La Iglesia Ortodoxa Copta en América del Sur tiene obispos en Bolivia y Brasil .
En 1997, el padre Aghathon Amba Boula se enteró de la existencia de unos coptos que vivían en Bolivia y comenzó a visitarlos. Continuó sirviéndoles durante cuatro años hasta que pidieron un sacerdote permanente. El padre Youssef Amba Boula fue enviado para servirles. Youssef había tomado cursos menores de español antes de venir a Bolivia. Llegó el 14 de diciembre de 2000. Youssef comenzó a ofrecer servicios en un apartamento alquilado ubicado en una zona pobre. Sin embargo, solo un copto permaneció en Bolivia. Las otras familias regresaron a Egipto o emigraron a los EE. UU. Rezó su primera liturgia en el salón de su apartamento tres días después de su llegada. En ese momento, no había libros litúrgicos en español, pero en seis meses había hecho una traducción. Continuó rezando en el salón durante dos años.
Youssef comenzó a enseñar himnos coptos a niños y jóvenes en copto y español. Organizaba viajes. Comenzó a comunicarse regularmente con muchos bolivianos. Con frecuencia le preguntaban por su ropa, su barba y la cruz que lleva. Cuando supieron que era cristiano, comenzaron a preguntarle sobre sus creencias y la Iglesia Ortodoxa Copta. Les explicó la ortodoxia y les mostró el amor de Cristo. Youssef los amaba y ellos lo amaban. Pasaba tiempo con ellos, escuchaba sus problemas, los ayudaba a encontrar soluciones y les daba consejos espirituales. Comenzó varios servicios espirituales y sociales. Aprendieron sobre la Iglesia Copta, la abrazaron y fueron bautizados. Youssef realizó los sacramentos del bautismo, la confirmación, el matrimonio y la unción de los enfermos varias veces. Escribió un libro sobre la Iglesia Copta en español y publicó el Libro de Liturgia Copta Española. Con la guía del Papa Shenouda III , la ayuda del P. Gracias a la determinación de P. Michael Edward, sacerdote de la Iglesia de San Marcos en Cleveland, y a Youssef, el servicio siguió creciendo.
En 2002, la Iglesia estaba creciendo rápidamente en número y servicios. Youssef buscó un terreno para construir una iglesia. Encontró un lugar con un gran salón y un patio de juegos adecuado para ese propósito y lo compró. Los medios de comunicación reconocieron el rápido crecimiento de la iglesia e invitaron a Youssef a dar entrevistas en periódicos y en la televisión. Las actividades de la congregación aumentaron continuamente, entre ellas la enseñanza, la cocina y la artesanía. En 2003, trajo más terreno y construyó un salón de actividades para utilizarlo en los diversos servicios.
En 2004, Youssef comenzó la construcción de la nueva iglesia tal como se encuentra actualmente. En nueve meses, la estructura del edificio estaba completa. Poco después, el artista egipcio Tasony Sawsan Salib voló desde Egipto a Bolivia para dibujar los iconos de la iglesia. El iconostasio fue diseñado en estilo copto tradicional por bolivianos.
El 13 de febrero de 2006, el Papa Shenouda III, acompañado de obispos y sacerdotes, visitó Bolivia para consagrar la Iglesia de Santa María y San Marcos. Fueron recibidos con una cálida bienvenida por los bolivianos. El evento se transmitió en vivo por radio, se televisó dentro de Bolivia y fue documentado en los periódicos locales. A la consagración asistieron muchos dignatarios, incluidos miembros eclesiásticos y políticos.
El 11 de junio de 2006, Shenouda ordenó a Youssef como obispo de Bolivia. Al año siguiente, en junio, el obispo Youssef trajo al padre Hedra Anba Boula para que sirviera con él en Bolivia. Más tarde, el hermano Milad se unió a ellos y fue ordenado por el obispo el 15 de noviembre de 2009 como padre Anthony. Riad Ibrahim se unió al servicio como diácono en 2010. [1]
En 2012 [update], la congregación contaba con aproximadamente 450 bolivianos que asistían a los servicios religiosos con regularidad. La Iglesia copta es muy conocida entre los bolivianos y en los medios de comunicación. Los periódicos hablan muy bien de la Iglesia y sus actividades.
La Iglesia cuenta con una pequeña panadería y un taller de carpintería que prestan servicios a la comunidad. Recientemente, el obispo inauguró el Centro Médico Pope Shenouda III. La Iglesia añadió una biblioteca y un centro informático para los jóvenes, con el fin de ayudarlos en sus estudios. El próximo paso es abrir un orfanato y una guardería para ayudar a los niños de la calle.
El domingo 12 de febrero de 2006, Shenouda consagró la iglesia copta ortodoxa de San Marcos en São Paulo , Brasil . [2] Al día siguiente, el Papa consagró la iglesia copta ortodoxa de Santa María y San Marcos en Santa Cruz , Bolivia . [3]
Hay muchas iglesias y congregaciones ortodoxas coptas en América del Sur, actualmente la iglesia tiene dos obispos, ambos ordenados en 2006 [4], que sirven en América del Sur.
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