Cornelius Burton ("Burt") Cosgrove (1875-1936) fue un arqueólogo autodidacta del suroeste de los Estados Unidos . Estaba casado con Harriet , la otra mitad de la dinámica unidad de arqueología no profesional de Cosgrove.
En 1919, los Cosgrove compraron tierras en el condado de Grant, Nuevo México , y comenzaron a excavar la cerámica del valle de Mimbres . El valle de Mimbres tiene cultura precolombina que data del 150 al 1250 d. C. Se dice que los Cosgrove pasan su tiempo libre explorando el valle de Mimbres con su hijo, Burton Cosgrove Jr. En la década de 1920, los Cosgrove conocieron a Alfred Vincent Kidder (1885-1963), quien era el curador de Arqueología de América del Norte en el Museo Peabody en ese momento. Alfred Kidder quedó muy impresionado con el trabajo arqueológico amateur de los Cosgrove en el valle de Mimbres y, debido a esto, los Cosgrove fueron contratados más tarde en 1924 por el Museo Peabody de Arqueología y Etnología con la ayuda de Kidder.
El primer esfuerzo arqueológico profesional de los Cosgrove fue excavar las ruinas del rancho Swarts . Las ruinas del rancho Swarts eran parte del valle de Mimbres, sin embargo, los artefactos culturales de esta área del sitio sugieren que la cultura solo estuvo activa entre los años 1000 y 1150 d. C. en esta área. La excavación de Swarts estableció a los Cosgrove como arqueólogos de élite del suroeste y solidificó su imagen como una unidad de equipo. El sitio fue documentado fotográficamente por Cornelius y Harriet, quienes hicieron dibujos a tinta de cada cuenco excavado, lo que totaliza más de 700 vasijas de las ruinas de Swarts. En total, se encontraron casi 10 000 artefactos y se registraron cronológicamente por temporada. Harriet también tomó notas extremadamente minuciosas sobre las ubicaciones de las habitaciones en el sitio, las dimensiones de estas habitaciones y el tipo de suelo del piso; esto se hizo para todos los sitios de entierro descubiertos por los Cosgrove. Los hallazgos del sitio se publicaron en 1932 con el título "The Swarts Ruin: A Typical Mimbres Site in Southwestern New Mexico" (Las ruinas de Swarts: un sitio típico de Mimbres en el suroeste de Nuevo México), en el que se detallaban los hallazgos de 1924 a 1927 por temporada. La excavación se consideró "prodigiosa" y todavía se utiliza como referencia principal para los investigadores de Mimbres.
Un año antes del trabajo de los Cosgrove en la isla Stallings , trabajaron en el sitio del río Gila en Nuevo México de 1928 a 1929. Con su esposa Harriet , comenzó a excavar sitios para el Museo Peabody de Harvard , comenzando con una expedición en el valle del río Mimbres .
En 1929, él y su esposa fueron contratados por William Claflin Jr. para trabajar en el sitio de la isla Stallings en el condado de Columbia , Georgia . Los Cosgrove descubrieron que el sitio no estaba bien conservado debido a la actividad aborigen más reciente. Un grupo de artefactos encontrados en el sitio se denominó "cultura de la isla Stallings". El desarrollo de esta idea de la cultura permitió que los artefactos se agruparan con mayor precisión por edad, material y grupos de personas. Cornelius descubrió cerámica templada con fibra en el sitio, así como herramientas de tipo arcaico tardío en gran número. A través del trabajo de los Cosgrove, se descubrió que el montículo de la isla Stallings era un montón de conchas en lugar de una importante construcción ceremonial como se pensaba anteriormente. El trabajo fue el primer análisis estratigráfico de un basurero en Georgia.
El último sitio en el que trabajaron los Cosgrove como equipo fue el pueblo hopi de Awatovi, en Arizona. Burton Cosgrove murió en 1936 durante el primer año del proyecto.