Cornus florida , el cornejo florido , es una especie de árbol con flores de la familia Cornaceae originaria del este de América del Norte y el norte de México . Una población endémica alguna vez se extendió desde la costa más al sur de Maine hacia el sur hasta el norte de Florida y al oeste hasta el río Misisipi. [4] El árbol se planta comúnmente como ornamental en áreas residenciales y públicas debido a sus llamativas brácteas y la interesante estructura de su corteza.
El cornejo florido se incluye generalmente en el género Cornus como Cornus florida L., aunque a veces se lo trata en un género separado como Benthamidia florida ( L.) Spach. Los nombres menos comunes para C. florida incluyen cornejo americano , cornejo de Florida , cornejo de la India , cornejo blanco , cornejo blanco , falso boj y falso boj .
Generalmente se reconocen dos subespecies :
El cornejo en flor es un árbol caducifolio pequeño que crece hasta 10 m (33 pies) de altura, a menudo más ancho que alto cuando es adulto, con un diámetro de tronco de hasta 30 cm (1 pie). Un árbol de 10 años alcanzará unos 5 m (16 pies) de altura. Las hojas son opuestas, simples, ovadas, de 6-13 cm (2,4-5,1 pulgadas) de largo y 4-6 cm (1,6-2,4 pulgadas) de ancho, con un margen aparentemente entero (en realidad muy finamente dentado, debajo de una lente); se vuelven de un intenso color marrón rojizo en otoño.
El cornejo en flor alcanza su mayor tamaño y potencial de crecimiento en el Alto Sur, a veces hasta 40 pies de altura. En el extremo norte de su área de distribución, las alturas de 30 a 33 pies son más típicas. El clima cálido y húmedo del verano es necesario para que los nuevos brotes se endurezcan en el otoño.
La esperanza de vida máxima de C. florida es de unos 80 años. [5]
Las flores son pequeñas, discretas y hermafroditas, con cuatro pétalos (no brácteas) de color amarillo verdoso de 4 mm (0,16 pulgadas) de largo. Se producen alrededor de 20 flores en una inflorescencia o capítulo densa, redondeada y en forma de umbela , de 1 a 2 cm (0,39 a 0,79 pulgadas) de diámetro. El capítulo está rodeado por cuatro brácteas (no pétalos) grandes y llamativas de color blanco, rosa o rojo, cada bráctea de 3 cm (1,2 pulgadas) de largo y 2,5 cm (0,98 pulgadas) de ancho, redondeadas y, a menudo, con una muesca distintiva en el ápice.
En estado salvaje, se los suele encontrar en los límites del bosque y, con frecuencia, en las crestas secas. Si bien la mayoría de los árboles silvestres tienen brácteas blancas, algunas variedades seleccionadas de este árbol también tienen brácteas rosadas, algunas incluso casi de un rojo intenso. Por lo general, florecen a principios de abril en la parte sur de su área de distribución, hasta fines de abril o principios de mayo en las áreas del norte y de gran altitud. El cornejo kousa ( Cornus kousa ), similar y originario de Asia , florece aproximadamente un mes después.
El fruto es un racimo de dos a diez drupas separadas (fusionadas en Cornus kousa ), cada una de 10-15 mm (0,39-0,59 pulgadas) de largo y aproximadamente 8 mm (0,31 pulgadas) de ancho, que maduran a fines del verano y principios del otoño a un rojo brillante, u ocasionalmente amarillo con un rubor rosado. Son una fuente de alimento importante para docenas de especies de aves , que luego distribuyen las semillas . También son una planta hospedante larvaria para varias variedades de polillas, incluidas Eudeilinia herminiata , la polilla thyatirid del cornejo , Antispila cornifoliella , la polilla de la rosa que pica , la polilla de los grandes arcos , [6] el barrenador de la corteza del nogal, [7] el barrenador del cornejo , [8] el enrollador de hojas rosáceas , la polilla epinotia de dorso de diamante , las azures de primavera , [9] las polillas cecropia , [9] y la polilla Io . Si bien no es venenoso para los humanos, la fruta es extremadamente ácida y de sabor desagradable. [ cita requerida ] El cornejo en flor es monoico, lo que significa que el árbol tiene flores masculinas y femeninas, y todos los árboles producirán frutos.
El cornejo florido se desarrolla mejor en horticultura en suelos húmedos y ácidos en un sitio con algo de sombra por la tarde, pero buen sol por la mañana. No se desarrolla bien cuando se expone a fuentes de calor intenso como estacionamientos adyacentes o compresores de aire acondicionado. También tiene una baja tolerancia a la salinidad . La zona de rusticidad es de 5 a 9 y el pH preferido está entre 6,0 y 7,0. [10] En entornos urbanos y suburbanos, se debe tener cuidado de no dañar el tronco o las raíces con una cortadora de césped, ya que esto aumenta la susceptibilidad del árbol a las enfermedades y la presión de plagas. [10] : 98–100 El cornejo florido común ha sido incluido en la lista de especies en peligro de extinción en Ontario. [11] [12] [13] Se deben seleccionar sitios para suelos fértiles y razonablemente bien drenados; se recomienda pleno sol en áreas de alto riesgo (como orillas de arroyos o estanques). Las nuevas plantaciones deben cubrirse con mantillo a una profundidad de 5 a 10 cm (2 a 4 pulgadas), evitando el tallo. La madera y las hojas muertas deben podarse y eliminarse por completo y destruirse anualmente. Las plantas deben regarse semanalmente durante las sequías, y el riego debe realizarse por la mañana, evitando mojar el follaje. Se pueden aplicar fungicidas registrados cuando sea necesario, de acuerdo con las instrucciones del fabricante y el asesoramiento del Servicio de Extensión local . [14]
El cornejo en flor se cultiva ampliamente en todo el mundo templado .
El Cornus florida se propaga fácilmente por semillas, que se siembran en otoño en hileras preparadas de aserrín o arena, y emergen en primavera. Las tasas de germinación de semillas limpias y de buena calidad deben ser cercanas al 100 % si la latencia de las semillas se supera primero con tratamientos de estratificación en frío durante 90 a 120 días a 4 °C (39 °F). [10] : 100–102 [17] El cornejo en flor demuestra autoincompatibilidad gametofítica , lo que significa que las plantas no pueden autofecundarse. Esto es importante para los programas de mejoramiento, ya que significa que no es necesario emascular ( quitar las anteras ) las flores de C. florida antes de realizar polinizaciones cruzadas controladas . Estas polinizaciones deben repetirse cada dos días, ya que las flores deben polinizarse de forma cruzada dentro de uno o dos días de la apertura para que las polinizaciones sean efectivas. [18]
Los esquejes de madera blanda obtenidos a finales de primavera o principios de verano de los brotes nuevos se pueden enraizar bajo niebla si se tratan con 8.000 a 10.000 ppm de ácido indol-3-butírico (AIB). En climas fríos, los esquejes en macetas se deben mantener en marcos fríos con calefacción o invernaderos de invernadero el invierno siguiente para mantener las temperaturas entre 0 y 7 °C (32 y 45 °F). Aunque el éxito de enraizamiento puede ser de hasta el 50-85%, esta técnica no es utilizada comúnmente por los cultivadores comerciales. En cambio, los cultivares seleccionados generalmente se propagan mediante injerto en T a finales del verano o mediante injerto de látigo en el invernadero en invierno sobre portainjertos de plántulas. [17] [10] : 102
La micropropagación del cornejo en flor se utiliza ahora en programas de mejoramiento que apuntan a incorporar resistencia a la antracnosis del cornejo y al mildiú polvoroso en cultivares importantes desde el punto de vista hortícola y económico. Las secciones nodales ( brotes axilares ) se establecen en un cultivo de medio vegetal leñoso (WPM) enmendado con 4,4 μmol/L de 6-benciladenina (BA) para promover el crecimiento de los brotes. [19] Se puede obtener un enraizamiento de hasta el 83% cuando los microbrotes de 5 a 7 semanas de edad se transfieren a WPM enmendado con 4,9 μmol/L de IBA. [20]
La antracnosis del cornejo causada por el hongo Discula destructiva ha causado una grave mortalidad de los cornejos. [21] En las regiones donde la antracnosis del cornejo es un problema, se recomienda a los propietarios de viviendas y a los administradores de tierras públicas que conozcan los síntomas e inspeccionen los árboles con frecuencia. La selección de material de plantación sano y libre de enfermedades es esencial y se debe evitar el trasplante de árboles del bosque, en particular de los bosques de montaña. [22] Las especies de Phytophthora causan podredumbre de la raíz . [23]
Los nativos americanos usaban la corteza y las raíces como remedio contra la malaria ; también se extraía un tinte rojo de las raíces. [24] La especie se ha utilizado en la producción de tintas, tintes escarlata y como sustituto de la quinina . La madera dura y densa se ha utilizado para productos como cabezas de palos de golf , mazos , dientes de rastrillo de madera, mangos de herramientas, cajas de joyería y bloques de carnicero. [25] [10] : 100 Cornus florida es el árbol y la flor del estado de Virginia , [26] el árbol del estado de Misuri y la flor del estado de Carolina del Norte . [27] [28] Se usaba para tratar a los perros con sarna , de ahí su nombre. [28] Las bayas rojas no son comestibles, a pesar de algunos rumores de lo contrario. [29]
En 1915, los EE. UU. donaron 40 retoños de cornejo a Japón en el intercambio de flores de 1912-15 entre Tokio y Washington, DC. Si bien los cerezos en flor sobrevivieron a las agrias relaciones resultantes entre estos dos países y son la característica principal del Festival Nacional de los Cerezos en Flor , todos los árboles de cornejo en Tokio murieron excepto el que había sido plantado en una escuela secundaria de agricultura. En 2012, Estados Unidos envió 3000 retoños de cornejo a Japón para conmemorar el centenario de los cerezos de Washington, DC, entregados como regalo a los EE. UU. por Japón en 1912. [30] [31]
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