La corneta contrabajo (generalmente abreviada como contra o simplemente llamada tuba de marcha ) es el instrumento de metal de tono más bajo en el cuerpo de tambores y cornetas y la línea de cornetas de la banda de marcha . [1] Es la contraparte del cuerpo de tambores del sousafón de la banda de marcha : el miembro de tono más bajo de la línea de cornetas y un reemplazo de la tuba de concierto en el campo de marcha.
La corneta contrabajo se diferencia de las de los demás miembros de la banda de música y de los cuerpos de tambores en que reposa sobre el hombro del intérprete, en lugar de sostenerse delante del cuerpo. Debido a que la corneta contrabajo puede estorbar a los tocados que se usan habitualmente, como el shako , no es raro que los contrabajistas lleven una boina en lugar de cualquier otra cosa que lleve el resto del conjunto como tocado. Esto también les da cierta distinción respecto del resto del conjunto de metales.
La primera corneta contrabajo fue desarrollada en la década de 1960 por Whaley Royce, un fabricante de instrumentos canadiense que produjo cornetas para muchos cuerpos de tambores de esa época. Estas primeras cornetas contrabajo, que coincidían con todas las demás cornetas de competición de la época, estaban afinadas en la tonalidad de GG, lo que las hacía significativamente más grandes que todas las tubas hasta esa fecha, aparte de la rara tuba subcontrabajo .
El cornetín contrabajo es el único miembro de la línea de cornetas del cuerpo de tambores que nunca se ha producido en un estilo sin válvulas, ya que se desarrolló cuando las reglas del cuerpo de tambores permitían una válvula de pistón y una válvula rotatoria . Cambiaron para adaptarse a las nuevas reglas junto con el resto de la línea de cornetas del cuerpo de tambores, primero recibiendo dos válvulas de pistón verticales (o en este caso, inclinadas para facilitar su uso), luego 3 y más tarde 4 válvulas para hacer que el instrumento sea completamente cromático.
Los fabricantes de instrumentos produjeron instrumentos equivalentes en la tonalidad de BB ♭ y CC para bandas de música que deseaban poseer el sonido de estas cornetas contrabajo, generalmente consideradas como "más oscuras", sin perder la sonoridad de la línea de trompa al tener los bajos en una serie de armónicos diferente del resto de la línea de trompa (o requerir que los tubistas de marcha aprendieran otro conjunto de digitaciones para las partes de tuba escritas originalmente para instrumentos en BB ♭ y CC).
En la década de 2000, las cornetas contrabajo suelen tener tres o cuatro válvulas, como es común en las tubas de concierto. Como la mayoría de sus contrapartes de concierto, están afinadas en C o BB♭, aunque dentro del número cada vez menor de cuerpos de tambores que aún utilizan instrumentos más antiguos, están, como el resto de la línea de cornetas tradicionales, afinadas en la tonalidad de G (o GG, según la convención de nomenclatura que se use). Los instrumentos en cualquiera de estas tonalidades son generalmente más grandes en los tiempos modernos en comparación con sus contrapartes más antiguas, aunque los materiales y las técnicas de construcción mejoradas en la fabricación de instrumentos permiten que sean más fuertes y livianos que antes.
Ahora que la mayoría de los circuitos permiten instrumentos en si bemol, do y fa, la corneta contrabajo moderna es esencialmente una tuba de concierto modificada para facilitar la marcha. En general, las principales diferencias entre las tubas de concierto puras y las cornetas contrabajo son:
Aunque históricamente (ver abajo) los contras de los cuerpos de tambores y cornetas se tocaban en sol, la construcción era casi idéntica a los instrumentos modernos en si bemol y do, las únicas diferencias eran la longitud y el diámetro de los tubos y (en un tiempo) la sección de válvulas. De hecho, los cuerpos de tambores modernos ahora usan instrumentos de varias teclas desarrollados originalmente hace varios años para bandas de música que deseaban emular el sonido de las líneas de trompas de los cuerpos de tambores contemporáneos (instrumentados en sol).
En un cuerpo de tambores y cornetas, el estilo de marcha de los cornetas contrabajos es el mismo que el del resto de la línea de instrumentos de viento. Sin embargo, puede haber pequeñas diferencias, especialmente con efectos como las ondulaciones de la línea de instrumentos de viento. A menudo, en lugar de hacer un chasquido con el instrumento hacia arriba, hacia abajo o hacia un lado, los músicos colocan la campana del instrumento en el suelo y hacen chasquidos con las manos sobre la parte superior del instrumento.
La boca de la campana grande de una corneta contrabajo se puede utilizar para mostrar una pantalla elástica de color con un logotipo, como lo hicieron los Madison Scouts en 1985. Esto generalmente no afecta significativamente el sonido, siempre que la tela sea liviana.