Robert Alden Cornog (7 de julio de 1912 - 17 de julio de 1998) fue un físico e ingeniero estadounidense que ayudó a desarrollar los sistemas de bombas atómicas y misiles, e hizo importantes descubrimientos sobre los isótopos de hidrógeno y helio.
Natural de Portland, Oregón , que creció en Iowa City , Cornog obtuvo una licenciatura en ingeniería mecánica en la Universidad de Iowa . Después de trabajar para la Oficina de Recuperación de los Estados Unidos en el diseño de la presa Boulder , estudió en UC Berkeley para obtener su doctorado en física.
Su investigación como estudiante de posgrado lo llevó al codescubrimiento, con Luis Álvarez , de que el hidrógeno de masa atómica 3 ( tritio ) era radiactivo y que el helio de masa 3 ( helio-3 ) se encuentra en la naturaleza. [1] [2] También ayudó a Emilio Segrè en el descubrimiento del elemento 85, ástato . [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Cornog diseñó equipos magnéticos para barcos y comenzó a trabajar en el Proyecto Manhattan , sucesivamente en la UC Berkeley, la Universidad de Princeton y en Los Álamos, Nuevo México . Cornog se convirtió en ingeniero jefe de la división de artillería del equipo de desarrollo de la bomba atómica y participó en el desarrollo del mecanismo de disparo de la bomba. [4]
Después de la Segunda Guerra Mundial, se centró en la aerodinámica , la energía nuclear y la ingeniería de cohetes . Trabajó en sistemas de misiles para varias empresas del sur de California , incluidas Northrop , Space Technology Laboratories y Ramo-Wooldridge Corporation, que se convirtió en TRW . También experto en tecnología de vacío , Cornog dirigió Vacuum Enterprises de 1967 a 1974 y gestionó el desarrollo de productos para Torr Vacuum Products hasta 1984. Poseía varias patentes y se desempeñó como asesor técnico en la película Fat Man and Little Boy , sobre la bomba atómica.
Al imaginar usos pacíficos de la tecnología nuclear y espacial, Cornog previó en 1959 un mundo en 40 a 50 años con transmisiones mundiales de televisión en color , satélites ensamblados en el espacio y predicciones meteorológicas precisas.
Cornog era un colaborador cercano del pionero de los cohetes y ocultista Jack Parsons . [5] El autor de ciencia ficción Robert A. Heinlein , un amigo, dedicó su novela de 1961 Extraño en tierra extraña a Cornog. Donald Kingsbury dedicó su novela de 1986 La diosa de la luna y el hijo a varias personas, incluido "Robert Cornog, por discutir la economía del leoport".