginia. El coronel Spencer patentó la concesión de tierras de 5.000 acres (20 km2 ) en Mount Vernon con su primo, el teniente coronel John Washington [ cita necesaria ] en 1674, con Spencer actuando como intermediario en la venta. La patente exitosa sobre la superficie se debió en gran parte a Spencer, quien actuó como agente de su primo Thomas Colepeper, segundo barón Colepeper, que controlaba el cuello norte de Virginia, en el que se encontraba el terreno.
Cuando John Washington murió en 1677, su hijo Lawrence, abuelo de George Washington, heredó la participación de su padre en la propiedad de Mount Vernon. (Tras la muerte del coronel Nicholas Spencer, los Washington y los Spencer dividieron la concesión de tierras, y los herederos de Spencer tomaron la mitad sur más grande de la concesión de Mount Vernon que limita con Dogue Creek, y los Washington la parte a lo largo de Little Hunting Creek. Los herederos de Spencer pagaron Lawrence Washington (2.500 libras de tabaco como compensación por su elección). Más tarde, los Washington compraron la participación de Spencer en Mount Vernon.
Además de actuar como agente de los intereses de Colepeper, Spencer estuvo frecuentemente involucrado en los negocios de Virginia Colony y a menudo mantenía correspondencia con administradores ingleses en Londres, [27] así como con miembros de su familia en Bedfordshire y otros lugares. [28] Cuando su primo Thomas Colepeper partió de Virginia en 1683, Spencer fue nombrado gobernador interino , cargo en el que sirvió durante nueve meses hasta la llegada en abril de 1684 de Francis Howard, quinto barón Howard de Effingham . Debido a la muerte prematura de sus hermanos, Spencer fue el único hijo superviviente de su padre Nicholas, por lo que heredó extensas propiedades familiares en Bedfordshire y Huntingdonshire .
Spencer también recibió tierras de otros primeros colonos prominentes en el condado de Westmoreland. En una declaración de 1674 del teniente coronel John Washington, por ejemplo, que estaba relacionado con la familia Pope de Popes Creek , Washington testificó que en su testamento del 24 de junio de 1674, el pariente de Washington, Richard Cole, había dejado todas sus tierras en Virginia a Nicholas. Spencer. Washington "declara que ha oído al Sr. Richard Cole Fallecido declarar que había hecho un testamento y entregado todos sus bienes al joven Sr. Nicholas Spencer y además no dice nada". [29] El controvertido Richard Cole también había especificado que su cuerpo sería enterrado en su plantación en un ataúd de nogal negro con una lápida de mármol negro inglés (que se importará para tal fin) y una lápida cuyo epitafio decía: "Aquí yace Dick Cole un pecador grave, que murió un poco antes de la cena, pero espera en el cielo encontrar un lugar para saciar su alma con gracia". [30]
Spencer se casó con Frances, la hija del coronel John Mottrom de Coan Hall del condado de Northumberland, Virginia . [31] Mottrom fue probablemente el primer colono blanco de Northern Neck a principios del siglo XVII. Más tarde sirvió como el primer burgués de Northumberland en 1645 y presidió el tribunal del condado durante cuatro años. La hija de Mottrom y su esposo Nicholas Spencer nombraron a uno de sus hijos, Mottrom, en honor a John Mottrom. Otro hijo de Spencer, William, regresó a Inglaterra para estudiar y permaneció allí, sirviendo como miembro Whig del Parlamento por Bedfordshire. William Spencer, hijo del emigrante de Virginia Nicholas, se casó con Lady Catherine Wentworth, hija de Thomas Wentworth, primer conde de Cleveland . [32] (Tras la temprana muerte de William, su hermano Nicholas Jr. regresó a Inglaterra para suceder en las propiedades familiares).
Nicholas Spencer dejó cinco hijos: William, Mottrom, Nicholas Jr., John y Francis (a quien su padre dejó Mount Vernon). Spencer probablemente tuvo al menos dos hijas, Elizabeth Spencer y Lettice Barnard, a quienes Mottrom Spencer se refirió en su testamento como "mi hermana, la señora Lettice Barnard".
Nicholas Spencer murió en Virginia en 1688. En su testamento de abril de 1688, Spencer se autodenominó "de Nominy en Westmoreland Co. en Virginia". [33] En su testamento, presentado ante los tribunales ingleses en Canterbury , el coronel Spencer nombró a sus "buenos amigos singulares, el coronel Isaac Allerton de Matchotick, el capitán George Brent de Stafford Co. (ex gobernador de Maryland ) y el capitán Lawrence. Washington [34] "para servir como fideicomisarios de sus propiedades. [35] El capitán Washington, nombrado por Spencer como fideicomisario, era el hermano menor del teniente coronel John Washington y nació en 1635. Él y los otros fideicomisarios nombrados por el coronel Spencer en su testamento recibieron cuarenta chelines por anillos de luto. .
Tras la muerte de Nicholas Spencer, se vendió la plantación de 6.000 acres (24 km 2 ) de la familia en Nomini en Westmoreland. En 1709, Robert Carter compró la propiedad Spencer a los herederos del coronel Spencer por 800 libras esterlinas, lo que marcó el final de la residencia de la familia Spencer en Westmoreland y delineó el futuro sitio de Nomini Hall, la sede de la familia Carter en Westmoreland que ocupaba el antiguo Spencer. bienes. [36]
La rama inglesa de la familia continuó viviendo en Bedfordshire, donde los miembros de la familia servían en el Parlamento y eran grandes terratenientes. La familia Spencer continuó manteniendo sus tierras en Cople , Bedfordshire, hasta el siglo XIX. "Las propiedades de los Spencer en Cople", según el consejo del condado de Bedfordshire, "fueron compradas por Francis Brace para la duquesa viuda de Marlborough , y la mansión todavía se conocía como Rowlands cuando formaba parte de la propiedad del duque de Bedford a principios del siglo XIX. siglo." [37] [38]
Aunque el coronel Spencer renunció como gobernador interino a la llegada de Effingham, continuó sirviendo como secretario de la colonia de Virginia hasta al menos 1689 y quizás más tarde.