La cordillera de hierro Northeast Arm , también llamada cordillera de hierro Temagami , es una zona alargada de mineral de hierro en el distrito de Nipissing , en el noreste de Ontario , Canadá. Es paralela al lado occidental del brazo noreste del lago Temagami, cerca del pueblo de Temagami en su extremo norte. La cordillera Northeast Arm, una de las muchas cordilleras de hierro pequeñas en el área de Temagami, consiste en bandas alternas de sedimentos ricos y pobres en hierro . Fue descubierta en la década de 1890 y desde entonces ha sido testigo de actividades esporádicas de minería y exploración de minerales .
La Cordillera de Hierro del Brazo Noreste es parte del Cinturón de Piedras Verdes de Temagami que se encuentra en el margen sur de la Subprovincia de Abitibi. [1] Consiste principalmente en una formación de hierro bandeado que se depositó en un entorno volcánico de tipo Algoma hace 2.700 millones de años. [3] La mineralización de hierro y sílice que comprende esta característica se derivó directamente de la ventilación hidrotermal asociada con los principales centros volcánicos de arcos insulares en un océano neoarqueano . [3] [4] [5] La falta de azufre hidrotermal indica que hubo poca o ninguna caída de penachos de la ventilación de estilo de fumante negro adyacente . También plantea la posibilidad de que el hierro y la sílice se originaran a partir de fuentes hidrotermales distales en lugar de proximales. No están presentes las litologías ultramáficas necesarias para generar fluidos de alto pH , lo que sugiere que es poco probable que la deposición de sílex y óxido de hierro haya sido controlada por fluctuaciones de pH de fluidos hidrotermales alcalinos mezclados con agua de mar. [4] Después de la deposición, los sedimentos fueron comprimidos, deformados y elevados hasta formar la formación de hierro bandeado actual. La posible deformación de los sedimentos blandos está representada por una serie de pliegues intrincados expuestos en la sección transversal de la autopista 11. [1]
Esta formación de hierro bandeado tiene una longitud de 8 km (5,0 mi) y un ancho que varía de 53 a 152 m (170 a 500 pies) . [2] [6] Comienza al oeste del extremo norte del lago Snake Island , corta a través de la carretera 11, pasa por debajo de las aguas del lago Turtle y termina en un pantano a unos 280 m (920 pies) del río Tetapaga . [2] El espesor estratigráfico promedia alrededor de 60 m (200 pies) , y consiste principalmente en una secuencia intercalada de sílex, jaspe y magnetita con proporciones más pequeñas de hematita , pirita y toba volcánica ; esto sugiere que las erupciones volcánicas fueron simultáneas con la deposición de la formación de hierro bandeado. [2] [1] Las tobas intercaladas varían en espesor desde 0,15 cm (0,06 pulgadas) a más de 5 cm (2,0 pulgadas) . [1]
En 1888, mientras se realizaban trabajos topográficos y de reconocimiento geológico en las inmediaciones de Temagami, se observaron rocas que contenían hierro cerca del extremo oeste del lago Turtle . La importancia total de este descubrimiento no se reconoció hasta alrededor de 1899, cuando se reveló que las rocas eran afloramientos de una formación de hierro mucho más grande. [2] Gran parte del crédito por rastrear esta estructura se le dio a Dan O'Connor , quien se convertiría en un conocido prospector que se dedicaba a la minería y la prospección locales . [2] [7] O'Connor obtuvo dos muestras de mineral con una ley de 42,89% y 38,94% de hierro en 1902 para pruebas de procesamiento de minerales , cuyos resultados mostraron que era posible producir un concentrado a partir de este depósito. [8]
La cordillera Northeast Arm resultó ser una de las cordilleras de hierro más prometedoras en el área de Temagami en 1904, no solo por su extensión y asociación geológica, sino también por su proximidad al proyectado ferrocarril Ontario Northland . O'Connor defendió con seriedad y persistencia su importancia económica, lo que fue uno de los factores más poderosos para dirigir la atención pública hacia ella. [2] Esto fue especialmente cierto para TB Caldwell de Lanark , quien tenía una mina de hierro cerca de Calabogie, Ontario . [8] Caldwell participó en el trabajo de exploración de la cordillera de hierro Northeast Arm en 1905, que implicó perforación con diamantes , excavación de zanjas y corte transversal del cuerpo de mineral. El trabajo estuvo a cargo de AB Willmott de Sault Ste. Marie . [9]
La minería a cielo abierto en la cordillera Northeast Arm Iron Range comenzó con la apertura de la mina Sherman en 1968. [6] [1] Esta operación fue una empresa conjunta entre Dofasco y Tetapaga Mining Company, la última de las cuales era una subsidiaria de propiedad absoluta de Cleveland-Cliffs Iron Company . [1] Sherman constaba de cuatro minas a cielo abierto principales: East Pit y South Pit en la cordillera Northeast Arm Iron Range y North Pit y West Pit en la cordillera Vermilion paralela. [1] [6] Se desarrollaron alrededor de una planta central de concentración y peletización que transportaba pellets de mineral de hierro mediante una cinta transportadora a un silo de carga automático sobre el ramal ferroviario de la mina . Luego, los pellets se cargaban en vagones de mineral cubiertos que, a su vez, se llevaban a las plantas de Dofasco en Hamilton , Ontario, a través de los ferrocarriles Ontario Northland y Canadian National para fabricar arrabio y acero. Esta operación continuó hasta 1990, cuando la mina cesó su producción. [1]
La presencia de concentraciones de oro potencialmente económicas en los relaves de la mina Sherman ha convertido a las zonas de hierro asociadas en objetivos de exploración para posibles depósitos de oro alojados en formaciones de hierro bandeado. [10] Este fue el tema de un informe de 2014 para Temagami Gold Inc., una empresa de exploración minera enfocada en descubrir depósitos de oro y cobre , níquel y PGE en el área de Temagami. [10] [11]
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