La Malta Cup 2007 fue la edición 2007 del torneo de snooker Malta Cup , celebrado del 28 de enero al 4 de febrero de 2007 en el Hilton Conference Center en Portomaso , Malta . El torneo fue el cuarto de los siete eventos de clasificación de la Asociación Mundial de Billar y Snooker Profesional (WPBSA) en la temporada 2006/2007 , el torneo de clasificación mundial número 200 y la 16.ª edición del evento. Fue la tercera vez que la competición se llamó Malta Cup, que cambió su nombre a partir del European Open, celebrado por primera vez en 1989. El torneo fue transmitido en el Reino Unido y Europa por Eurosport .
Shaun Murphy derrotó a Ryan Day, finalista por primera vez en el ranking, por nueve frames a cuatro (9–4) en la final al mejor de 17 frames para reclamar el segundo título de evento de ranking de su carrera. Murphy venció a Ricky Walden , Stephen Lee , Graeme Dott y Ali Carter en su camino hacia la final. Anthony Hamilton compiló el quiebre más alto de la competencia de 136 en la primera ronda de su partido contra Tom Ford , mientras que Stephen Hendry fue el primer jugador en compilar un siglo número 700 en su carrera en su juego sobre Robert Milkins . La Copa de Malta siguió al Campeonato del Reino Unido y precedió al Abierto de Gales .
Antes de la temporada 1988/1989 no se había celebrado ningún torneo de clasificación de forma continua fuera del Reino Unido (aunque el Campeonato Mundial se había celebrado dos veces en Australia). El organismo rector del snooker , la Asociación Mundial de Billar y Snooker Profesional (WPBSA), decidió incluir eventos en el extranjero y las dos primeras ubicaciones elegidas fueron Canadá y Europa. El Open Europeo se celebró por primera vez en 1989 en Deauville , Normandía , Francia, y se suspendió durante 1997/1998 y 2000/2001 . Se trasladó al Centro de Conferencias Hilton, Portomaso , Malta por primera vez en 2004 y pasó a llamarse Copa de Malta la temporada siguiente. [1]
El torneo de 2007 se celebró del 28 de enero al 4 de febrero y fue el torneo de clasificación mundial número 200 organizado por la WPBSA. [2] [3] Fue el cuarto de los siete eventos de clasificación de la WPBSA en la temporada 2006/2007 , después del Campeonato del Reino Unido y antes del Abierto de Gales . [3] Celebrado en diciembre de 2006, el Campeonato del Reino Unido fue ganado por Peter Ebdon , quien derrotó a Stephen Hendry por diez frames a seis (10–6) en la final. [4] El campeón defensor de la Copa de Malta fue Ken Doherty , quien derrotó a John Higgins 9–8 en la final del año pasado . [1] El fondo total de premios fue de £ 200,500 y la emisora anfitriona fue Eurosport . [3]
Las rondas clasificatorias se jugaron entre jugadores clasificados fuera del top 16 por uno de los 16 lugares en la etapa final, en el Pontin's Snooker Centre, Prestatyn , Gales. Se disputó durante cuatro rondas y los jugadores mejor clasificados recibieron pases directos a la segunda, tercera y cuarta rondas. Los partidos fueron al mejor de nueve frames hasta las semifinales. [5] El jugador local Tony Drago fue derrotado 5-4 por el campeón mundial de 1991 John Parrott en su segundo partido clasificatorio que concluyó con un decisivo frame final que Parrott ganó. [6] Entre los clasificados exitosos se encontraban Nigel Bond , Fergal O'Brien , Ryan Day , Marco Fu y Stuart Bingham . [5]
En la ronda de comodines del 28 de enero, que se disputó entre dos jugadores malteses contra dos de los dieciséis clasificados, [7] Joe Grech fue derrotado por David Roe por 5-1 en un partido que duró dos horas y dos minutos. Grech se llevó el primer frame por 67-49 antes de que Roe ganara cinco frames consecutivos con quiebres de 46 y 42. En el otro partido de comodines, Andrew Higginson venció a Simon Zammit por 5-3. Empatados 2-2 en el intervalo de mitad de sesión, Zammit ganó el sexto frame para nivelar nuevamente el marcador en 3-3 antes de que Higginson ganara otros dos frames para obtener su primera victoria en las rondas primarias de la Malta Cup. [8]
Los 16 partidos de la primera ronda, que se disputaron entre el 28 y el 31 de enero, fueron entre jugadores clasificados entre los puestos 1 y 16 y aquellos que habían superado la fase de clasificación y la ronda de comodines. [5] En esta ronda, el actual campeón del mundo Graeme Dott derrotó a Bingham por 5-3 después de ir perdiendo 3-2. [9] El campeón del Welsh Open de 2006 y número 10 del mundo Stephen Lee ganó un partido descoordinado contra Michael Judge por 5-2, un juego en el que el quiebre más alto de Lee fue de 48. [10] Anthony Hamilton compiló el quiebre más alto del torneo de 136 al derrotar por poco a Tom Ford por 5-4. El partido se decidió en un último frame que Hamilton ganó con un marcador de 70-68 sobre Ford. [11] El seis veces campeón del mundo Steve Davis fue eliminado con el mismo marcador que Higginson. Los quiebres de 54 y 48 le dieron a Higginson los dos primeros frames, pero Davis igualó el marcador en 2-2. Higginson produjo quiebres de 56, 54 y 48 para restablecer una ventaja de dos cuadros, pero Davis forzó un decisivo en el último cuadro que Higginson ganó con un quiebre de 67. [12] Ebdon remontó una desventaja de 4-1 ante Roe para ganar cinco cuadros seguidos y ganar 5-4. [13] Doherty compiló quiebres de 134, 67, 40 y 38 para vencer a Bond 5-3. [14]
El campeón del European Open 2004, Stephen Maguire, remontó una ventaja de 3-2 para ganar dos frames consecutivos sin un desafío importante y derrotar al subcampeón del Masters Ding Junhui por 5-2, un partido en el que el quiebre más alto de Ding fue 68 y su derrota más temprana en un torneo de clasificación en la temporada 2006/2007 hasta ese momento. [15] [16] Perdiendo 2-0 y 4-3 ante Mark Williams, O'Brien ganó un decisivo del último frame en la última bola negra . Compiló un quiebre de 58 que eliminó la ventaja de 55 puntos de Williams para reclamar una victoria de 5-4. [13] [15] Hendry, quien se convirtió en el primer jugador en acumular 700 quiebres de siglo con un 127 en el tercer frame de su partido, venció a Robert Milkins 5-1. [17] El número cuatro del mundo John Higgins fue derrotado 5-3 por Fu, [18] un partido en el que Higgins fue amonestado por conceder el tercer frame temprano mientras perdía 51-41 al fallar un doble tiro con la bola marrón . [19] [20] Viniendo de 4-1 atrás Higgins compiló quiebres de 80 y 62 pero Fu concluyó el partido después de quiebres de 36 y 28. [19] Ali Carter vino de 1-0 detrás de Rod Lawler para ganar 5-2 con tres frames sucesivos y un quiebre de 109. [21]
Shaun Murphy perdía 4-2 ante Ricky Walden cuando consiguió quiebres de 50, 93 y 53 para ganar 5-4; el partido se suspendió durante más de una hora porque se había extendido hasta la sesión de la tarde. [21] El número 21 del mundo Michael Holt derrotó al actual campeón del Masters Ronnie O'Sullivan por 5-3. O'Sullivan lideraba 2-1 pero no acertó con la bola azul y perdió el cuarto frame ante Holt. No anotó puntos en los dos siguientes frames mientras Holt conseguía quiebres de 76 y 40. [22] O'Sullivan aprovechó dos errores de Holt para llevarse el séptimo frame con un quiebre de 76 pero perdió el partido en el octavo. [23] Mark King , cuyo taco fue recuperado del aeropuerto de Gatwick y recogido por una aerolínea local para su llegada al Hilton Conference Centre tres horas antes, venció a Barry Hawkins 5-1 con un quiebre inicial de 76, [24] y Ryan Day derrotó a su compatriota galés Matthew Stevens 5-3 desde 3-1 atrás. [25] Del otro partido de primera ronda, Neil Roberston ganó 5-1 contra Marcus Campbell . [3]
En la segunda ronda, entre el 31 de enero y el 1 de febrero, [7] Murphy derrotó por poco a Lee por 5-4, remontándose para ganar los dos últimos frames del partido y conseguir así su primera victoria en su carrera contra Lee después de perder la final del Welsh Open de 2006 ante él. [26] [27] En su victoria por 5-3 sobre Ford, Dott hizo un quiebre de 135 en el quinto frame, pero dijo que no estaba contento con que el partido se jugara en la segunda mesa y no se transmitiera por televisión. [28] Carter avanzó a los cuartos de final al remontar un 2-0 en contra para derrotar a Fu por 5-2. [29] Hendry tardó 82 minutos en derrotar a Roberston por 5-0, un partido en el que Hendry hizo un quiebre de 120 en el cuarto frame. Hendry pasó a los cuartos de final de un torneo por 116.ª vez en su carrera. [30]
Day entró en los cuartos de final de un torneo de clasificación por segunda vez en la temporada después del Trofeo de Irlanda del Norte de 2006 y la tercera vez en su carrera con una victoria de 5-4 sobre O'Brien. [28] El partido vio a Day liderar 4-2, pero O'Brien anuló su ventaja con quiebres de 65 y 101 para forzar un decisivo en el último frame. O'Brien falló un difícil tiro de bola roja al bolsillo central , lo que le permitió a Day ganar con un quiebre de 55. [31] King superó a Holt 5-4 después de ir perdiendo 4-1 y Holt fallando una bola azul en el último frame. [28] En su debut televisivo, Higginson se puso 2-1 frente a Doherty antes de que este último ganara cinco frames consecutivos con quiebres de 87, 36 y 86 para una victoria de 5-2 mientras Higginson anotó 17 puntos durante este período. Ebdon derrotó a Maguire por el mismo marcador con quiebres de 96 y 59 y un despeje ganador de 89. Maguire admitió después del partido que estaba frustrado porque concedió el sexto frame mientras perdía 34-6. [28] [31]
En los cuartos de final del 2 de febrero, [7] Day acumuló quiebres de 86, 93, 96 y 55 para vencer a King por 5-1 y avanzó a las semifinales de un torneo por primera vez en su carrera. Day dijo que su rendimiento había mejorado al practicar intensamente con sus compañeros jugadores galeses Williams y Stevens y creía que su forma era tan buena como la de ellos, "No solo les doy un juego, sino que los venzco con bastante regularidad, así que sé que se trata simplemente de llevar esas actuaciones a la mesa de juego". [32] Ebdon evitó que Doherty retuviera la Copa de Malta con una victoria de 5-3. Perdiendo 3-1 en el intervalo de mitad de sesión, Ebdon ganó cuatro frames consecutivos. [33]
Hendry ganó los dos primeros frames de su partido contra Carter, perdiendo el tercero y el cuarto con un quiebre de 62 y 42 y luego Carter produjo un despeje de 59 para asegurar el quinto después de que Hendry fallara una bola roja usando el resto mientras lideraba 53-1. Hendry ganó los frames seis y siete, pero un quiebre de 54 de Carter aseguró que el partido llegara a un decisivo del último frame que ganó. [33] Hendry reveló que un ataque de gastroenteritis por consumir una comida de pollo y camarones la noche anterior para la que le dieron inyecciones había afectado su juego en la mesa, mientras que Carter ingresó a las semifinales de un torneo de clasificación por primera vez desde el Grand Prix de 1999. [34] En el último cuarto de final , Murphy venció a Dott 5-2. Dott ganó los dos primeros frames, pero Murphy ganó el partido con cinco frames consecutivos que incluyeron un despeje total de 134. [33] [34]
Las semifinales del 3 de febrero fueron al mejor de 11 frames. [5] Murphy alcanzó la tercera final de su carrera con una derrota por 6-3 sobre Carter. Los quiebres de 111, 80 y 59 le dieron la victoria a Murphy en los tres primeros frames antes de que Carter se llevara el cuarto frame con quiebres de 45 y 48. [35] Murphy reanudó el partido después del intervalo de mitad de sesión con un quiebre de 115 tras una larga batalla táctica, pero Carter consiguió poner el marcador en 4-3 tras un despeje de 69 y un quiebre de 61. [36] Dos tiros de bola roja de larga distancia le permitieron a Murphy acumular quiebres de 76 y 80 y terminar el partido. [35] Murphy dijo que estaba contento de que la práctica adicional le diera la confianza para intentar tiros que habría intentado seis meses antes: "Pensé que estaba a la cabeza y que no necesitaba tirar mi taco a nada. A menudo, mi siguiente tiro sería una roja fácil, así que funcionó". [35] Carter dijo que estaba contento de haber llegado a las semifinales, pero que estaba decepcionado con su estilo de juego : "He perdido un par de golpes, pero Shaun está jugando muy bien y casi no falla ninguna bola. No veo a nadie que pueda impedirle ser el campeón". [35]
En la otra semifinal, Day avanzó a la primera final de un torneo de clasificación de su carrera con una victoria por 6-3 sobre Ebdon. [35] [37] En un partido que duró más de tres horas, Ebdon comenzó con un quiebre de 123 en el primer frame, pero Day tomó la delantera en el tercero, compilando un quiebre de 100 siglos, [37] mientras se ponía 4-1 por delante tras ganar cuatro frames sucesivos. [35] Ebdon ganó los frames seis y siete para volver a la contienda, pero Day respondió para completar el partido con quiebres de 91 y 52 durante el octavo y noveno frame. [35] [37] Day dijo después que el partido le evocó recuerdos de su derrota ante O'Sullivan en la bola rosa en la primera ronda del Campeonato Mundial de Snooker de 2006 : "Pensé 'Aquí vamos. La bola rosa me va a costar caro otra vez', pero me recuperé y el quiebre que hice en el siguiente frame fue definitivamente el mejor de mi vida. Mucha gente ha estado diciendo que tengo el juego para ganar títulos, así que es genial llegar finalmente a una final. Debería ser realmente bueno para ver". [38]
En una final al mejor de 17 frames el 4 de febrero, [39] y en su tercera aparición en la final de un torneo de clasificación, [40] Murphy derrotó a Day 9-4 para ganar el segundo título de clasificación de su carrera después del Campeonato Mundial de Snooker de 2005. [ 41] La victoria le valió a Murphy £30,000, [42] y lo llevó al quinto lugar en la clasificación mundial provisional. [41] Aunque Day perdió el partido, su forma en el torneo lo llevó del 17.º al 12.º lugar en la clasificación mundial provisional. [43] La victoria, según Phil Yates de The Times , significó que Murphy era un ejemplo de haber logrado un "Grandes avances son la materia de los sueños deportivos, pero intentar seguir con ese éxito y deshacerse de la etiqueta de maravilla de un solo éxito puede ser una pesadilla". [44]
Murphy produjo un quiebre de 54 para comenzar el partido. En el segundo frame, Day declaró un tiro libre al árbitro Terry Camilleri, después de empujar la bola blanca con el resto mientras se enroscaba hacia atrás. [40] Amplió su ventaja por un frame más con un quiebre de 62 en el tercer frame y un puntaje de 82-42 después de que Day fallara un tiro de bola roja de larga distancia. [45] Murphy aseguró el cuarto frame con un despeje cuando Day falló la bola negra en su posición mientras estaba 34-30. En el quinto frame, Murphy falló una bola roja en la banda superior, lo que le permitió a Day producir un quiebre de 51 aunque falló un tiro difícil de bola rosa y prevaleció a través de un intercambio de seguridad. Murphy restableció una ventaja de cuatro frames en el sexto cuando Day estaba fuera de posición en un tiro de bola roja mientras estaba en un quiebre de 20. [40] Day respondió al quiebre inicial de 31 de Murphy en el séptimo frame con un quiebre de 45, pero el juego posicional deficiente vio a Murphy producir un despeje de 51. [42] En la sesión de la tarde, Day produjo un quiebre de 66 en el noveno cuadro y Murphy respondió con un quiebre de 79 en el décimo. [40] Day bajó el puntaje a 8-4 con el único quiebre de siglo del partido (102) y uno de 79 en los cuadros 11 y 12. [41] [45] Murphy ganó el partido y el torneo en el cuadro 13 después de que Day fallara una bola negra directa. [39]
Después del partido, Murphy estaba encantado con su actuación: "Sé que sólo han pasado un par de años, pero uno se siente como si llevara un mono en la espalda. Es un peso agotador de llevar, pero ahora nadie puede decir que soy un éxito pasajero. Soy un ganador de torneos en plural y eso es un alivio". [41] Citó la práctica adicional y la orientación que buscó en Higgins y los comentaristas de la BBC Dennis Taylor y Willie Thorne para mejorar su técnica de construcción de quiebres después de terminar la asociación con su entrenador Steve Prest como una razón para ganar. [42] [ 44] Aunque Day dijo que estaba decepcionado por no ganar, estaba feliz de llegar a su primera final de ranking de su carrera y esperaba con ansias el Abierto de Gales. [39] [41]
El desglose del dinero del premio para este año se muestra a continuación: [7] [46]
Los jugadores en negrita indican los ganadores del partido. [3] [5] [47]
Los números a la izquierda del nombre de los jugadores son los clasificados del torneo . Los jugadores en negrita indican los ganadores de los partidos. [3] [5] [47]
Las puntuaciones en negrita indican las puntuaciones de los cuadros ganadores y el participante ganador. Los breaks superiores a 50 se representan entre paréntesis. [3] [5] [48]
La clasificación para el torneo se llevó a cabo en Pontin's en Prestatyn , Gales, entre el 31 de octubre y el 3 de noviembre de 2006. Los jugadores en negrita indican los ganadores de los partidos. [5] [49]
En total, 16 competidores diferentes lograron 21 quiebres de siglo durante las etapas de clasificación del torneo. En la etapa principal de la Malta Cup de 2007, 11 jugadores diferentes lograron un total de 18 quiebres de siglo. [5] Anthony Hamilton logró el quiebre más alto del evento, 138, en su partido de primera ronda contra Tom Ford. [5] [11]
