Copland es un cráter de impacto en Mercurio . Su fondo está inundado de material volcánico de llanuras lisas, lo que podría estar relacionado con la actividad que formó el cercano y brillante respiradero conocido como Nathair Facula .
El astrónomo aficionado Ronald Dantowitz y sus colegas Scott Teare y Marek Kozubal utilizaron en 1998 el telescopio de 60 pulgadas del Monte Wilson para observar una característica muy brillante en esta parte de la superficie de Mercurio, y asumieron que la característica brillante era un cráter de impacto. El Sr. Dantowitz expresó su deseo de que el cráter se llamara "Copland" (en honor al compositor estadounidense Aaron Copland ) una vez que se obtuvieran mejores imágenes de la zona desde la nave espacial. Sorprendentemente, las imágenes de la MESSENGER del paso de Mercurio 3 revelaron que la pequeña característica brillante, vista en el borde izquierdo de esta imagen y ahora conocida como Nathair Facula , no es un cráter de impacto sino que se parece más a un respiradero volcánico . Todavía no se había adoptado ninguna convención para nombrar los respiraderos volcánicos en Mercurio, porque no se había identificado ninguno antes del primer paso de la MESSENGER por Mercurio. Un miembro del equipo de la MESSENGER se comunicó con el Sr. Dantowitz y sugirió que se propusiera el nombre Copland en su lugar para un gran cráter cercano. Él estuvo de acuerdo y la Unión Astronómica Internacional (UAI) aprobó el nombre Copland el 3 de marzo de 2010. [1] [2]