Huayhuash [1] [2] [3] (posiblemente del quechua waywash , comadreja , [4] o waywashi , ardilla ) [5] es una cadena montañosa dentro de los Andes del Perú , en los límites de las regiones de Áncash , Lima y Huánuco . [6] Desde 2002 se encuentra protegido dentro de la Zona Reservada Cordillera Huayhuash. [7]
La cordillera Huayhuash tiene 30 km de largo de norte a sur [2] e incluye siete picos de más de 6000 m, incluido Yerupajá , que, con 6617 metros (21 709 pies), es el segundo pico más alto del Perú. [9] Otro pico notable, Siula (6344 m), se hizo famoso por el montañista Joe Simpson en su libro Touching the Void . En comparación con la vecina Cordillera Blanca , Huayhuash posee valles más estrechos y pasos de montaña más altos. [9] Hay muchos picos menores que rodean a los cubiertos de hielo, y varios pasos que superan los 5000 m. Es necesario viajar una distancia considerable desde la cordillera central para encontrar terreno por debajo de los 3000 m, incluso en los fondos de los valles, y a menudo se considera que la cordillera incluye esta área mucho más grande. Las áreas con vegetación de la cordillera son parte de la ecorregión de la puna húmeda de los Andes centrales . [10]
La zona está escasamente poblada, conteniendo solo pequeños asentamientos que se encuentran generalmente por debajo de los 4000 m (la línea de nieve se encuentra aproximadamente a 4800 m). [ cita requerida ] Los pueblos más cercanos son Chiquián (3400 m) y Cajatambo (3375 m). [ cita requerida ] Se realiza algo de minería en el área, por lo que al norte de las montañas hay un camino sin pavimentar que conduce hasta los 4750 m. [ cita requerida ] En 2002, el Ministerio de Agricultura peruano declaró la cordillera de Huayhuash como una "zona reservada" y prohibió ciertas actividades económicas, incluida cualquier minería futura. [7]
A continuación se enumera una selección de los picos más altos de la cordillera de Huayhuash. [2] [1] [3]
La cordillera se ha hecho famosa por el trekking en forma de Circuito Huayhuash , que se considera un sendero de desafío y es, sin duda, mucho más exigente que el famoso Camino Inca en el sur de Perú. Menos personas recorren la Cordillera Huayhuash que la cercana Cordillera Blanca . El circuito completo tiene unos 130 km de longitud y generalmente lleva entre diez y catorce días, dependiendo de la variante elegida. [11] [12]
La mayor parte de las caminatas y la mayoría de los campamentos se encuentran por encima de la línea de árboles de 4.000 m , por lo que el paisaje parece accidentado y montañoso, ofreciendo vistas sobre áreas muy amplias. La zona es conocida por sus espectaculares lagos glaciares. También se pueden encontrar aguas termales en la zona, precisamente en el campamento Viconga. Se pueden ver cóndores , llamas , alpacas y vizcachas . El trekking casi siempre se realiza en los meses secos de invierno de mayo a septiembre, y las ciudades de Huaraz y Caraz a más de 100 y 167 km de distancia son la opción habitual para organizar y contratar campamento y/o apoyo logístico. Chiquián fue la "Puerta de entrada al Huayhuash" durante mucho tiempo. [13] Pero hoy en día, los autobuses diarios (localmente llamados colectivos ) se adentran en las montañas hasta el pueblo de Llamaq (3.300 m) y con transporte privado, hasta el campamento de Cuartelwain , al que se llega tanto por carreteras construidas a finales de los años 90 y 2000, convirtiéndose ahora en los nuevos puntos de partida/llegada de los senderos.
Más desafiante aún es el circuito alpino, que rodea los picos más cercanos. El circuito alpino implica algo de escalada en roca y recorrido por glaciares, y se completa en entre 8 y 10 días. [14]
Hay varios lagos como Solteracoha (o Solterococha), Siula, Jahuacocha, Carhuacocha y Sarapococha .
La región está compuesta principalmente de piedra caliza, acompañada de arenisca y pizarra. Estas rocas sedimentarias se originaron como depósitos en el fondo del océano y posteriormente se elevaron y plegaron debido a la convergencia de las placas tectónicas . Con el tiempo, estas rocas se han erosionado y desarrollado grietas. Ocasionalmente se pueden encontrar fósiles marinos, como bivalvos y amonitas , incrustados en la roca. [15]
Hasta la derrota efectiva del grupo en 1992, la cordillera de Huayhuash fue utilizada como base remota por la guerrilla comunista Sendero Luminoso . El 28 de julio de 1988, un grupo de escaladores canadienses y peruanos fueron tomados como rehenes durante 12 horas después de un intento fallido de asesinato contra un grupo de policías militares. Ninguno de los escaladores ni los policías resultaron heridos, aunque un senderista fue asesinado. A fines de la década de 1980, un grupo de excursionistas europeos fue asaltado y se les ordenó regresar a Huaraz con el mensaje de que los futuros intrusos serían asesinados. Los restos de un campamento guerrillero se pueden ver cerca del lago Viconga.
Se sabe que en agosto de 2002 dos excursionistas extranjeros fueron asesinados en Cajatambo, aunque se cree que el motivo fue un robo. En 2004, cuatro excursionistas que se resistieron a un robo a mano armada fueron baleados, uno de los cuales murió desangrado antes de que pudieran rescatarlo. Desde este último incidente, las comunidades locales comenzaron a cobrar una tarifa de "protección" para pasar por las propiedades privadas. Desde entonces, la zona se considera generalmente segura.
Cerca de la orilla norte del lago Viconga aún se pueden visitar los restos de un antiguo campamento base de Sendero Luminoso, que incluye un campo de tiro, un cuartel y un campo de entrenamiento.
El área conserva pastizales andinos de alta altitud y parches de bosque. [7] Algunas de las especies de árboles nativos presentes en el área son el aliso andino y árboles del género Polylepis . [7]
Entre los animales que se pueden encontrar en la zona se encuentran: el picocono gigante , el dacnis , el pato de los torrentes , el gato montés , la taruca , el cóndor andino , el halcón peregrino , la focha gigante , etc. [7]
