La Coupe de la Ligue ( lit. ' Copa de la Liga ' ) fue una competición francesa de hockey sobre hielo que se celebró entre las temporadas 2006-07 y 2015-16. Era la copa de la liga para los clubes de la Ligue Magnus y servía como competición de copa secundaria del país después de la Coupe de France .
En 2006, la máxima categoría de Francia, la Ligue Magnus, incluía algunos equipos supervivientes de la extinta Ligue Élite (1997-2002), un circuito profesional fallido que jugaba partidos tanto entre semana como los fines de semana, mientras que la mayoría de sus miembros eran antiguos participantes de la semiprofesional Nationale 1 (segunda categoría), que habían sido tentados a formar una nueva liga con sus pares más grandes, en parte basándose en la promesa de que el circuito incipiente mantendría, al menos al principio, el calendario más barato basado en los fines de semana en el que solían operar. [1]
En este sentido, la Ligue Magnus representó inicialmente una caída de la intensidad, que la Federación Francesa de Hockey sobre Hielo tenía la intención de remediar sin alienar a sus electores más conscientes del presupuesto. Esto condujo a un período de transición, en el que el organismo rector mantuvo los partidos de la temporada regular a un mínimo relativo (26) para preservar el modelo semiprofesional que exigían algunos clubes, al tiempo que añadía posibles partidos de copa y de playoffs para ofrecer oportunidades más competitivas y de ingresos a quienes las deseaban. La creación de la Coupe de la Ligue fue una de esas iniciativas. [1] [2]
En 2016, el presidente de la federación francesa, Luc Tardif, anunció que, a pesar de la renuencia de algunos clubes con problemas estructurales o financieros, implementaría el cambio, largamente postergado, de la temporada regular a un calendario de 44 partidos, tres partidos por semana, que era necesario para cumplir con los estándares internacionales aceptados. Como parte de la medida, se eliminó gradualmente la Copa de la Liga. [3]
Durante sus dos primeras temporadas, la Copa de la Liga consistió en series de ida y vuelta que se decidían según el marcador global de cada ronda, excepto la final, que consistía en un único partido jugado en pista neutral. Desde la tercera hasta la décima y última temporada, la competición comenzó con una fase de todos contra todos , en la que los equipos se dividían en cuatro grupos regionales de cuatro equipos cada uno y jugaban entre sí dos veces, una en casa y otra fuera. Los dos mejores equipos de cada grupo se clasificaban para la fase eliminatoria, con cuartos de final y semifinales que consistían en series de ida y vuelta que se decidían según el marcador global, y la final que consistía en un único partido jugado en pista neutral. [4]
Durante cada una de las diez temporadas, la final se celebró en la pista de hielo olímpica de Méribel , que albergó la final de la Copa de Francia antes de 2007, cuando se trasladó al Palais Omnisports de Paris-Bercy . [5]
La Coupe de la Ligue contó con 16 participantes. Como la Ligue Magnus tenía 14 clubes en ese momento, se incluyeron dos equipos externos. Originalmente eran los dos equipos de segunda división (ahora llamada División 1) mejor clasificados según las clasificaciones de la temporada anterior. A partir de la temporada 2010-11, uno de los dos equipos de segunda división fue reemplazado por la selección francesa sub-20 , como preparación para el Campeonato Mundial Juvenil de diciembre . Sin embargo, se le prohibió avanzar a la fase de eliminación. [4] [6]