Cordell D. Meeks Sr. (25 de septiembre de 1914 - 8 de diciembre de 1987) fue el primer juez negro del Tribunal de Distrito de Kansas.
Nació en Little Rock, Arkansas , el 25 de septiembre de 1914, hijo de Mossie Ella Meeks y Charles Arthur Meeks. Se mudó al condado de Wyandotte cuando tenía trece años. Su padre era maestro y ministro de la Iglesia de Dios en Cristo y su madre era misionera y ama de casa. Después de la crisis de la Bolsa de Valores de 1929, su padre abandonó Kansas para buscar trabajo; aunque durante un tiempo enviaba dinero y cartas, más tarde dejó de hacerlo y finalmente perdió todo contacto con su familia.
Meeks vivió en Kansas City, Kansas , y asistió a la Northeast Jr. High School, que era la única escuela secundaria para estudiantes negros en la ciudad, y luego a la Sumner High School, donde fue elegido presidente de su clase de último año. Sabía desde octavo grado que quería ser abogado, por lo que después de la escuela secundaria estudió política en la Universidad de Kansas en Lawrence, KS . Luego recibió su LLB y su Doctorado en Jurisprudencia de la Facultad de Derecho de KU y se graduó en 1939. Durante su tiempo en KU, trabajó en campañas políticas y también se pronunció contra la discriminación en el campus. Fue el segundo hombre negro elegido para el Consejo Estudiantil y fue elegido Presidente de su fraternidad Alpha Phi Alpha . Años más tarde, se convirtió en el Director de la Asociación Nacional de Antiguos Alumnos de la Universidad de Kansas.
En 1940 abrió un pequeño bufete de abogados en su propia casa en Kansas City y continuó ejerciendo la abogacía durante muchos años. Además de eso, fue fiscal adjunto del condado, comisionado del condado durante diecinueve años y presidente de la junta del condado durante cinco años. Fue elegido miembro de la junta directiva de la Asociación Nacional de Condados en 1969 y 1970. Fue vicepresidente y director del Douglas State Bank, fue elegido dos veces delegado a la Convención Nacional Demócrata y fue fideicomisario de la Iglesia AME. También fue director del Consejo Regional de Salud y Bienestar y ayudó a organizar viviendas para personas de bajos ingresos en Kansas City llamadas Gateway Plaza Homes y Gateway Plaza Homes East.
En noviembre de 1972 fue elegido el primer juez negro del Tribunal de Distrito de Kansas y ocupó el cargo durante dos mandatos sucesivos de cuatro años. Escribió una autobiografía titulada To Heaven Through Hell: An Autobiography of the First Black District Court Judge of Kansas (De la gloria al infierno: autobiografía del primer juez negro del Tribunal de Distrito de Kansas), publicada en 1986, cinco años después de jubilarse en 1980.
Meeks se casó con Cellastine Brown el 22 de diciembre de 1940 y juntos tuvieron cuatro hijos: Marlene, Cordell Jr., Marcena y Marquita. Cordell Jr. siguió los pasos de su padre y se volvió muy activo en el campo del derecho y la política. Marlene y Marcena eran maestras y Marquita era músico. Meeks murió el 8 de diciembre de 1987. Su esposa recopiló muchos de sus documentos y discursos y los donó a la Biblioteca de Investigación Spencer de la Universidad de Kansas en Lawrence.