Las montañas Sandia-Manzano son una zona montañosa importante que define el borde oriental del valle medio del Río Grande en el centro de Nuevo México . No sólo son un atractivo telón de fondo para el gran Albuquerque , el área metropolitana más grande de Nuevo México, sino que sus cambios de elevación brindan oportunidades recreativas que incluyen esquí en invierno y caminatas o picnics frescos en verano , en comparación con los pastizales desérticos , las estribaciones y el Valle del Río Grande que se encuentran debajo. . Toda la cadena montañosa comprende tres partes, dispuestas de norte a sur: las Montañas Sandia , las Montañas Manzanita y las Montañas Manzano . [1] Las Montañas Manzanita son una serie de estribaciones bajas que separan a las Sandías de las Manzanos.
Las montañas Sandia-Manzano a menudo se consideran la cadena principal más oriental de la provincia de Basin and Range . [2] Existe una brecha de distancia sustancial de pastizales y sabanas de elevación mucho más baja entre las Montañas Sangre de Cristo y las Montañas Sandia, y las condiciones climáticas cambian entre ambas cordilleras.
Esta distinción la hacen además las especies de plantas , animales e insectos que son comunes tanto en las montañas Sandia-Manzano como en otras zonas montañosas del sur, pero que disminuyen rápidamente en las montañas del norte. Estas incluyen Quercus turbinalla , Opuntia engelmannii , Aloysia wrightii y la serpiente de cascabel occidental . Sin embargo, en elevaciones más altas en las montañas Sandia-Manzano, existe un fuerte elemento biótico de las Montañas Rocosas impulsado por el clima.