Corinne Michelle West (1908-1991) fue una pintora estadounidense; también utilizó los nombres de Mikael y Michael West. [1] [2] [3] [4] Fue una expresionista abstracta . [4]
Corinne Michelle West nació en Chicago, Illinois. [5] Asistió al Conservatorio de Música de Cincinnati antes de trasladarse a la Academia de Arte de Cincinnati en 1925. [6] Se graduó de la Academia de Arte de Cincinnati en 1930. [4] West, el 26 de junio de 1930, en la Capilla Wesley de Cincinnati , se casó con el actor de teatro Randolph Nelson (1909-1978). [7]
West se mudó a Nueva York en 1932. [6] Comenzó a estudiar pintura con Hans Hofmann en la Art Student's League de Nueva York y arte comercial en la Traphagen School of Fashion . [8] Después de graduarse y dejar las enseñanzas de Hofmann, en 1934, West comenzó a estudiar con Raphael Soyer . [9] Fue la musa de Arshile Gorky y probablemente su amante, aunque se negó a casarse con él cuando él le propuso matrimonio varias veces. [2] Compartían una pasión por el arte y visitaban museos y galerías juntos. [7]
Las pinturas de West desde mediados de la década de 1930 hasta mediados de la década de 1940 fueron de estilo cubista y neocubista. [4] En 1936 tuvo su primera exposición individual, en el Rochester Art Club; también en 1936, había comenzado a llamarse Mikael para obtener mejores oportunidades, y después de que Arshile Gorky le dijera que el nombre "Corinne" sonaba como el de la "hija de una debutante". [4] Sin embargo, la sugerencia de Gorky se basó en un prejuicio real contra las mujeres en el mundo del arte, como con George Sand y George Elliot . [9] En 1941 comenzó a usar el nombre Michael, que usó en su vida diaria, así como en su pintura. [4]
Se la considera una de las pioneras del expresionismo abstracto , un estilo comúnmente asociado con Willem de Kooning y las pinturas de acción de Jackson Pollock . Inspirada por la teoría de la “energía viva” del filósofo parisino Henri Bergson y la nueva espiritualidad que surgió del arte estadounidense de posguerra, West adoptó un estilo que puede describirse como neocubista, utilizando pinceladas pictóricas pesadas para dar movimiento al lienzo. En un ensayo de enero de 1946, dice: “La nueva paz ha traído consigo un mundo de hechos que se abren y una velocidad que provoca cambios tanto en la materia como en la forma de hacer las cosas, un sistema diferente: el mundo del artista es visto y sentido de repente de una manera nueva”. [10] En 1946, después de regresar a Nueva York desde Rochester, expuso en la Galería Pinacotheca junto a Mark Rothko y Adolph Gottlieb . [11] West, el 30 de junio de 1948, en Manhattan , se casó con el cineasta Francis Lee; se divorciaron en 1960. [1]
West fue una de las pocas mujeres que integraban el movimiento de la Escuela de Arte de Nueva York. [7] Al crear su obra, West se inspiró en la teoría de la "energía viva" del escritor existencialista Henri Bergson y se guió por su creatividad instintiva y su pasión. [4] Durante la década de 1950, se dedicó a la pintura de acción , como se muestra en obras como Space Poetry (1956). Expuso en la prestigiosa Stable Gallery de Manhattan en 1953 y tuvo una muestra individual en 1957 en la Uptown Gallery de la ciudad de Nueva York. [2] En 1958 tuvo una exposición individual en la Domino Gallery de Georgetown, Washington, DC. [1]
En los años 1960 y 1970, West realizó tres exposiciones individuales en la Granite Gallery, Imaginary Art y Woman Art Gallery, todas en Nueva York. Su estilo en esos años se volvió más experimental, y West exploró técnicas de collage, caligrafía y tinción. [4]
West también escribió poemas; escribió una serie de 50 poemas en la década de 1940, incluido el poema The New Art en 1942. [1] Más tarde, en 1968, creó una serie de pinturas-poemas relacionadas con la guerra de Vietnam. [1]
West murió en 1991 en Nueva York. [11] Cinco años después de su muerte, se realizó una retrospectiva de su trabajo en la Casa Pollock-Krasner . [12] La primera gran exhibición de su trabajo en la Costa Oeste se realizó póstumamente en la galería de Art Resource Group en Newport Beach, California, en 2010. [2] [4]
Con Harlequin (1946), West investigó el "arte como proceso" y sus abstracciones expresivas se convirtieron en pinturas de acción más agresivas. [10] Pronto destruyó Harlequin pintando sobre él (dejando algunas partes aún visibles) con Blinding Light (1947-48); la sobrepintura fue un acto deliberado de destrucción, su respuesta al poder destructivo de la bomba atómica. [13] Kelly Grovier describió Blinding Light como "una de las pinturas más atrevidas, intransigentes e innovadoras que surgieron en el siglo [XX]", y dijo que es uno de los "puntos de trama más intrigantes" del arte moderno estadounidense . [14]
Aquí es donde Blinding Light de West aparece tan poderosamente en la historia del arte del siglo XX: cómo triunfa de manera más radical y resuelta que obras más celebradas creadas en la misma época. A diferencia de las obras de sus contemporáneos masculinos más conocidos, como Comprehension of the Atom, Crucifixion (1944) de Richard Pousette-Dart o Shimmering Substance (1946) de Jackson Pollock , el complejo lienzo de West no se contenta simplemente con representar simbólicamente las implicaciones espirituales de la física nuclear... es evidente que la artista no está intentando destilar de la detonación un lirismo de ritmo o armonías ásperas de un caos explosivo. Se trata de abrasiones reales. Violencia real. Hay una autenticidad brutal en la pintura de West...
— Kelly Grovier, BBC, octubre de 2020 [14]
En 2016 su biografía fue incluida en el catálogo de la exposición Mujeres del expresionismo abstracto organizada por el Museo de Arte de Denver . [15]
En 2023 su obra fue incluida en la exposición Action, Gesture, Paint: Women Artists and Global Abstraction 1940-1970 en la Whitechapel Gallery de Londres. [16]