La final de la Copa de la Liga Femenina de la FA de 2022 fue la undécima final de la Copa de la Liga Femenina de la FA , la competición de copa secundaria de Inglaterra para equipos de fútbol femenino y su principal torneo de copa de liga . Se llevó a cabo el 5 de marzo de 2022 en Plough Lane y la disputaron el Chelsea y el Manchester City .
El Chelsea disputó su tercera final de la Copa de la Liga y su tercera consecutiva, tras haber ganado las dos ediciones anteriores. El Manchester City, tres veces campeón, disputó su quinta final de la Copa de la Liga y la primera desde que la ganó en 2019, el último equipo en hacerlo antes de las dos victorias consecutivas del Chelsea. Era la primera vez que los equipos se enfrentaban en una final de una copa importante, aunque ya se habían enfrentado en tres de las cuatro rondas eliminatorias anteriores de la Copa de la Liga en etapas anteriores.
En un cambio con respecto a años anteriores, los equipos que compitieron en la fase de grupos de la UEFA Women's Champions League quedaron exentos de la fase de grupos de la Copa de la Liga, obteniendo un pase provisional a los cuartos de final. Sin embargo, tras su eliminación durante la segunda ronda de clasificación a manos del Real Madrid después de que se realizó el sorteo de la Copa de la Liga, [1] el Manchester City fue colocado en el único grupo restante de la región norte con solo cuatro equipos. Contenía tres equipos de la WSL: Everton , Leicester City y Manchester United ; así como el Durham del Championship . [2] Como resultado de que el Manchester City ya no recibió un pase directo a la fase eliminatoria, el segundo mejor clasificado durante la fase de grupos ahora también avanzaría.
A pesar de un mal comienzo de temporada en la WSL, perdiendo tres de sus primeros cinco partidos y estando en el noveno lugar, [3] el Manchester City abrió su campaña de la Copa de la Liga con una contundente victoria por 5-1 sobre el Everton, que luchaba por consolidarse después de una fuerte temporada baja de reclutamiento e inversión. [4] Caroline Weir había abierto el marcador en el minuto 8 y, aunque el Everton había empatado a través de Grace Clinton en un par de minutos, Khadija Shaw había puesto al City por delante antes del descanso del medio tiempo. Mientras el Everton presionaba hacia adelante en la segunda mitad en busca de volver a meterse en el juego, el City capitalizó cuando Lauren Hemp duplicó la ventaja del City antes de que la suplente Jess Park añadiera el cuarto y Ellen White viera su cabezazo perdido en el arco por la portera Courtney Brosnan en el último minuto. [5] El partido fue el último partido de Willie Kirk como entrenador del Everton, ya que fue despedido tres días después. [6] El City volvió a atacar temprano para abrir el marcador contra el Durham , esta vez a través del fichaje de verano Filippa Angeldal en el minuto 16. El equipo del Championship cedió gran parte de la posesión al City, al que se le negó un segundo gol con Janine Beckie y Angeldal pegando al marco de la portería. La suplente Weir, en su aparición número 100 con el club, finalmente logró darle al City la ventaja que buscaba en el minuto 87, disparando al techo de la red desde el borde del área del Durham. Beckie también anotó en el tiempo de descuento cuando el City se impuso por 3-0. [7] Después de jugar un emocionante empate 2-2 en la liga el mes anterior, el City viajó a Manchester United para el tercer partido del grupo. Los inicios rápidos del City continúan cuando Hayley Raso se apoderó de una pérdida temprana, pasando el balón a Vicky Losada , quien disparó el balón más allá de Sophie Baggaley desde el borde del área con menos de dos minutos jugados. A pesar de controlar la mayor parte de los primeros compases, el United logró empatar a la media hora de juego cuando la guardameta Karima Benameur Taieb esparció el balón contra su propio cuerpo bajo la presión de Kirsty Hanson , quien lo devolvió a Ivana Fuso para que rematara a puerta desde diez yardas. Con pocas oportunidades en una segunda mitad más ajustada, el United rompió el empate a ocho minutos del final cuando Ona Batlle se abrió paso por la banda para pasar el balón a Alessia Russo dentro del área. El disparo de la delantera fue desviado por Taieb y cayó al área.Demi Stokes , que fue robado por Batlle antes de que el español golpeara tranquilamente el balón hacia la red, sellando una derrota por 2-1 en el derbi para el City. [8] El último partido del grupo contra el Leicester City programado para el 15 de diciembre de 2021 se retrasó debido a un brote de COVID-19 en la plantilla del Manchester City. [9] Con todos los demás partidos jugados, una victoria sobre el Everton había puesto al United en lo más alto del grupo con nueve puntos. El City estaba tres puntos por detrás con el partido retrasado aún por jugar, aunque el United tenía asegurado un lugar en la fase eliminatoria ya sea como ganador del grupo o como el segundo clasificado mejor ubicado. El City sabía que una victoria lo colocaría en la cima por diferencia de goles, mientras que una victoria en la tanda de penaltis lo colocaría como el mejor segundo clasificado. Sin embargo, su oponente, el Leicester, también seguía con vida, ya que podría avanzar como subcampeón si ganaba directamente, mientras que una victoria en la tanda de penaltis para el Leicester haría que ambos equipos se quedaran fuera y, en su lugar, enviaría al subcampeón del Grupo C, el Charlton Athletic . [10] El partido finalmente se jugó el 12 de enero de 2022. El recién ascendido Leicester, último en la WSL, había cambiado de entrenador el mes anterior, incorporando a Lydia Bedford , que había guiado al equipo a su primera victoria de la temporada en el último partido antes del parón invernal. A pesar de la mejora en la forma, el City arrasó con un equipo joven de Leicester, ya que Bedford repartió cinco debutantes, incluidos cuatro jugadores de la academia. [11] Por tercera vez en cuatro partidos de grupo, el City se adelantó a los 10 minutos cuando Jess Park realizó un centro perfecto para que White rematara. Hemp y Georgia Stanway anotaron dos goles mientras el City se desenfrenaba para sellar su boleto a la fase eliminatoria como ganador del grupo con una victoria por 5-0, ya que la guardameta adolescente Khiara Keating mantuvo su portería a cero en su debut con el equipo absoluto. [12]
El Manchester City se enfrentó al Bristol City en los cuartos de final. El Bristol había sido derrotado en la final de la Copa de la Liga de la temporada pasada y descendido en verano. En el momento de su visita al Academy Stadium, el Bristol estaba quinto en el Championship, ya que luchaba por mantener la regularidad en su intento de regresar a la WSL en el primer intento, pero había encabezado el Grupo D, incluida una victoria por 1-0 sobre el Reading de la primera división . La jugadora cedida por el Chelsea, Aggie Beever-Jones, le dio al Bristol la ventaja temprana contra el curso del juego, aprovechando un desafío de Lucy Bronze para entrar en el área de penalti del City y sacar el balón para obligar a Alex Greenwood a bloquearlo con fuerza, desviando el balón más allá de Keating y metiendo el balón en su propia portería. El dominio del City finalmente fue recompensado por Shaw, que se abrió paso entre la defensa del Bristol para empatar antes de aprovechar el final de un centro de Bronze para darle al City la ventaja un minuto antes del medio tiempo. Una confusión en la segunda mitad entre la defensa y la portera le dio a Losada un toque para que el City mantuviera el control de la eliminatoria y se llevara la victoria por 3-1. [13] Para las semifinales, el City recibió otro empate en casa, esta vez contra el sorprendente Tottenham Hotspur , uno de los tres mejores retadores de la WSL . Habiendo ganado tres de tres, incluyendo una victoria por 11-0 contra Watford durante la fase de grupos, los Spurs habían superado por 1-0 al líder del Championship, el Liverpool, para alcanzar las semifinales por primera vez. El City controló el juego desde el principio y puso a prueba la portería de Rebecca Spencer temprano a través de Hemp y Shaw, pero recibió una advertencia cuando Jessica Naz le robó la pelota a Keira Walsh para preparar un mano a mano con la portera solo para arrastrarla fuera del poste de Ellie Roebuck que regresaba . Pero para esa oportunidad, fue tráfico de un solo sentido ya que Park finalmente rompió el empate con un regate emprendedor en el área coronado por un hábil remate en el segundo palo antes de preparar a Shaw para un toque para duplicar la ventaja del City en la primera mitad. Bronze hizo temblar el balón en el poste tras un tiro de esquina antes de que Hemp disparara por encima del rebote mientras el City se negaba a ceder en la segunda mitad, encontrando un tercer gol en el minuto 70 cuando Hemp se elevó para cabecear en el segundo poste un centro cortado de Park y sellar una cómoda victoria por 3-0. [14]
A diferencia de años anteriores, los equipos que compitieron en la fase de grupos de la UEFA Women's Champions League quedaron exentos de la fase de grupos de la Copa de la Liga. Como el Chelsea ganó el título de la FA WSL 2020-21 , no tuvo que pasar por la fase de clasificación y entró automáticamente en la fase de grupos de la Liga de Campeones, lo que le dio un pase directo a la fase eliminatoria de la Copa de la Liga. Como resultado, el Chelsea solo necesitaría jugar dos partidos para llegar a la final.
Entrando en la etapa de cuartos de final, el Chelsea fue sorteado contra el West Ham United para el partido inaugural de su defensa de la Copa de la Liga. El West Ham había encabezado un grupo formado por el Birmingham City , el Brighton & Hove Albion y las London City Lionesses , ganando los tres partidos sin conceder goles. Fue el primer encuentro de la temporada entre los equipos, después de que su partido de liga en diciembre se pospusiera debido a un brote de COVID-19 en la plantilla del Chelsea. [15] También fue el primer partido que el Chelsea había jugado después del receso de invierno, después de haber tenido dos partidos de liga pospuestos debido a brotes de COVID tanto en el Chelsea como en el Everton. [16] Pernille Harder le dio al Chelsea una ventaja en el minuto 25 cuando Jessie Fleming hizo saltar a Fran Kirby al contraataque con el West Ham comprometiendo a las jugadoras hacia adelante para atacar un tiro libre. Después de llevar el balón desde la línea de medio campo, Kirby centró el balón a Harder, quien eligió su lugar más allá de Anna Leat sin oposición. En un partido muy abierto, los equipos se fueron al descanso empatados cuando Kateřina Svitková recibió el balón en el lado izquierdo del área antes de recortar hacia dentro con su pie derecho y disparar, sorprendiendo a una desprevenida Ann-Katrin Berger . El Chelsea aumentó la intensidad para comenzar la segunda mitad, retomando la ventaja con un cabezazo de Erin Cuthbert en el minuto 58. En ocho minutos, el West Ham había pasado del empate a tres goles de desventaja cuando Harder completó su triplete, primero reaccionando más rápido al rebote cuando Leat detuvo un disparo de Kirby y luego amortiguando un cabezazo que se fue al otro lado de la portería y se metió en la red lateral. Sin desanimarse por el déficit repentino, el West Ham contraatacó y marcó un gol en el último momento por medio de la suplente Halle Houssein en su debut con el West Ham, lo que le permitió al Chelsea ganar 4-2. [17] En la semifinal, el Chelsea jugó en casa contra el Manchester United, después de haberle propinado una contundente derrota por 6-1 en la WSL en su único otro enfrentamiento anterior de la temporada. El Chelsea ganó 3-1 y los cuatro goles llegaron en una ráfaga de 13 minutos. Harder volvió a abrir el marcador, tras un pase largo que pilló desprevenida a la defensa del United. Fleming duplicó la ventaja cinco minutos después, reaccionando a un desvío y cabeceando el balón al suelo para superar a Sophie Baggaley . Una hábil interacción entre Jackie Groenen y Vilde Bøe Risa abrió la defensa del Chelsea y la noruega redujo la diferencia apenas un minuto después, pero la ventaja de dos goles se restableció poco después cuando Jess Carter hizo una carrera rápida cerca del poste para cortarle el paso a Aoife Mannion.y convertir el balón. Chelsea mantuvo a raya al United en la segunda mitad antes de que Baggaley viera una tarjeta roja directa en el minuto 77 por despejar a un Sam Kerr que se acercaba a 30 yardas de la portería. Después del partido, el técnico del United, Marc Skinner, lamentó las suspensiones de dos jugadoras clave, Ella Toone y Hayley Ladd , que estaban ausentes por acumular dos tarjetas amarillas durante su racha de cinco partidos hasta las semifinales, mientras que Chelsea solo había jugado previamente un partido en la competición, sugiriendo que las reglas deberían cambiarse para las próximas temporadas. [18]