Cornelius Boyle (1817-1878) fue un médico estadounidense de Washington, D.C. , que alcanzó el rango de mayor en el Ejército Confederado durante la Guerra Civil de los Estados Unidos . Boyle era "de confianza en los niveles más altos del Ejército Confederado y desempeñó un papel especial en la conducción de operaciones clandestinas". [1]
Debido a su papel en la fundación de los Caballeros del Círculo Dorado y el control de lo que equivalía a un "Centro de Inteligencia" clandestino durante la guerra, [2] fue nombrado en conspiraciones en torno al asesinato de Abraham Lincoln y el intento de Thomas F. Harney de bombardear la Casa Blanca en abril de 1865. [3] [4] La historiadora Trish Kaufmann comentó más tarde que parecía que vivió toda su vida "en un torbellino".
Dada la estatura de su padre en la administración de Andrew Jackson , se observó que "cuando Cornelius creció, tenía dinero, posición, gloria; pero no era una persona ociosa... un hombre intensamente orgulloso". [5]
Educado en la Academia McLeod y doctorándose en 1844 en el Columbian College , [6] Boyle dirigía una consulta médica en Washington, D.C., popular entre la élite política debido al puesto de su padre, John Boyle, de los United Irishmen , como secretario jefe y secretario interino de la Marina de los EE. UU. Tras la muerte de su padre, Cornelius Boyle demandó con éxito a los Estados Unidos por el salario que no le había pagado a John Boyle para que cumpliera con su función como secretario interino de la Marina. [7]
Conocido por su cojera, Boyle trató al senador Charles Sumner después de que lo azotaran en el pleno del Senado en 1856, [8] y trató al anciano hijastro del presidente Madison, Payne Todd, durante muchos años, recibiendo como regalo la flauta de cristal del presidente Madison, probablemente como pago por sus años de atención médica. [9]
En los años previos al estallido de la guerra, Boyle fue reconocido como "jefe de buenos compañeros y caballeros afables" [10] y sirvió como director de la "Asociación Democrática de Jackson" en 1860. [3] Boyle fue uno de los organizadores del baile de Birthright militar y cívico del 22 de febrero de 1861, en el Washington Assembly Rooms. [11]
Cuando William Byrne, un miembro clandestino del KGC de Baltimore, [a] fundó el grupo de Voluntarios Nacionales - Boyle se apresuró a reunir un grupo similar llamado Voluntarios Nacionales en DC - sobre el cual fue interrogado por un comité del Congreso el 1 de febrero de 1861 ya que su mandato, que él reconoció haber escrito él mismo, decía "estaremos ahí y defenderemos el sur", a lo que Boyle respondió simplemente que era un club social aficionado a las marchas. [13] [3] [14] En un momento dado, Boyle se acercó al coronel Charles P. Stone para pedirle armas para distribuir entre sus hombres, lo que llevó a Stone a pedir una lista de al menos 100 hombres; cuando Boyle proporcionó la lista, Stone simplemente la tomó como información de inteligencia. [15]
El 20 de febrero de 1861, la Asamblea General de Virginia aprobó una ley para modificar la ley de 1854 que aprobaba los planes de James French para construir una línea de ferrocarril entre Alexandria y DC y Orange y nombró a Cornelius Boyle, junto con los French, Edgar Snowden, RW Latham y John W. Maury como los encargados de cumplir el plan. [16]
Cuando estalló la guerra dos meses después, Boyle y los Voluntarios Nacionales marcharon a Alexandria, Virginia , para unirse a la causa confederada. Boyle trajo a sus hombres el 22 de abril, y fue nombrado "capitán" y se le ordenó llevar a los hombres a Culpeper, Virginia, donde llegaron el 28 de abril. [17] El 6 de mayo, Boyle había recibido el grado de mayor, un rango que mantuvo durante toda la guerra. Inicialmente bajo el mando de Beauregard, Boyle operaba desde una "pequeña cabaña blanca" junto al consultorio médico en Camp Pickens, cerca de Manassas , donde el teniente coronel George W. Lay escribió sobre los "deberes peculiares de Boyle en Manassas". [1]
En 1862, el general Robert E. Lee ordenó a Boyle que asumiera el mando como preboste del puesto en Gordonsville, Virginia, donde permanecería. [18] [3] Se creía que Boyle había caído rápidamente en el espionaje , dado que el paso del ferrocarril por Gordonsville permitía mensajes dentro y fuera de DC, y sus conexiones con personas como Rose O'Neal Greenhow . [19] [3] Boyle solicitó un ascenso el 2 de agosto de 1862, pero le fue denegado. [20] Cuando el general AR Lawton intentó asignar a Boyle a sus funciones de intendencia, el general Lee respondió que "el mayor Boyle fue comisionado especialmente para el servicio en el que ahora está comprometido. No conozco a nadie que pueda ocupar su lugar". [1]
En agosto de 1862, un joven sobrino de Boyle huyó de DC y se instaló brevemente con su tío en Gordonsville.
El 12 de marzo de 1863, Lee ordenó al general Joseph E. Johnston que construyera estructuras que ayudaran a los hombres de Boyle a defender Gordonsville de una posible carga de caballería. [21] El teniente Charles R. Jones del 55.º Regimiento de Infantería de Carolina del Norte y el capitán HA Chambers habían servido como empleados de Boyle, hasta que el primero fue nombrado preboste adjunto en Petersburg, Virginia , antes de retirarse a Tennessee como editor de un periódico. [22] Boyle permaneció a cargo de la clasificación y el envío de prisioneros de guerra. [12]
El 24 de julio de 1863, el juez Wylie ordenó la confiscación de la propiedad de varios "enemigos rebeldes", nombrando a Boyle junto con John A. Campbell , Lavinia Boyle y otros. [15] En los últimos días de la guerra, Gnl Jubal Early tomó prestadas un par de pistolas de Boyle mientras huían del valle de Shenandoah . [5] La esposa de Boyle, Fanny Greene, también estaba relacionada con el famoso espía Thomas Greene, cuyos dos hijos estaban en los Rangers de Mosby, y en el momento de su arresto llevaba correo para distribuirlo entre los partidarios del sur. [23]
Los historiadores han especulado a menudo sobre la extraña conclusión de la Guerra Civil estadounidense , en el sentido de que los confederados retrasaron involuntariamente la rendición mucho después de que su ejército hubiera sido derrotado y no tuviera ninguna posibilidad de regresar al campo de batalla. Una teoría dominante es que la demora fue simplemente para dar tiempo al Servicio Secreto Confederado y a individuos específicos como Mosby y Boyle para llevar a cabo acciones de represalia espectaculares, como el asesinato de Lincoln.
El 27 de marzo de 1865, Boyle había sido el relevo de WH Taylor para pasar órdenes a Mosby de que debía reunir a sus hombres y tomar el mando de toda la sección entre Gordonsville de Boyle, Blue Ridge y el Valle, y retirar todas las fuerzas que pudieran quedar en Northern Neck. [1] Mientras tanto, Thomas F. Harney había sido llamado a Richmond, de su trabajo como "plantador de torpedos" trabajando en el CSS Hunley y desarrollos posteriores, pero el 2 de abril de 1865, la ciudad fue evacuada. Mosby, Sarah Slater de Montreal y John Surratt estaban entre los que se dispersaron; Harney tomó un tren a Gordonsville, donde se cree que se encontró con Boyle para pasarle un mensaje adicional a Mosby. Luego, Boyle le dio a Harney un caballo y un guía que se cree que era Thomas Franklin Summers, quien lo ayudaría a llevar su carga explosiva a la Casa Blanca. [24] Durante esos mismos días, Mosby envió a su amigo personal, el capitán Robert S. Walker, a reunirse con Boyle "para conocer el verdadero estado de las cosas". [1]
Durante su huida de 12 días después de asesinar a Lincoln, John Wilkes Booth le dijo al oficial del Cuerpo de Señales Confederado William Rollins [b] que su intención era escapar, presumiblemente con la ayuda de los Rangers de Mosby , al Palacio de Justicia del Condado de Orange cerca del campamento de Boyle en Gordonsville. [23] [1]
Los investigadores del asesinato se hicieron con una carta fechada el 10 de abril, cuatro días antes del asesinato, aparentemente escrita por un líder de la forma contemporánea de los Caballeros del Círculo Dorado, aunque estaba matasellada algunas semanas después del asesinato. [25] Estaba dirigida al Dr. Cornelius Boyle, John Surratt , Mary Surratt y aparentemente George Atzerodt y decía: "Ustedes deben intentar asesinar al Secretario Seward , mientras que yo debo intentar matar al Sr. Chase y si logramos escapar, todos nos dirigiremos a Canadá". Aunque fue Lewis Powell , del Servicio Secreto Confederado y de los Rangers de Mosby, quien apuñaló a Seward, los informes del investigador del Departamento de Guerra, el teniente David D. Dana, inicialmente nombraron a otro bandido, el capitán John H. Boyle , como el atacante, y Atzerodt testificó el 1 de mayo que "[John H.] Boyle también mató al capitán Watkins cerca de Annapolis el mes pasado, era uno de los participantes en la conspiración". [26] Los tres destinatarios de la carta, aparte del Dr. Cornelius Boyle, fueron condenados a la horca por conspiración para el asesinato de Lincoln. [23]
Creo que el Mayor está total y completamente disgustado con la situación general de este país y que cree que las cosas empeorarán en lugar de mejorar. Creo que nunca será un hombre feliz ni contento mientras permanezca en él y, en esas circunstancias, si desea abandonar el país y cree que así estará más satisfecho y que sería mejor para los niños que lo hiciera, estoy dispuesto a irme.
— Fanny Boyle, a su hermana, 23 de febrero de 1866. [27]
Después de la guerra, Boyle solicitó y recibió un Juramento de Amnistía el 14 de agosto de 1865, pero nunca fue depositado en poder del gobierno; Boyle prefirió viajar a México para ayudar a muchos de los veteranos confederados y los Caballeros del Círculo Dorado a trazar sus planes para una resolución alternativa con una confederación que se extendiera por América Central y el Caribe, [3] al mismo tiempo que el general Early también estaba allí. [28]
Viajó allí con el capitán George M. Cayce, May Miles O'Bannon (hija del coronel de EE. UU. Dixon Stansbury Miles y esposa del mayor de la CSA Laurens Willbrant O'Bannon) y el rico terrateniente Eustace Barron, por quien nombró a su hija, aunque su vapor Vera Cruz encalló en Carolina del Norte y Boyle fue considerado instrumental en la organización de la seguridad de los pasajeros y el regreso a Nueva York para partir nuevamente en un barco de vapor Manhattan . [29] Boyle llevaba una carta de presentación para sí mismo, para dársela al ex comandante de la Armada Confederada , Matthew Fontaine Maury . [30] El coronel de la CSA Alonzo Ridley había rechazado las ofertas de regresar a la lealtad a los Estados Unidos y se alineó firmemente con Maximiliano, y ahora servía como agente de colonización de Mezatlan, donde había asegurado tierras para el juez DO Shattuck en el valle de Comacho. [31] Boyle le escribió a su esposa que William Quantrill lo acompañaba, como una especie de guardaespaldas, bajo el nombre falso de "Wilson" - uno de los varios rumores de que el notorio guerrillero había sobrevivido a su supuesta muerte; uno de los cinco simpatizantes confederados a quienes encargó inspeccionar y trazar el desarrollo residencial. [32] [29]
Mientras regresaba a México con su esposa en mayo de 1867, el plan de Boyle de asentar a 200 familias en una plantación "Barronville" entre el río San Pedro y el río Santiago fue abandonado después de la ejecución del emperador Maximiliano en 1867. Dos meses después, el juramento de amnistía de Boyle, enviado a él dos años antes, fue depositado en el gobierno y su indulto fue concedido el 31 de agosto. [33] No obstante, Boyle estaba entre los 34 arquitectos clave de la guerra nombrados en la presentación de 1869 de los cargos de traición a los efectos de su desestimación, junto con Davies, Lee, Ewell, Longstreet, Early, Breckinridge y otros. [34]
Al regresar a Virginia, Boyle se hizo cargo de la gestión del White Silver Springs Spa en Fauquier y, en junio de 1868, invitó a la Asociación Médica Estadounidense a celebrar su próxima convención en su propiedad. [37] Su esposa Fanny y su bebé murieron en el parto en 1869, menos de un año después del nacimiento de Eustacia. En el censo de 1870, se incluyó como músico con $80,000 en bienes raíces y $6,000 en objetos personales. Boyle incluyó a los residentes de su casa, incluido Thomas Atkins, quien había elaborado el borrador de la expansión del Silver Springs Spa, como su "empleado" y Martha Journey como su ama de casa, con una Alice Courtney de 10 años que vivía junto a sus propios hijos. También incluyó a Robert Taliaferro y Davy Randolph como sus trabajadores negros. En septiembre de 1868, AH y Eliza Morehead presentaron una demanda de $35,000 contra Boyle por haber hecho cumplir la Gnl. La prohibición de Beauregard de permitir a Eliza Morehead cruzar y volver a cruzar desde DC a Virginia durante tres años durante la guerra. [38]
En 1871, tras una petición firmada por médicos destacados y por Robert E. Lee, la propiedad de Boyle en DC fue finalmente devuelta y se le permitió volver a entrar en el distrito. En algún momento se casó con Cherry Elizabeth Bethune, la hija del general James N. Bethune, el hombre que poseía y más tarde tuvo la custodia del músico Blind Tom Wiggins ; de hecho, una de las canciones de Wiggins estaba dedicada a Cherry. Un incendio envolvió el complejo de aguas termales de azufre, y Eustacia recordó más tarde lo guapo que había sido su padre sosteniéndola envuelta en una manta china sobre sus rodillas durante el incendio. [5] La relación de Boyle con Cherry Bethune fue un factor de estrés dentro del hogar, ya que su hija mayor resintió el reemplazo de la matriarca de la familia, y Eustacia, que entonces tenía menos de 8 años, fue enviada a vivir con parientes maternos. [5]
Boyle murió a causa de una enfermedad el 11 de marzo de 1878 y fue enterrado en una tumba sin nombre en el cementerio de Glenwood, que más tarde fue marcada y en la que se encontraban su primera esposa y varios hijos. Cherry Bethune abandonó la familia porque los niños no la querían y dejó a los dos hijos adolescentes mayores de los Boyle, John y Frances, a cargo de los niños más pequeños. [5] El Exchange Hotel en Gordonsville incluyó al fantasma del Mayor Boyle entre sus atracciones embrujadas. [39]