Cornelius Whitehouse (22 de julio de 1795 - 7 de agosto de 1883) fue un ingeniero, empresario e inventor inglés de un método para fabricar tubos de forma económica y precisa.
Whitehouse nació en Oldbury (hoy en West Midlands ), hijo de Edward Whitehouse, un fabricante de espadas. La demanda de espadas fue alta durante las guerras napoleónicas , pero luego disminuyó. Abandonó el oficio que había aprendido de su padre y se mudó a Wednesbury , donde trabajó en la forja de Edward Elwell . [1]
En esa época había una demanda de tuberías de gas para el alumbrado público. Los tubos se hacían calentando una tira de hierro (un skelp ), cuyos lados se superponían y se martillaban para formar una soldadura. Whitehouse en 1824 y 1825 desarrolló un método menos laborioso, en el que una tira, extraída del horno mediante una cadena, pasaba a través de un par de matrices semicirculares . Se podían hacer longitudes de tubo más largas y las matrices producían un tubo con la forma exacta; el costo de producción se redujo. [1] [2]
Con la ayuda de James Russell, un fabricante de tubos de Wednesbury, Whitehouse obtuvo una patente para su invención el 26 de febrero de 1825. [1] Un obituario escribió en 1883 en The Engineer : "La invención fue de la mayor importancia y se puede decir que sentó las bases del comercio de tubos soldados". [2]
Se llegó a un acuerdo por el cual Russell contrató a Whitehouse, quien recibió una renta vitalicia durante la vigencia de la patente y una casa, y los derechos de la patente finalmente fueron cedidos a Russell. Russell construyó una nueva fábrica y se produjeron tubos en grandes cantidades. Whitehouse y Russell iniciaron un litigio cuando se patentó un método en el que los tubos se soldaban pasándolos por rodillos ranurados; los tribunales finalmente decidieron que esto constituía una infracción de la patente de Whitehouse. El asunto duró muchos años y los costos legales fueron altos. [1] [2]
Whitehouse abandonó la compañía de Russell y en 1845 fundó Globe Works en Wednesbury, donde fabricaba tubos. En 1845, obtuvo una patente para la construcción de máquinas de soldar y martillar para fabricar tubos y cañones de armas. El negocio no prosperó y finalmente cerró durante la depresión que comenzó en la década de 1870. Mientras tanto, una asociación comercial con Edwin Dixon, que tenía una fábrica de tubos en Wolverhampton , no tuvo éxito. [1] [2]
Se casó tres veces y tuvo dos hijos y tres hijas. Su sobrino John Brotherton fundó una exitosa empresa de fabricación de tubos y se convirtió en alcalde de Wolverhampton. Whitehouse murió en 1883, en la casa de su hijo Denham Whitehouse en Wolverhampton, donde vivía. [1] El obituario de The Engineer comentó: "... los beneficios que el Sr. Whitehouse confirió a todos los países a través de su invención no le dejaron en sus últimos días con los medios sustanciales que la importancia de la industria que creó debería haberle proporcionado". [2]
