La Copper Range Company fue una importante empresa minera de cobre en la región Copper Country de Michigan , Estados Unidos . Comenzó como la Copper Range Company a fines del siglo XIX como una sociedad de cartera especializada en acciones de las minas de cobre al sur de Houghton, Michigan . La empresa fue comprada por Louisiana Land and Exploration en 1977.
Copper Range controlaba a través de acciones el ferrocarril Copper Range Railroad y la Baltic Mining Company. El ferrocarril Copper Range prestaba servicio a gran parte de la zona sur de Copper Country , y la Baltic Mining Company era propietaria de la mina de cobre de Baltic, Michigan . [1]
En 1901, la Copper Range Company, a la que la ley de Michigan le impedía emitir más acciones, constituyó una nueva entidad en Nueva Jersey, la Copper Range Consolidated Company . Copper Range Consolidated utilizó sus nuevas acciones para obtener el control de más compañías mineras de cobre mediante canjes de acciones. Obtuvo la mitad de las acciones de la mina Champion . La compañía canjeó acciones para adquirir casi todas las acciones de la mina Trimountain, que había sido mal administrada por sus directores, Thomas W. Lawson y Albert C. Burrage . Copper Range llegó a poseer casi todas las minas de cobre al sur de Portage Lake , al igual que Calumet and Hecla Mining Company poseía casi todas las minas al norte de Portage Lake . [2]
Las propiedades de Copper Range extrajeron cobre en forma de cobre nativo en cuerpos minerales estratiformes en las cimas de los flujos de lava basáltica precámbrica . Los horizontes minerales se conocen localmente como amigdaloides, en honor a las burbujas de gas con forma amigdaloidal en las lavas que se llenaron de minerales.
Copper Range cerró la mina Champion, su última propiedad de cobre nativo en funcionamiento , en 1967.
Copper Range escindió su subsidiaria de propiedad absoluta White Pine Copper Co., que en 1955 abrió la mina White Pine en el extremo sur del cinturón de cobre, en White Pine, Michigan , condado de Ontonagon . La mina White Pine contenía un gran cuerpo estratiforme de limolita impregnada de calcocita y pizarra de la Formación de Esquisto Nonesuch precámbrica . El mineral también contenía cobre nativo, generalmente como granos individuales, pero a menudo como láminas de varios pies de largo. [3] La mina White Pine produjo cobre hasta 1995.
En sus inicios, la empresa era conocida por el uso de sistemas avanzados de minería y transporte (no todos los cuales funcionaban muy bien), incluido el Dashaveyor , un sistema de transporte de alta velocidad, y lo que en ese momento era la tuneladora de roca dura más grande del mundo vendida a una empresa minera. [4] También fue una de las primeras minas en utilizar equipos de minería con neumáticos de caucho a gran escala.
En 1977, Louisiana Land and Exploration compró Copper Range y en 1983 vendió la explotación a Echo Bay Mines Limited. En 1985, Echo Bay vendió la explotación a los empleados, pero conservó parte del circuito de molienda. En esta transacción, el 70% de las acciones se invirtió en un ESOP (Plan de Opciones sobre Acciones para Empleados) y el 30% restante quedó en manos de Mine Management Resources. [5] Fue en esa época cuando se intentó cotizar en la bolsa de valores, [6] pero fracasó debido a diversos factores, entre ellos el traslado de la minería a zonas en las que había que pagar regalías (por ejemplo, a AMAX en la zona suroeste), la decrepitud general de la maquinaria minera y, sobre todo, el inicio de un aplastamiento general de los pilares y un derrumbe en las zonas trabajadas en el centro, que se detuvo al menos parcialmente envolviendo los pilares con una cinta transportadora y una cuerda de transporte vieja para estabilizarlos. Los empleados vendieron posteriormente Copper Range a Metall Mining Corporation (que poco después se rebautizaría como Inmet Mining ) en 1989. Tras un intento infructuoso de que la mina volviera a generar beneficios, Inmet la cerró en 1995. Se consideraron propuestas para continuar con la explotación mediante lixiviación con ácido sulfúrico, pero se archivaron en 1997. [7] Se permitió que la mina se inundara y se iniciaron los trabajos de recuperación. Sin embargo, la refinería sigue funcionando y ahora es propiedad de HudBay Minerals . [8]
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