La Copa Interamericana (inglés: Interamerican Cup ), fue una competición internacional de fútbol avalada por la CONCACAF (Norteamérica, Centroamérica y el Caribe) y la CONMEBOL (Suramérica). Establecida en 1969, se suspendió en 1998 después de que los clubes de la CONCACAF, particularmente los de México, comenzaron a participar en competencias de la CONMEBOL. Se prevé que el torneo regrese en 2024.
La competencia estaba destinada a ser disputada entre los ganadores de la Copa de Campeones de la CONCACAF de Norteamérica y la Copa Libertadores de Sudamérica , aunque los participantes variaron en ocasiones. La competición se disputaba normalmente a dos partidos, con un desempate o tiros penales si era necesario. Sin embargo, era habitual que varias ediciones consecutivas quedaran sin celebrarse. De las 18 competiciones disputadas, cuatro de ellas se disputaron en varios partidos en una sola sede. Otros dos se disputaron en un solo partido. Otras dos ediciones contaron con participantes que no se clasificaron directamente para disputar la competición. La mayoría de las ediciones se llevaron a cabo uno, y a veces dos, años después de que los participantes se hubieran clasificado. Esto fue el resultado de la falta de incentivos financieros y la baja relevancia de la competencia. [ cita necesaria ]
Los 18 torneos de la Copa Interamericana fueron ganados por 13 equipos de clubes diferentes. El equipo argentino Independiente ganó un récord de tres títulos. El último ganador de la copa fue el DC United estadounidense, que derrotó al Vasco da Gama brasileño por un global de 2-1 en 1998 . Argentina fue la liga nacional más exitosa con siete títulos, mientras que Nacional e Independiente uruguayos comparten el récord de más apariciones con tres cada uno.
En 1969, se llegó a un acuerdo entre las confederaciones de Sudamérica (CONMEBOL) y Centro y Norteamérica (CONCACAF) para disputar una competición anual, la Copa Interamericana , que enfrenta a los campeones de esas dos confederaciones en un formato similar a la Copa Intercontinental. La primera edición se disputó entre Estudiantes y el club mexicano Toluca en la que cada equipo ganó 2-1 en sus partidos de ida. El repechaje en Montevideo resultó ser el desempate, ya que Estudiantes ganó un violento partido por 2-0. Este comienzo prometedor ayudó poco a la competencia; debido a la diferencia de intereses entre los clubes involucrados, la Copa Interamericana tuvo un salvavidas aún más esporádico que la Copa Intercontinental; a veces pasaban años sin que se reprodujera. La segunda edición se jugó cuatro años después, en 1971, en la que Nacional venció al Cruz Azul mexicano por 3-2 en el global. Independiente se convertiría en el único club en ganar la competición tres veces seguidas, de 1972 a 1974, tras vencer al Olimpia hondureño , al Municipal guatemalteco y al Atlético Español mexicano , estos dos últimos tras la tanda de penales . El América de México rompió la hegemonía sudamericana tras vencer a Boca Juniors en un partido de repesca en 1977. A raíz de esta victoria, la escuadra mexicana argumentó que tenía derecho a participar en la Copa Intercontinental de ese año; sin embargo, se les negó la oportunidad. El Olimpia de Paraguay devolvió el trofeo al sur en 1980 con una victoria sobre el FAS de El Salvador , pero el Club Universidad Nacional de la Ciudad de México derrotó al Nacional de Uruguay para ganar el segundo título de la CONCACAF.
La competición volvió a entrar en un estado de pausa, esta vez durante cinco años. En 1986, Argentinos Juniors derrotaría a Fuerza de Defensa de Trinidad y Tobago en una final a partido único. River Plate se quedaría con el trofeo en Argentina, por segundo año consecutivo, derrotando al Alajuelense costarricense . El Nacional de Uruguay derrotaría al Olimpia de Honduras por un global de 5-1 al año siguiente. El Atlético Nacional de Colombia venció rápidamente al Club Universidad Nacional; sin embargo, la hegemonía sudamericana sería nuevamente rota por América tras derrotar al Olimpia de Paraguay. Sus compatriotas Puebla no lograron retener el trofeo en México tras ser derrotados por Colo-Colo de Chile . La importancia de la competición disminuyó significativamente después de que dos clubes brasileños, los ganadores de la Copa Libertadores São Paulo (1993) y Grêmio (1995), se negaran a participar por desinterés; en ambas ocasiones ocuparon su lugar los subcampeones de la Copa Libertadores, la Universidad Católica chilena y el Atlético Nacional; cada uno de ellos fue llevado al límite por el Saprissa de Costa Rica . Vélez Sársfield venció al Cartaginés costarricense en 1994, mientras que en la última Copa Interamericana, celebrada en 1998, el DC United estadounidense venció al Vasco da Gama.
La Copa Interamericana fue abolida en 1998 cuando los clubes mexicanos comenzaron a participar en la Copa Libertadores y otros equipos de la CONCACAF participaron en la Copa Sudamericana . Desde 2005 hasta 2023, cuando la FIFA adoptó el formato del Campeonato Mundial de Clubes (enfrentamiento entre los campeones de todas las confederaciones continentales), los campeones de CONCACAF y CONMEBOL volvieron a tener la oportunidad de enfrentarse, lo que ocurrió en múltiples ocasiones a lo largo de la historia del torneo con este formato.
El 27 de enero de 2023, se anunció que CONCACAF y CONMEBOL habían firmado una nueva asociación estratégica, que incluiría un torneo de clubes estilo " Final Four " que incluiría a 2 equipos de ambas confederaciones y que comenzaría en 2024. [1]
