La Cordillera de la Costa de Chile ( en español : Cordillera de la Costa ) es una cadena montañosa que se extiende de norte a sur a lo largo de la costa del Pacífico de América del Sur paralela a la Cordillera de los Andes , extendiéndose desde Morro de Arica en el norte hasta la península de Taitao , donde termina en la Triple Unión de Chile , en el sur. La cordillera tiene una fuerte influencia en el clima de Chile, ya que produce una sombra de lluvia hacia el este. Debido a esto, la vegetación que crece en las laderas que miran hacia el mar es mucho más exuberante que en el interior. En comparación con las tierras bajas costeras y la Depresión Intermedia , está escasamente poblada y el uso de la tierra varía desde áreas protegidas hasta pastoreo y silvicultura. La cordillera está presente en todas las regiones de Chile, a excepción de la Región de Coquimbo y la Región de Magallanes .
Al igual que los Andes, la cordillera de la Costa se va haciendo cada vez más baja a medida que aumenta la latitud. La cordillera comienza en el Morro de Arica en el norte y alcanza su punto más alto, de 3114 m, en la Sierra Vicuña Mackenna en la Región de Antofagasta . Entre los ríos Copiapó y Aconcagua , en la llamada región del Norte Chico , la cordillera se fusiona con los Andes . Justo al norte de Santiago la cordillera se separa de los Andes pero se acerca nuevamente a ellos cerca de Paine , un suburbio al sur de Santiago, y San Fernando . Desde Santiago hacia el sur la cordillera pierde altura hasta llegar al río Bío-Bío , más allá del cual emerge la cordillera de Nahuelbuta que alcanza unos 1500 m en sus partes centrales. Al sur de la cordillera de Nahuelbuta, en la Región de la Araucanía , la cordillera de la Costa es reemplazada por una zona de llanura. Al sur del río Toltén la cordillera se eleva nuevamente como la Cordillera de Mahuidanchi . Más allá de las alturas de Corral esta cordillera cambia a Cordillera Pelada . Desde el canal de Chacao hacia el sur, la cordillera es penetrada por el mar creando islas y penínsulas. La isla de Chiloé , la más grande de ellas, tiene dos cordilleras: la Cordillera del Piuchén desde el canal de Chacao hasta el lago Cucao y la Cordillera de Pirulil en la mitad sur. Al sur de Chiloé, las porciones de la cordillera sobre el nivel del mar forman los archipiélagos de las Guaitecas y los Chonos . El extremo sur de la cordillera forma la península de Taitao y su subpenínsula Tres Montes .
La cordillera se puede dividir en varias cordilleras menores. Algunas de estas cordilleras y sus límites son:
La cordillera no tiene un origen estructural o litológico único, sino que es el resultado de la alineación de horsts , altos de antearco y bloques asentados a lo largo de la costa de Chile. La cordillera se separó de los Andes durante el ascenso terciario de los Andes debido al hundimiento de la Depresión Intermedia .
La cordillera está formada por diferentes unidades litológicas . Desde la Región de Valparaíso hasta la Falla Lanalhue, el lecho rocoso está formado en gran parte por el Batolito Costero de Chile central . Estas rocas ígneas alguna vez fueron parte de un cinturón magmático protoandino . Al sur de la Falla Lanalhue, la mayor parte de la cordillera está formada por el Complejo Metamórfico Bahía Mansa , que está formado por rocas metamórficas de grado medio que incluyen esquistos . Los granitos análogos de la parte norte de la cordillera de la costa se ubican dentro de los Andes en estas latitudes.
Durante el Mioceno, regiones de la Cordillera de la Costa chilena albergaron varios volcanes. En la actualidad no muestra signos de actividad volcánica.
La parte norte de la Cordillera de la Costa de Chile contiene una serie de depósitos de mineral de hierro conocidos como el Cinturón de Hierro de Chile, que se alinean a lo largo de la Falla de Atacama . [2]
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