Una copiadora heliográfica o duplicadora heliográfica [1] es un aparato utilizado en el mundo de la reprografía para realizar impresiones por contacto sobre papel a partir de dibujos originales realizados al efecto sobre papel vegetal , papel pergamino o cualquier otro material transparente o translúcido mediante diferentes procedimientos. En términos generales se utiliza algún tipo de copiadora heliográfica para realizar: impresiones hectográficas, impresiones ferrogálicas, litografías en gel o impresiones en halogenuros de plata. Todas ellas, hasta un determinado tamaño, se pueden conseguir mediante una impresora de contacto con una lámpara adecuada (ultravioleta, etc...) pero para grandes planos de ingeniería y arquitectura, las copiadoras heliográficas utilizadas con las tecnologías de cianotipia y diazotipia , son del tipo de rodillos, lo que las hace completamente diferentes a las impresoras de contacto .
En el "argot" de ingenieros, arquitectos y diseñadores, las copias de planos resultantes de cualquier tipo de fotocopiadora heliográfica, ya fueran azules o blancas, se denominaban tradicionalmente blueprints , nombre derivado del color azul de fondo de la técnica de la cianotipia , que era el proceso anterior para la obtención de planos. Cuando los compuestos diazoicos cambiaron el color de fondo a blanco, en entornos técnicos, -por tradición-, el nombre para las copias de dibujos técnicos siguió siendo Blueprint , aunque en los países angloparlantes se pretendió, sin mucho éxito, cambiar el nombre de Blueprint por Whiteprint . Dependiendo del color o de la línea y el fondo, se puede desarrollar el papel adecuado para planos (fondo azul), whiteprints (línea azul y fondo blanco), línea negra (fondo blanco) y sepia, utilizando la misma máquina y proceso.
Utilizando el compuesto adecuado, algunas "copiadoras ciano" podrían adaptarse para usarse como "copiadoras diazo". [2]
La sensibilidad a la luz de ciertos productos químicos utilizados en el proceso de cianotipia, ya era conocida cuando el científico y astrónomo inglés Sir John Herschel descubrió el procedimiento en 1842 y varios otros procesos de impresión relacionados fueron patentados en la década de 1890. [3] Cuando Herschel desarrolló el proceso, lo consideró principalmente como un medio para reproducir notas y diagramas, como su uso en planos . [4]
Se trata de un proceso sencillo para la reproducción de cualquier documento que transmita luz. Los ingenieros y arquitectos solían dibujar sus diseños en papel de calco ; luego, estos eran calcados a mano sobre papel de calco con tinta china , que se guardaba para reproducirse con la fotocopiadora cianográfica cada vez que fuera necesario.
La introducción del proceso de copia de planos eliminó los altos gastos de la reproducción fotolitográfica o del calco manual de los dibujos originales. A finales de la década de 1890, en los estudios de arquitectura estadounidenses, un plano costaba una décima parte del coste de una reproducción calcada a mano. [5] El proceso de copia de planos todavía se utiliza para efectos artísticos y fotográficos especiales, sobre papel y telas. [6]
Se han utilizado diferentes procesos de impresión basados en compuestos férricos fotosensibles. El más conocido es probablemente un proceso que utiliza citrato férrico de amonio y ferricianuro de potasio. [7] En este procedimiento se forma un compuesto claramente azul y el proceso también se conoce como cianotipia . El papel se impregna con una solución de citrato férrico de amonio y se seca. Cuando el papel se ilumina, una fotorreacción convierte el hierro trivalente (férrico) en hierro divalente (ferroso). Luego, la imagen se revela utilizando una solución de ferricianuro de potasio formando ferroferricianuro insoluble ( azul de Turnbull idéntico al azul de Prusia ) con el hierro divalente. Luego, se eliminan el exceso de citrato férrico de amonio y ferricianuro de potasio.
El proceso de diazotipia ( Whiteprints ) reemplazó al proceso de cianotipia ( blueprints ) para reproducir dibujos arquitectónicos y de ingeniería porque el proceso era más simple e involucraba menos químicos tóxicos. [8]
Una impresión de línea azul no es permanente y se desvanecerá si se expone a la luz durante semanas o meses, pero una impresión de dibujo que dure solo unos meses es suficiente para muchos propósitos (impresiones de prueba).
Los diferentes nombres de fotocopiadora de línea azul , fotocopiadora de huella blanca o fotocopiadora diazo , [9] se le dieron, debido a la naturaleza del proceso, que consiste en exponer a una luz ultravioleta un papel previamente sensibilizado con un componente llamado diazo , y finalmente revelarlo en un baño (una solución de amoniaco en agua) que convierte las partes no expuestas a la luz, a un color azul oscuro (línea azul) sobre un fondo casi blanco.
Un ligero olor a amoniaco y un color de papel ligeramente violáceo son las principales características de una copia blanca . Las líneas oscuras del original se transforman en un color violeta oscuro, mientras que las partes blancas se degradan a un color violáceo claro. El reverso de los dibujos es de color crema en el que los pliegues se degradan a un color más claro.
Las copias diazo son de diferentes tamaños y por este motivo el papel diazo se consigue en tamaños estándar que varían desde 30 cm hasta 60 cm de ancho, luego del proceso el papel copiado se puede cortar al tamaño deseado.
El papel utilizado para las copias diazo suele ser un papel bond o similar, con un recubrimiento diazo sensible a la luz ultravioleta .
El plano original y el papel sensibilizado , se introducen, en perfecto contacto, dentro de los rodillos de la fotocopiadora que tiran de ellos y los exponen a una fuente de luz ultravioleta, típicamente una lámpara de luz negra , similar a la acción manual para exponer ambas hojas fuertemente unidas directamente a la luz del sol, y una vez expuestas: