Los Sweethearts (también conocidos como corazones de conversación ) son pequeños caramelos de azúcar con forma de corazón que se venden alrededor del Día de San Valentín . Cada corazón está impreso con un mensaje como "Sé mío", "Bésame", "Llámame", "Vamos a ocuparnos", "Te extraño" o "Soy tuyo". [1] Los Sweethearts fueron fabricados por New England Confectionery Company, o Necco , antes de ser comprados por Spangler Candy Company en 2018. También fueron fabricados anteriormente por Stark Candy Company . Necco fabricó casi 8 mil millones de Sweethearts por año. [2] Hay productos similares disponibles de Brach's y otras empresas. [3] Un tipo similar de caramelo se vende en el Reino Unido con el nombre de Love Hearts ; aunque similares en formulación a los Sweethearts, los Love Hearts son redondos, con el diseño del corazón y el mensaje en relieve en su superficie.
Oliver R. Chase inventó una máquina en 1847 para cortar pastillas de obleas de caramelo, similares a las Necco Wafers , y comenzó una fábrica de dulces. [4]
Daniel Chase, hermano de Oliver, comenzó a imprimir frases en los caramelos en 1866. Diseñó una máquina que podía imprimir frases similares a las de un sello. Los caramelos se usaban a menudo en las bodas, ya que tenían frases ingeniosas como: "Casado de rosa, él tomará una copa", "Casado de blanco, has elegido bien" y "Casado de satén, el amor no durará". [5]
Los caramelos tenían originalmente la forma de una concha marina y eran lo suficientemente grandes como para transmitir un mensaje más largo. [6] Los caramelos de conversación en forma de corazón que se llamarían Sweethearts comenzaron a producirse en 1901. Otras formas que se producían anteriormente incluyen pastillas , herraduras y pelotas de béisbol. [6] Las extensiones de línea que llevan la marca Sweethearts incluyen chocolates y corazones sin azúcar. [5]
En la década de 1990, el vicepresidente de Necco, Walter Marshall, quiso actualizar algunos de los dichos y retirar otros. Por ejemplo, se retiró el anticuado "Envíame un fax" y se agregó el más moderno "Envíame un mensaje de texto". [6] Las expresiones románticas siguen revisándose para los jóvenes estadounidenses. Necco recibió cientos de sugerencias al año sobre nuevos dichos. [5] El lema más buscado es "Cásate conmigo". [6]
Necco produjo los corazones durante todo el año, pero la mezcla de colores y el empaque se intensificaron a partir de septiembre para satisfacer la demanda del producto en el Día de San Valentín. [2] Aproximadamente 100,000 libras (45,000 kg) de corazones se fabricaron por día, que se agotaron en aproximadamente seis semanas. [5] [7] La empresa produce 8 mil millones de corazones por año. [2] Como dulce de San Valentín, es el segundo en popularidad solo después del chocolate . [6] El mercado más grande está relacionado con las celebraciones escolares en el Día de San Valentín. [6]
En 2010, se abandonó la fórmula clásica de los caramelos pastel. Los Sweethearts se hicieron más suaves con colores vivos y nuevos sabores. Estos nuevos sabores incluían manzana ácida y frambuesa azul. [8] Los cambios en los sabores y los mensajes no fueron del agrado de algunos fanáticos. [9] [10]
En 2018, Necco se declaró en quiebra. La planta original cerró [11] y sus marcas de dulces se vendieron. Los derechos de Sweethearts fueron adquiridos por Spangler Candy Company . [12] Con la compra de la marca por parte de Spangler, Sweethearts no estuvo disponible para el Día de San Valentín de 2019, ya que Spangler instaló la producción de los dulces en una nueva planta. [13] Sweethearts regresó en 2020 con los sabores originales de antes del cambio de Necco de 2010, pero debido a problemas con el equipo, los dichos familiares estaban en gran parte incompletos o faltaban por completo. [14]
Los ingredientes principales son jarabe de maíz , azúcar , gelatina y varios tipos de colorantes alimentarios . [6]