La Copa de Australia era una competición eliminatoria anual de fútbol del fútbol nacional masculino australiano . Jugada por primera vez durante la temporada de 1962, es la primera competición nacional de fútbol en Australia.
La temporada inaugural del torneo la disputaron los equipos más importantes de Sydney, Melbourne, Brisbane, Adelaide y Newcastle. En 1963, la Copa de Australia creció hasta acoger a equipos de toda Tasmania y, a partir de 1964, estuvieron representados clubes de Perth y Canberra, lo que dio a la competición un aire verdaderamente nacional.
La Copa de Australia, disputada durante el primer período de verdadero auge del fútbol en la década de 1960, fue una competición refrescante para este deporte. Aunque a medida que el torneo crecía, los viajes interestatales crearon dificultades y se tomó la decisión de abolir la Copa de Australia después de la temporada de 1968. Sin embargo, el nuevo escenario nacional que proporcionó el torneo alimentó un deseo expansionista entre los grandes clubes de la liga estatal que finalmente condujo a la creación de la primera liga nacional de Australia en la década de 1970, la Liga Nacional de Fútbol .
En sus siete temporadas, seis clubes de toda Australia ganaron el torneo, siendo Sydney Hakoah el único equipo que lo ganó en dos ocasiones. [1]
Los orígenes de la Copa de Australia se remontan a septiembre de 1961, cuando Henry Seamonds , presidente y tesorero de la Federación de Clubes de Fútbol de Nueva Gales del Sur, se reunió con sus homólogos victorianos en un momento en que la Asociación Australiana de Fútbol estaba suspendida por la FIFA . Seamonds presentó planes no sólo para formar un nuevo organismo rector nacional para el deporte, sino también para crear una copa eliminatoria nacional. La competencia era ambiciosa, y los clubes viajarían en avión a Sydney para partidos que se jugarían durante un período de cinco semanas a partir de ese mismo año. [2] Aunque el torneo no siguió adelante, en noviembre de ese año Seamonds convocó una reunión de todos los representantes estatales en Sydney. Allí se formó la Federación Australiana de Fútbol , con Seamonds como presidente, y en 1962 se fundó la Copa de Australia. [3]
Inicialmente, la competición se limitaba a clubes de Nueva Gales del Sur, Victoria, Queensland y Australia del Sur, y en el sorteo participaron 16 equipos: cuatro de Victoria y la competición de Sydney en Nueva Gales del Sur, tres de Australia del Sur y Queensland, y dos del Norte. Nueva Gales del Sur. La temporada inaugural de la Copa la ganó Yugal , que derrotó al St George Budapest por 8-1 en Wentworth Park en la final. El partido por el tercer puesto, entre Juventus y Juventus (de Melbourne y Adelaide respectivamente), lo ganó el equipo de Australia del Sur en tiros penales . [4]
En la temporada de 1963 participaron cuatro equipos de Tasmania, y los grandes clubes de Sydney y Melbourne ingresaron al torneo en la segunda ronda. La final la disputaron dos clubes de Melbourne, y el Port Melbourne Slavia venció al Polonia Melbourne por 3-2 en una repetición, tras un empate sin goles. En la final, Des Palmer anotó un hat-trick para los ganadores. George Cross de Melbourne ganó en 1964 después de derrotar al APIA Leichhardt de Sydney por tres goles a dos frente a 15.000 espectadores en el Estadio del Parque Olímpico . Archie Campbell anotó el gol de la victoria en la prórroga. Al año siguiente, Sydney Hakoah venció a APIA Leichhardt por el mismo marcador, pero en 1966 APIA reclamó el título contra Hakoah. [4]
En la final de 1967, Melbourne Hungaria derrotó a APIA 4-3 en el Estadio del Parque Olímpico. El ex internacional irlandés y jugador del Manchester City Bill Walsh fue el entrenador, y el internacional australiano Attila Abonyi anotó un hat-trick para el equipo ganador. [4]
En lo que resultó ser el último año de la Copa de Australia en 1968, los clubes Hakoah de Melbourne y Sydney ganaron hasta la final, y los Sydneysiders triunfaron sobre Melbourne Hakoah por seis goles a uno en dos partidos. [4] [5]
El premio en metálico de la primera temporada de competición fue de 5.000 libras esterlinas, considerado el premio de fútbol más rico del país. Fred Villiers, en Victorian Soccer News, escribió que la primera competición tuvo tanto éxito que la administración de la liga de rugby de Nueva Gales del Sur había robado la idea de promover su juego. Sin embargo, la Copa de Australia nunca resultó ser un éxito financiero. Los aficionados estaban más interesados en las competiciones de la liga nacional y en las visitas de equipos en gira en el extranjero que en las competiciones de clubes interestatales. [4] El torneo demostró que se puede organizar una copa nacional, pero también mostró muchos de los problemas de tal concepto. Si se eliminaba estrictamente desde el principio, se corría el riesgo de perder las grandes cartas del sorteo temprano, mientras que un empate entre los cabezas de serie potencialmente reducía el atractivo para los equipos más pequeños que podrían enfrentar costos de viaje prohibitivos si lograban pasar las primeras rondas. [6] Aunque la Copa también fue una indicación temprana de que el enfoque del juego en Australia estaba comenzando a alejarse del nivel estatal hacia un nivel nacional e internacional. En 1965, Australia intentó clasificarse para la Copa Mundial de la FIFA por primera vez, y poco más de una década después se estableció la primera liga nacional en Australia de cualquiera de los códigos de fútbol: la Liga Nacional de Fútbol . [7]
El trofeo de la Copa de Australia era un gran trofeo plateado de estilo copa tradicional. Tenía dos asas con un diseño de corona de laurel en la parte inferior y figuras incrustadas en la parte superior de cada asa. El trofeo presentaba una pelota de fútbol como adorno en la parte superior de la tapa de la copa y estaba montado sobre una base de madera que tenía placas plateadas con los nombres y años del campeón de la copa inscritos. Después del fallecimiento del presidente fundador de la Federación Australiana de Fútbol, Henry Seamonds , en 1963, el nombre Trofeo en memoria de Henry Seamonds también se inscribió en el trofeo. [8]
El legado del trofeo de la Copa de Australia se extiende a la Copa FFA . Establecida en 2014 como la primera competición de copa nacional que abarca clubes de todos los niveles del sistema de la liga australiana , el diseño del trofeo del torneo estuvo influenciado por el del histórico trofeo de la Copa de Australia. [9]
La copa desapareció durante décadas, solo para ser descubierta en un contenedor de basura en 2011 por constructores que estaban llevando a cabo renovaciones en el club Hakoah en Sydney. El presidente de la FFA, Chris Nikou, asistió al partido de la NPL de Caroline Springs George Cross (anteriormente Sunshine GC) contra los Preston Lions de agosto de 2019 y dejó el trofeo bajo la custodia de la administración de George Cross. [10]