Porites branneri , conocido con el nombre común de coral de corteza azul , es una especie de coral pétreo de la familia Poritidae . Se encuentra creciendo en arrecifes del mar Caribe y las costas norte y este de América del Sur.
P. branneri es un coral incrustante que forma parches de hasta 15 cm (6 pulgadas) de diámetro con proyecciones nudosas de unos 2,5 cm (1 pulgada) de ancho. Los coralitos son pequeños y pentagonales, lo que le da a la superficie del coral un aspecto picado cuando los pólipos están retraídos. Cuando los pólipos se extienden para alimentarse, la superficie parece borrosa. Este coral es de color azul pálido, lila o morado. [3]
P. branneri es originaria de hábitats de aguas poco profundas en el sur del mar Caribe y las costas del norte de América del Sur. Su área de distribución incluye Jamaica, las Islas Caimán, Colombia, Venezuela, Trinidad y Tobago y el norte y este de Brasil, entre Ceará y Cabo Frío . Se encuentra en arrecifes, en canales y charcas en la zona intermareal , en lugares con movimiento vigoroso de agua, hasta una profundidad máxima de 3 m (10 pies). [1]
La mayor amenaza que enfrenta este coral es la pérdida de hábitat debido al daño a los arrecifes de aguas poco profundas donde vive. Es susceptible a las enfermedades de los corales pero bastante resistente al blanqueamiento de los corales . En general es una especie poco común, aunque es bastante común creciendo entre matorrales de Acropora palmata en el sur del Caribe. Aunque no se conocen cifras precisas de población ni tendencias, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado el estado de conservación de este coral como " casi amenazado ". [1]