Cornelius Hill (13 de noviembre de 1834 – 25 de enero de 1907) u Onangwatgo (“Gran Medicina”) fue el último jefe hereditario de la Nación Oneida , y luchó para preservar las tierras y los derechos de su pueblo en virtud de varios tratados con el gobierno de los Estados Unidos. Episcopal de toda la vida, fue ordenado sacerdote de la Iglesia Episcopal en los Estados Unidos de América a los 69 años y ministró a su pueblo hasta poco antes de su muerte.
Los Oneida, una de las cinco tribus fundadoras de la Confederación Iroquesa , se habían alineado con los estadounidenses durante la Guerra Revolucionaria Americana, pero ante la presión de los colonos blancos que a menudo los confundían con miembros de tribus hostiles, habían comenzado a negociar con los Ho- Tribus Chunk y Menominee y se mudaron a Wisconsin alrededor de 1821. Muchos miembros se habían convertido al cristianismo gracias a los misioneros enviados por las Iglesias Episcopal y Metodista tanto a Nueva York como a Wisconsin. En 1825, los miembros de la tribu construyeron una iglesia de troncos cerca del río Fox y un importante transporte en sus nuevas tierras a unas 10 millas al suroeste de Green Bay, Wisconsin , a la que llamaron Capilla Hobart en honor a su obispo consagrante, John Henry Hobart de Nueva York.
Cornelius Hill nació en tierras tribales de Wisconsin y fue bautizado a su debido tiempo por el obispo misionero Jackson Kemper . En 1843, el misionero episcopal, el reverendo James Lloyd Breck, acompañó al niño de diez años y a otros dos niños a la recién creada Casa Nashotah para aprender inglés y recibir una educación durante cinco años. [1]
Cuando era adolescente, en un consejo de Oneida de Nueva York, Canadá y Wisconsin, Hill se convirtió en jefe de su Clan Oso. A los 18 años se le asignó la responsabilidad de distribuir el dinero de la anualidad (del servicio en la Guerra Revolucionaria) [2] entre su gente. Posteriormente fue responsable de realizar el censo de los miembros tribales (cuyo número se duplicó en Wisconsin en las cinco décadas de su liderazgo). Hill fue varias veces a Albany, Nueva York y Washington, DC para defender a su pueblo.
Los colonos blancos también se estaban mudando a Wisconsin y codiciaban las tierras tribales, que eran comunes en virtud de un tratado de 1838 negociado por el jefe Daniel Bread , quien a su muerte en 1873 pensaba que esa asignación privada era inevitable. Al año siguiente, Hill redactó una petición a la legislatura de Nueva York en Albany sobre la interferencia con los derechos de pesca de los Oneida en virtud de tratados anteriores, lo que estaba causando dificultades considerables a los miembros tribales que permanecían en Nueva York . [3] Al menos un agente indio supuestamente asignado para ayudar a la tribu también les prohibió vender tejas y otros productos de madera para mantenerse durante una mala cosecha, lo que Hill y el misionero y maestro Rev. Edward A. Goodnough (que trabajó entre los Oneidas de 1863 a 1890) estaba diseñado para lograr que la tribu vendiera tierras a los blancos (si no a sus compinches), y finalmente logró asegurar el despido de ese agente. [4] Hill también ayudó a los miembros tribales a aprender nuevas técnicas agrícolas y asegurar maquinaria. Las mujeres también hacían cestas y abalorios para la venta, y después de 1900 aprendieron a hacer encajes para mantenerse en el mundo modernizado.
No obstante, de conformidad con la Ley Dawes de 1887, el gobierno federal asignó las tierras de la tribu en Wisconsin a individuos a partir de 1892, a quienes se les permitiría transferir esa propiedad después de un período de espera de 25 años. Como había sucedido en el estado de Nueva York, personas sin escrúpulos a menudo intentaban estafar a los miembros tribales para quitarles sus asignaciones. A lo largo de su vida, Hill luchó contra ese desmembramiento de la propiedad tribal, así como contra los intentos del gobierno de trasladar a su pueblo más al oeste. [5] En 1893, después de negociaciones con el gobierno federal, Hill, junto con el reverendo Solomon S. Burleson (también abogado y médico), consiguió un hospital y un internado para la reserva, y al año siguiente las Hermanas de la Santa Natividad envió monjas a trabajar allí como enfermeras y maestras. [6]
Habiendo servido durante años como organista e intérprete para los servicios episcopales del reverendo Goodnough y sus sucesores, así como sachem de su tribu y delegado a los consejos de la iglesia, Hill pensó que la ordenación traería autoridad adicional entre los blancos y lo ayudaría a convertirse en un puente. entre las culturas. Desde 1870 (quizás en Acción de Gracias por haberse librado relativamente de los horrendos incendios forestales que devastaron Wisconsin), los miembros de la iglesia se habían ofrecido como voluntarios en una cantera de piedra caliza un día a la semana, con el fin de labrar piedra para un nuevo edificio de la iglesia. En 1886 pusieron la primera piedra de una nueva capilla gótica de piedra, a la que llamaron Iglesia de los Santos Apóstoles, en sustitución de una capilla de madera demasiado pequeña y algo decrépita. El 27 de junio de 1895, el obispo Charles C. Grafton ordenó a Hill diácono. Sin embargo, el evento fue agridulce ya que el hijo pequeño de Hill había muerto en una epidemia y su entierro estaba programado para esa misma tarde. [7] Además, su aliado el reverendo Burleson murió en febrero de 1897, meses antes de la consagración formal de la nueva iglesia, y el popular hijo menor de Burleson (los cinco se habían convertido en sacerdotes) fue transferido a Texas el año siguiente. El 24 de junio de 1903, el obispo Grafton ordenó sacerdote a Hill, el primero de su pueblo; Durante la ceremonia, Hill repitió sus votos en su lengua materna. [8] La reserva de Wisconsin también tenía una misión metodista con un misionero dedicado y una capilla católica atendida por un sacerdote de De Pere , a unas diez millas de distancia. [9]
En el momento de su ordenación, a la edad de 69 años, la esposa de Hill, que había tenido ocho hijos, no había aprendido inglés. Varios de sus hijos fueron a la Hampton Indian School después de su educación en la escuela de la reserva.
Hill murió el 25 de enero de 1907, tras haber enfermado poco antes de Navidad. Después de tres réquiems y un funeral en la Iglesia de los Santos Apóstoles al que asistieron 800 personas, fue enterrado en el cementerio con otros miembros de la tribu y los misioneros a los que ayudó. [10] Cuando el incendio provocado por un rayo el 17 de julio de 1920 destruyó la iglesia gótica de piedra, fue reconstruida con un diseño similar. Los Oneida continuaron reverenciando la sabiduría y la santidad de Hill, relatando historias de su líder a los historiadores de la Works Progress Administration durante la Gran Depresión , a pesar de que en 1920 sólo unos pocos cientos de acres de la reserva eran propiedad de miembros tribales (los aproximadamente 65.000 acres restantes eran propiedad de Hill). por los blancos antes de que la Ley de Reorganización India de 1934 provocara que la Oficina de Asuntos Indígenas comenzara a revertir la política). [11] [12]