Coral Rosemary Atkins (13 de septiembre de 1936 – 2 de diciembre de 2016) [1] fue una actriz inglesa que abrió y dirigió un hogar para niños desfavorecidos. [2] Cuidó a 37 niños durante un período de 26 años. [3]
Atkins nació en Richmond upon Thames , Surrey . [2] Sus padres fueron Eric D. Atkins y Lilian L. Millson. La familia se mudó a Bucklebury cuando ella era joven, y asistió a la Shaw House School en Newbury antes de regresar a Londres. Durante la Segunda Guerra Mundial, Atkins y su hermana, Sylvia Vivian Atkins (1933-1990), fueron evacuadas de Londres a la Inglaterra rural. En sus memorias, Atkins declaró que ella y su hermana habían sido golpeadas y descuidadas por sus cuidadores. [4]
Atkins comenzó a aparecer en la televisión británica en la década de 1960; sus créditos televisivos incluyeron episodios de The Sweeney , en el que interpretó a Brenda Keever, la esposa de un criminal de carrera, Dixon of Dock Green , Deadline Midnight , No Hiding Place , Survivors , The Avengers y The Likely Lads . [5] [6] [7] También protagonizó a Ruth Jameson en Emmerdale . [5] Su papel más conocido fue el de Sheila Ashton en la serie dramática de la década de 1970 A Family at War . [2]
Atkins se interesó en ayudar a los niños necesitados después de que la invitaran a abrir una feria en un hogar de niños en Manchester en 1970. Estaba molesta por el nivel de privación y angustia que presenció, y le recordó su trauma infantil como evacuada en tiempos de guerra. [4] Ese mismo año, Atkins compró y renovó una cabaña con techo de paja llamada "Crossways" y buscó financiación para administrarla como hogar. En 1971 comenzó a acoger a niños con problemas y necesitados, todos menores de 10 años y algunos de tan solo 18 meses. [3] [8] No tenía formación ni educación en campos relacionados, por lo que se educó a sí misma leyendo libros del psiquiatra RD Laing y estudiando psicología infantil y psicoterapia. [8] [9]
Durante la década de 1980, Atkins hizo apariciones ocasionales en el escenario, como en la serie Flesh and Blood de BBC One en 1980. [10] También presionó para obtener fondos y otro tipo de apoyo para administrar el hogar, como una promoción realizada por una farmacia para buscar donaciones. [8]
En 1987 se le ofreció el uso gratuito de Gyde House, una mansión eduardiana en los Cotswolds que más recientemente había sido utilizada como orfanato. Trasladó a 15 niños de Crossways a la mansión y las autoridades locales le enviaron otros niños para que los cuidara. [11] Algunos de los niños habían sufrido graves abusos y atacaron la casa prendiendo fuego a algunas partes o pintando grafitis en las paredes. [11]
En 1990, Atkins publicó sus memorias bajo el título Seeing Red. Al año siguiente, Atkins adaptó el libro en ocho episodios para la radio, que se emitieron en BBC Radio 4. [ 12] En 2000, ITV dramatizó la historia en un drama televisivo del mismo nombre, [4] [13] protagonizado por Sarah Lancashire como Atkins. [11] También fue el tema de un episodio del programa de televisión de Thames , This Is Your Life, en 1994. [14] En 1997, resultó gravemente herida en un accidente automovilístico y tuvo que dejar de dirigir el hogar de niños. [4]
Atkins estuvo casada con el actor británico Jeremy Young . Después de divorciarse de él, mantuvo una relación de seis años con el director de cine Peter Whitehead , con quien tuvo un hijo, Harry Whitehead. [9] [15] Atkins murió en el West Berkshire Community Hospital, Thatcham , West Berkshire el 2 de diciembre de 2016, a causa de cáncer. [2]