El Corn Exchange es un lugar para eventos y conciertos ubicado en St Paul's Square, en la zona del castillo de Bedford , Bedfordshire , Inglaterra . La estructura, que fue encargada como un mercado de cereales , es un edificio catalogado de Grado II . [1]
A mediados de la década de 1840, un grupo de empresarios locales decidió formar una empresa privada, conocida como "Bedford Corn Exchange Company", para financiar y poner en marcha una bolsa de cereales para la ciudad. [2] La primera bolsa de cereales de Bedford, más tarde denominada "Floral Hall", estaba situada en la esquina noreste de St Paul's Square y se inauguró el 1 de mayo de 1850. [3] A principios de la década de 1870, se consideró demasiado pequeña y los funcionarios municipales decidieron encargar un edificio más grande. [1] La empresa que había encargado la primera bolsa de cereales se disolvió en ese momento. [4]
La primera piedra del nuevo edificio fue colocada por el Lord Lieutenant de Bedfordshire , Francis Cowper, séptimo conde de Cowper , el 21 de octubre de 1872. Fue diseñado por John Ladds y William Powell en estilo italianizante , construido en ladrillo con revestimientos de piedra a un costo de £ 9,000 y fue inaugurado oficialmente por Francis Russell, noveno duque de Bedford el 15 de abril de 1874. [5] [6] El diseño implicó una fachada principal simétrica de cinco tramos que daban a St Paul's Square. La sección central, de tres tramos, que se proyectaba ligeramente hacia adelante, estaba fenestrada con grandes ventanas con cabezas segmentadas con claves foliadas en el primer piso. Los tramos estaban separados por pilastras con capiteles foliados que sostenían un entablamento de piedra que estaba decorado con paneles de terracota . A nivel del techo había una cornisa modillonada , un parapeto y cuatro chimeneas . Los tramos exteriores presentaban pórticos formados por pares de columnas con capiteles en espiral que sostenían entablamentos con las palabras "granja de cereales" y rematados por parapetos con balaustradas . Los tramos de entrada, que eran más bajos que la sección central, estaban fenestrados por ventanas con parteluces y travesaños en el primer piso, con cornisas y parapetos con balaustradas en la parte superior. En el interior, la sala principal era el salón de actos principal de doble altura. [1]
El uso del edificio como bolsa de cereales disminuyó significativamente a raíz de la Gran Depresión de la Agricultura Británica a finales del siglo XIX. [7] Sin embargo, a principios del siglo XX, el edificio fue reutilizado como sala de eventos y conciertos. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial , los Departamentos de Música y Religión de la BBC se trasladaron a Bedford cuando se volvió demasiado peligroso para ellos tener su base en Londres o en su anterior hogar en tiempos de guerra, Bristol . [8] La Orquesta Sinfónica de la BBC utilizó el edificio para conciertos públicos entre septiembre de 1941 y julio de 1945. Los BBC Proms , que se habían realizado en The Queen's Hall en Londres hasta que fue destruido por bombas el 10 de mayo de 1941 y luego funcionaron desde el Royal Albert Hall hasta que también se volvió demasiado peligroso, se trasladaron al Corn Exchange para el resto de la temporada de 1944. Los artistas que actuaron en el Corn Exchange durante la Segunda Guerra Mundial incluyeron a Glenn Miller , Bing Crosby , Marlene Dietrich y Vera Lynn . [9] El lugar siguió siendo popular en la década de 1960 y los artistas en ese momento incluyeron a la banda de rock The Who , en septiembre de 1966. [10]
Las salas de reuniones de Bedford, que originalmente albergaban la Biblioteca General y el Instituto Literario y Científico y están situadas inmediatamente al noroeste del Corn Exchange, se integraron al complejo y se rebautizaron como Suite Harpur en 1972. [9] Un busto de Glenn Miller, quien, mientras servía con la Banda Estadounidense de la Sede Suprema de la Fuerza Expedicionaria Aliada , transmitió desde el edificio en julio de 1944 y luego actuó allí nuevamente en agosto de 1944, fue diseñado por Patricia Finch e instalado en un nicho en el frente del edificio en 1994. [11] [12]
La Orquesta Filarmónica comenzó una residencia en el Corn Exchange en 1995. [13] El edificio continúa siendo un importante centro de entretenimiento y los artistas que actuaron en el lugar durante la temporada de primavera de 2013 incluyeron a Marcus Brigstocke , Joe Calzaghe , Chas & Dave , The Drifters , Hawkwind , Lee Hurst , Jimeoin , Milton Jones , Russell Kane , Sean Lock , Showaddywaddy y la Orquesta Filarmónica. [14]