La Reserva Natural y Área de Conservación de la Playa Coral de Eilat ( en hebreo : שמורת טבע חוף האלמוגים ) es una reserva natural y parque nacional en el Mar Rojo , cerca de la ciudad de Eilat en Israel . Cubre 1,2 kilómetros (0,75 millas) de costa y es el arrecife de coral de aguas poco profundas más septentrional del mundo, y posiblemente uno de los más resistentes al cambio climático. [1]
Es popular para el buceo y la investigación, y fue fundada por la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel . En el punto más al sur de la reserva natural se encuentra el Observatorio Subacuático Coral World , el primero de su tipo en el mundo, [2] y el acuario público más grande de Oriente Medio . Fue catalogado como uno de los lugares para visitar del New York Times en 2019. [3]
A partir de 2018, el arrecife de coral de Eilat está creciendo. [4]
El arrecife de coral de Eilat es único en muchos sentidos. Es el arrecife de coral más septentrional del mundo y su ubicación aislada en el Golfo de Aqaba, donde la salinidad es mayor y hay menos movimiento de agua que en la mayoría de los días, ha permitido el desarrollo de muchas especies endémicas. En el pasado, el arrecife cubría toda la costa occidental del Golfo de Aqaba y partes de la costa norte, por lo que su longitud era de más de 12 kilómetros, pero debido a las actividades humanas fue dañado y el arrecife se ha reducido a un área muy pequeña. La reserva natural fue una de las tres reservas naturales más conocidas de Israel en 1962. [5]
La reserva principal, la Reserva de la Playa de Coral, se estableció en 1964. Una reserva adyacente y más al sur, la Reserva Natural del Mar del Sur de Eilat, fue declarada en 2002, y una tercera reserva, la Reserva Natural del Mar de Coral, fue declarada en 2009.
El arrecife de coral es el único arrecife de coral en Israel.
En 2018, el Jerusalem Post informó sobre el arrecife de coral y dijo que éste estaba creciendo nuevamente.
El objetivo principal de la reserva natural, para la cual fue creada, es la preservación y rehabilitación del arrecife en el Golfo de Eilat, que fue severamente dañado a lo largo de los años. Como parte de las actividades de conservación, la reserva definió la mayor parte del área de la laguna (excepto 3 piscinas para niños poco profundas) como protegida y cerrada por una cerca en el costado de la playa y boyas desde el lado del mar, para que los visitantes no puedan nadar allí y dañar los corales y los habitantes del arrecife. Además, la reserva tiene regulaciones contra la alimentación de peces y animales, que pueden resultar dañados al comer alimentos humanos, o incluso tragar accidentalmente envoltorios de plástico y atragantarse con ellos. Además, la Sociedad para la Protección de la Naturaleza en Israel envía buzos y voluntarios para limpiar la playa y el arrecife mismo, buscar escombros y envases de plástico (que a menudo pueden quedarse atascados en un coral y asfixiarlo) y dirigir excursiones a la zona. [6]
La reserva también monitorea los corales y los peces de la reserva, de modo que se pueda conocer su estado de salud y desarrollo. Con el fin de fomentar el crecimiento del arrecife, se esparcieron estructuras de hierro y piedra en el fondo arenoso opuesto a la pared del arrecife que simulan las áreas en las que generalmente se forman los corales, lo que permite más espacio para que los corales crezcan y se desarrollen, lo que a su vez permite más áreas de vida para los habitantes del arrecife.
29°30′29″N 34°55′19″E / 29.508°N 34.922°E / 29.508; 34.922
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