Hearts and Flowers es el duodécimo álbum de estudio de la cantautora británica Joan Armatrading . El álbum fue escrito, arreglado y producido por Armatrading; grabado en Bumpkin Studios, sus propios estudios en los terrenos de su casa; mezclado en The Grey Room en Los Ángeles y masterizado en Sterling Sound , Nueva York. Armatrading comenzó a escribir el álbum en 1989 y lo terminó en abril de 1990. [2] Fue lanzado el 4 de junio de 1990 por A&M Records.
Para este álbum, Armatrading mantuvo a varios de los miembros de su anterior lanzamiento The Shouting Stage . Los veteranos Pino Palladino y Jamie Lane, en bajo y batería respectivamente, continuaron su larga asociación con ella y Manu Katché continuó proporcionando batería y batería high-hat . También invitó a Graham Dickson a hacer una vez más la ingeniería y mantuvo a Jeremy Pearce para hacer la obra de arte para la portada del álbum. En una ligera desviación, Armatrading tocó teclados en dos de las pistas, algo que no había hecho desde sus primeros álbumes Whatever's for Us y Back to the Night . El álbum en general muestra un regreso a algunos de los temas e influencias musicales de estos dos primeros álbumes. El biógrafo no oficial de Armatrading, Sean Mayes, señala que el álbum tiene "un fuerte sentimiento de raíces musicales ... y ecos de sus álbumes anteriores, particularmente Back to the Night ". [3]
En la canción principal "Hearts and Flowers", Armatrading toca todos los instrumentos sin ningún otro acompañamiento, algo que no había hecho desde su segundo álbum Back to the Night.
"Can't Let Go" es el segundo tema de este álbum en el que Armatrading toca todos los instrumentos sin ningún otro acompañamiento.
"More than One Kind of Love" fue lanzado como sencillo y cuenta con los teclados de Don Freeman y la batería programada de Jamie Lane. Alcanzó el puesto número 75 durante una estancia de dos semanas en la lista de singles del Reino Unido , [4] y Armatrading interpretó la canción en vivo en Wogan el 11 de mayo de 1990 y nuevamente en vivo en TV-am el 16 de mayo de 1990. [5]
"Something In the Air Tonight" presenta un solo de saxofón del saxofonista y compositor de jazz Andy Sheppard .
"Free" es una canción de estilo gospel con un solo de saxofón rock de Dave Koz . La canción fue lanzada como el segundo sencillo del álbum, pero no llegó a las listas.
"Good Times" marca el regreso de Armatrading a las "duras raíces del blues" [6] que había mostrado por última vez en la canción "Mean Old Man" del álbum Whatever's for Us .
El álbum alcanzó el número 29 en las listas de álbumes del Reino Unido, el número 161 en las listas de álbumes de Estados Unidos y el número 56 en Australia. [7]
Sean Mayes señala que Hearts and Flowers es "un álbum lleno de confianza y exuberancia, uno de los más fuertes de los últimos años... que trata del amor" [8] y es, dice, "lo más cercano que ha llegado a un álbum conceptual" [6] y es "el más emocionante en mucho tiempo". [3]
El crítico de AllMusic , William Ruhlmann, opinó que "Hearts and Flowers" es "un desarrollo incremental en el trabajo de la artista [que] no contiene ninguna canción que se encuentre entre sus mejores". [9]
En The Virgin Encyclopedia of Popular Music , Colin Larkin dijo que el álbum "demostró que, aunque la calidad de la producción de Armatrading rara vez fue menos que ejemplar, rara vez logró sus objetivos comerciales". [10]
En el libro She-Bop: The Definitive History of Women in Rock, Pop, and Soul , la escritora Lucy O'Brien se refirió al álbum como el "más declarativo en años" de Armatrading y elogió la "aguda percepción de sus letras". [11]
David Quantick , escribiendo en el New Musical Express en junio de 1990, elogió el álbum por ser "emocional, inteligente y lleno de cien trucos vocales" y destacó las canciones "More than One Kind of Love" y "Something In the Air Tonight" como temas especiales. [12] También dijo que "las canciones de Joan Armatrading son tan sensatas que te da miedo beber alcohol en su presencia". [12]
Armatrading se embarcó en una gira para promocionar el álbum, comenzando en el Reino Unido el 24 de junio de 1990 en el Birmingham Hippodrome . La parte estadounidense de la gira comenzó el 6 de agosto de 1990 en Saratoga , luego visitó el Beacon Theatre en Nueva York del 14 al 16 de agosto, el Wiltern Theatre en Los Ángeles del 22 al 23 de agosto y terminó en Berkeley , California el 25 de agosto de 1990. Tenía previsto actuar en Sídney, Australia, el 29 de agosto y en Melbourne el 31 de agosto, pero canceló los conciertos por consejo médico. [13]
Todas las canciones escritas y arregladas por Joan Armatrading.