Copano Bay es una extensión al noroeste de Aransas Bay , al oeste de Rockport, Texas , en los condados de Refugio y Aransas . Se abastece de agua de mar del Golfo de México a través de Aransas Bay, y se alimenta de agua dulce del río Aransas , el río Mission y el arroyo Copano. Como estuario , la bahía alberga un ecosistema diverso que consta de varias aves, incluida la grulla trompetera en peligro de extinción , y numerosos peces de aleta, incluido el gallineta nórdica , así como mariscos como las ostras. Está clasificada como un criadero de camarones, lo que prohíbe la producción de la bahía. Copano Bay también es un lugar histórico para el uso y asentamiento humano que se remonta al siglo XVIII, comenzando con el puerto histórico de El Copano y los asentamientos del siglo XIX de St. Mary's of Aransas y Copano . Las ciudades actuales de Bayside , Copano Village y Holiday Beach se fundaron en el siglo XX. El petróleo y el gas natural se extraen de debajo de la superficie de la bahía y contribuyen al sustento de las economías locales. Recientemente, las zonas que rodean la bahía se vieron afectadas por el huracán Harvey , que cruzó la bahía como un huracán de categoría 3.
La bahía de Copano estuvo habitada por los indios nómadas Aransas, que construyeron campamentos a lo largo de la costa, hace 4000 años. El pueblo Aransas abandonó el área hace aproximadamente 700 años y fue reemplazado alrededor de 1400 d. C. [1] por los indios Copane , por quienes se le dio el nombre a la bahía. [2] Los Copane eran uno de los cinco grupos que componían a los Karankawas, cazadores-recolectores que ocuparon la costa central de Texas. [3]
Se cree que Cabeza de Vaca fue el primer europeo en avistar la bahía a principios del siglo XVI, como lo demuestran las descripciones en sus registros que coinciden con los detalles del área. [4] Se cree que Diego Ortiz Parrilla fue el primer europeo en explorar la bahía, y lo hizo en 1766. La llamó Santo Domingo ( Saint Dominic ), pero luego se cambió a Copano, después de que el puerto de Copano se inaugurara oficialmente en 1785 [2] en la costa noroeste. El puerto luego sirvió como un lugar estratégicamente importante durante la Revolución de Texas y la Guerra Civil estadounidense , y fue el sitio de un asentamiento que ahora está completamente abandonado. [5] La ciudad de St. Mary's of Aransas fue fundada al suroeste de Copano y prosperó como puerto y mercado de madera, hasta que numerosos naufragios causados por los arrecifes ocultos de la bahía terminaron su uso en 1875. Al igual que Copano, ahora está abandonado. [6]
Más al suroeste, en la desembocadura del río Aransas , se estableció la ciudad de Black Point en la década de 1840. El sitio fue atacado por los indios varias veces antes de que el asentamiento fuera abandonado. [7] Sin embargo, se restableció a principios del siglo XX como la actual ciudad de Bayside . Los desarrolladores de Bayside tenían como objetivo atraer a los productores de frutas y verduras a las parcelas disponibles y anunciadas en todo el país, pero los especuladores compraron grandes cantidades de tierra, lo que aumentó la demanda y forzó una mayor anexión. El censo de 2000 informó que 360 personas vivían en la ciudad. [8] Las ciudades de Fulton y Rockport se establecieron en la bahía de Aransas a fines del siglo XIX y luego expandieron el desarrollo a lo largo de la mayor parte de la costa este de la bahía de Copano. Dichos desarrollos incluyen Copano Village, que registró 210 residentes en 2000, [9] y la comunidad Holiday Beach de 1000 residentes justo al oeste del parque estatal de Goose Island en la península de Lamar. [10]
Copano Bay tiene aproximadamente doce por seis millas, orientada del suroeste al noreste. [2] Se encuentra principalmente en terrenos no urbanizados, aunque los ranchos se encuentran en partes de las costas oeste, sur y norte. [11] Las principales extensiones incluyen Mission Bay, que se extiende hacia el norte hasta la desembocadura del río Mission , y Port Bay hacia el oeste, que forma el límite sur de la península de Live Oak. La península está ubicada en la costa este de Copano Bay y está bordeada de casas y residencias de playa, que comienzan justo al oeste de la entrada Salt Lake hasta la cabecera de la península de Live Oak en la confluencia de Copano y Aransas Bay. Esta abertura está atravesada por Copano Bay Causeway y Copano Bay Fishing Pier , que alguna vez sirvió como el cruce principal hacia la península de Lamar. Holiday Beach se encuentra en la costa noreste de Copano Bay en la península de Lamar. Justo al norte de la comunidad se encuentra la desembocadura de Copano Creek, que marca el punto más septentrional de la bahía. Desde aquí, la costa gira hacia el suroeste, pasando por el yacimiento de petróleo y gas de Copano Bay y cuatro marismas antes de llegar a las ruinas de la ciudad fantasma de Copano en Copano Point, marcada por acantilados blancos. En ese punto, el arrecife de Copano sobresale casi hasta la mitad de la bahía. Más al suroeste, más allá de la desembocadura de Mission Bay, Bayside se extiende a lo largo de la costa hasta la desembocadura del río Aransas. La costa gira hacia el sureste desde este punto, pasando por Egery Flats y Egery Island a través del lago Swan y hasta la desembocadura de Port Bay. [12]
La profundidad máxima de la bahía es de 3 metros (9,8 pies), [13] y, a diferencia de la Laguna Madre (aproximadamente 80 millas por la costa hacia el sur), no es hipersalina . [11] Los ríos Mission y Aransas son las principales fuentes de agua dulce: pequeños ríos con orillas profundas que surcan un paisaje bordeado de árboles de madera dura. Sus afluentes aumentan durante las lluvias significativas y alcanzan sus máximos estacionales durante el otoño. Estos ríos no han sido represados y, por lo tanto, fluyen libremente. En ambas desembocaduras, pantanos que cubren varios kilómetros cuadrados se extienden desde las confluencias con la bahía de Copano y forman varios lagos salinos. [11]
La bahía de Copano sirve como criadero de camarones , lo que atrae a una gran cantidad de gallinetas . También se pueden encontrar abundantes colecciones de corvina negra , platija y trucha en la bahía. [14] Las ostras crecen en grandes cantidades para formar arrecifes alargados "orientados perpendicularmente al flujo de marea" en el estuario. [13] Los arrecifes proporcionan hábitat para peces y sustento para una amplia variedad de aves, incluido el pato silbador de vientre negro , la cigüeñuela de cuello negro , el pelícano pardo , el charrán pico de gaviota , la garceta rojiza , la espátula rosada , el gorrión costero , el ibis cariblanco y la grulla trompetera . [15] La especie dominante de gasterópodo en la bahía es Eulimastoma harbisonae . [13]
En 2003, el Departamento del Interior de los Estados Unidos otorgó 574.000 dólares a Parques y Vida Silvestre de Texas para comprar más de 900 acres (3,6 km 2 ) de hábitat privilegiado para la observación de aves en Egery Flats y la desembocadura del río Aransas, para evitar un mayor desarrollo. [16]
Los pozos de petróleo y gas natural se encuentran tanto en tierra como en alta mar en la bahía de Copano. En la bahía se encuentran tres yacimientos de petróleo y gas natural, incluido el yacimiento de petróleo y gas de Copano Bay, justo al oeste de Holiday Beach, el yacimiento de petróleo de South Copano Bay, justo en alta mar de Bayside, y el yacimiento de gas y petróleo de West Fulton Beach al oeste de la península de Live Oak. [12] En 1997, un oleoducto propiedad de Koch Industries se rompió en el pantano del condado de Refugio, a dos millas (3 km) al oeste de Copano Bay, cerca del río Aransas, derramando 1000 galones de petróleo en un área de 10 acres (40 000 m 2 ). El petróleo no se filtró en Copano Bay, lo que evitó un desastre ambiental menor. [17] La bahía de Copano está fuera del alcance de la pesca de camarones debido a su designación como bahía de cría. [18]
Medios relacionados con Copano Bay en Wikimedia Commons
28°07′12″N 97°06′38″O / 28.12000, -97.11056
