La Copa Australia fue una competición eliminatoria anual de fútbol masculino de Australia . Se disputó por primera vez durante la temporada de 1962 y es la primera competición nacional de fútbol de Australia.
En la temporada inaugural del torneo participaron los equipos más importantes de Sydney, Melbourne, Brisbane, Adelaide y Newcastle. En 1963, la Copa de Australia se amplió y abarcó a equipos de toda Tasmania, y a partir de 1964 estuvieron representados los clubes de Perth y Canberra, lo que le dio a la competición un verdadero carácter nacional.
La Copa de Australia, que se jugó durante el primer período de auge real del fútbol en la década de 1960, fue una competencia refrescante para el deporte. Sin embargo, a medida que el torneo creció, los viajes interestatales generaron dificultades y se tomó la decisión de abolir la Copa de Australia después de la temporada de 1968. Sin embargo, el nuevo escenario nacional en el que se desarrollaba el torneo alimentó un deseo expansionista en los grandes clubes de las ligas estatales, lo que finalmente llevó a la creación de la primera liga nacional de Australia en la década de 1970, la Liga Nacional de Fútbol .
En sus siete temporadas, seis clubes de toda Australia ganaron el torneo, siendo Sydney Hakoah el único equipo que lo ganó en dos ocasiones. [1]
Los orígenes de la Copa de Australia se remontan a septiembre de 1961, cuando Henry Seamonds , presidente y tesorero de la Federación de Clubes de Fútbol de Nueva Gales del Sur, se reunió con sus homólogos victorianos en un momento en que la Asociación Australiana de Fútbol fue suspendida por la FIFA . Seamonds presentó planes no solo para formar un nuevo organismo rector nacional para el deporte, sino también para crear una copa eliminatoria nacional. La competencia era ambiciosa, con clubes que volarían a Sídney para partidos que se jugarían durante un período de cinco semanas a partir de ese mismo año. [2] Aunque el torneo no se llevó a cabo, en noviembre de ese año Seamonds convocó una reunión de todos los representantes estatales en Sídney. Allí se formó la Federación Australiana de Fútbol con Seamonds nombrado presidente, y en 1962 se fundó la Copa de Australia. [3]
Inicialmente, la competición se limitaba a los clubes de Nueva Gales del Sur, Victoria, Queensland y Australia del Sur, y el sorteo incluía 16 equipos: cuatro de Victoria y cuatro de la competición de Sídney en Nueva Gales del Sur, tres de Australia del Sur y Queensland, y dos del norte de Nueva Gales del Sur. La temporada inaugural de la Copa la ganó Yugal , que derrotó al St George Budapest por 8-1 en Wentworth Park en la final. El partido por el tercer puesto, entre Juventus y Juventus (de Melbourne y Adelaida respectivamente), lo ganó el equipo de Australia del Sur en tiros penales . [4]
En la temporada de 1963 participaron cuatro equipos de Tasmania, y los grandes clubes de Sydney y Melbourne entraron al torneo en la segunda ronda. La final la disputaron dos clubes de Melbourne, y el Port Melbourne Slavia venció al Polonia Melbourne por 3-2 en un desempate, después de un empate sin goles. En la final, Des Palmer anotó un triplete para los ganadores. El George Cross de Melbourne ganó en 1964 después de derrotar al APIA Leichhardt de Sydney por tres goles a dos frente a una multitud de 15.000 personas en el Olympic Park Stadium . Archie Campbell anotó el gol de la victoria en la prórroga. Al año siguiente, el Sydney Hakoah venció al APIA Leichhardt por el mismo marcador, pero en 1966 el APIA se adjudicó el título contra el Hakoah. [4]
En la final de 1967, el Melbourne Hungaria derrotó al APIA por 4-3 en el Olympic Park Stadium. El ex internacional irlandés y jugador del Manchester City Bill Walsh fue el entrenador, y el internacional australiano Attila Abonyi anotó un triplete para el equipo ganador. [4]
En lo que resultó ser el último año de la Copa Australia en 1968, los clubes Hakoah de Melbourne y Sydney ganaron hasta la final, con los de Sydney triunfando sobre Melbourne Hakoah por seis goles a uno en dos partidos. [4] [5]
El premio en metálico de la primera temporada de competición fue de 5.000 libras australianas, considerado el premio de fútbol más importante del país. Fred Villiers, en el Victorian Soccer News, escribió que la primera competición tuvo tanto éxito que la administración de la liga de rugby de Nueva Gales del Sur había robado la idea para promocionar su juego. Sin embargo, la Copa de Australia nunca resultó ser un éxito financiero. Los aficionados estaban más interesados en las competiciones de liga nacionales y en las visitas de equipos extranjeros que en las competiciones de clubes interestatales. [4] El torneo demostró que se podía organizar una competición de copa nacional, pero también mostró muchos de los problemas de un concepto de este tipo. Si se trataba estrictamente de eliminatorias desde el principio, se corría el riesgo de perder a los grandes participantes antes de tiempo, mientras que un sorteo de cabezas de serie potencialmente reducía el atractivo para los equipos más pequeños que podrían enfrentarse a unos costes de viaje prohibitivos si conseguían pasar las primeras rondas. [6] Aunque la Copa también fue una indicación temprana de que el foco del juego en Australia estaba empezando a alejarse del nivel estatal hacia el nivel nacional e internacional. En 1965, Australia intentó clasificarse para la Copa Mundial de la FIFA por primera vez, y poco más de una década después se estableció la primera liga nacional de cualquiera de los códigos de fútbol en Australia: la Liga Nacional de Fútbol . [7]
El trofeo de la Copa de Australia era un gran trofeo de plata de estilo tradicional. Tenía dos asas con un diseño de corona de laurel en la parte inferior y figuras tachonadas en la parte superior de cada asa. El trofeo presentaba un balón de fútbol como adorno en la parte superior de la tapa de la copa, y estaba montado sobre una base de madera que tenía placas de plata adheridas con los nombres y años del campeón de la Copa inscritos. Después del fallecimiento del presidente fundador de la Federación Australiana de Fútbol, Henry Seamonds , en 1963, el nombre The Henry Seamonds Memorial Trophy también se inscribió en el trofeo. [8]
El legado del trofeo de la Copa de Australia se extiende a la Copa FFA . Establecida en 2014 como la primera competencia de copa nacional que abarca clubes de todos los niveles del sistema de liga australiano , el diseño del trofeo del torneo estuvo influenciado por el del histórico trofeo de la Copa de Australia. [9]
La copa desapareció durante décadas, hasta que fue descubierta en un contenedor de basura en 2011 por los constructores que estaban realizando renovaciones en el club Hakoah en Sídney. El presidente de la FFA, Chris Nikou, asistió al partido de la NPL entre Caroline Springs George Cross (anteriormente Sunshine GC) y Preston Lions en agosto de 2019 y dejó el trofeo en custodia de la administración de George Cross. [10]