La Copa Thomas de 1961 es un torneo internacional por equipos para la supremacía en el bádminton masculino (su contraparte femenina es la Copa Uber ). A partir de 1948-49, se celebró cada tres años hasta 1982 y, a partir de entonces, cada dos años. Diecinueve equipos, dieciocho de ellos partiendo de cuatro zonas clasificatorias regionales, Asia, Australasia, Europa y Panamérica, compitieron por la Copa Thomas durante las temporadas 1960-1961. Los ganadores de la zona luego jugaron en Yakarta, Indonesia, por el derecho a enfrentar al campeón defensor Indonesia (exento de todas las eliminatorias anteriores), en una ronda de desafío concluyente . Para una descripción más detallada del formato de la Copa Thomas, consulte el artículo general de Wikipedia sobre la Copa Thomas .
Este fue el primer evento multideportivo internacional organizado por Indonesia, que en ese momento tenía solo 15 años de existencia. El lugar fue el Istora Gelora Bung Karno , que se inauguró solo 11 días antes del torneo.
A pesar de no contar con su jugadora individual más conocida, Charoen Wattanasin , Tailandia volvió a imponerse en la zona asiática al vencer, consecutivamente, a India (6-3), a la tres veces campeona Malaya (7-2) y a Pakistán (8-1). Cabe destacar que en estas eliminatorias, el talentoso Nandu Natekar participó en todos los partidos individuales que India salvó, mientras que el malayo Eddie Choong , que ya había pasado su mejor momento a una edad bastante joven, fue derrotado sistemáticamente en sus dos partidos individuales. Ningún jugador del equipo de Tailandia tenía más de veinticuatro años.
Por segunda vez consecutiva, Japón perdió una eliminatoria en la zona de Australasia, lo que permitió que Australia , liderada por Kenneth Turner, avanzara a la fase interzonal después de su victoria por 8-1 sobre Nueva Zelanda. Dinamarca , repleta de estrellas , pasó sin problemas tres eliminatorias en la zona europea, dejando fuera a su víctima habitual, Inglaterra, en la final de la zona. La misma carrera de dos vías en la zona americana terminó como antes con Estados Unidos venciendo a Canadá por 7-2. Los siempreverdes Joe Alston y Wynn Rogers siguieron liderando el camino en dobles para Estados Unidos, que también tenía un grupo pequeño pero competente de jugadores individuales de nivel internacional.
Los siguientes equipos, ordenados por región, se clasificaron para la Copa Thomas de 1961. El campeón defensor y anfitrión, Indonesia, se clasificó automáticamente para defender su título.
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