La FAW Premier Cup (hasta 1998 la FAW Invitation Cup) fue una competición de copa de fútbol galesa , organizada anualmente por la Asociación de Fútbol de Gales desde 1997 hasta 2008. Dado que la FAW excluyó a los clubes que jugaban en ligas inglesas (incluidos seis clubes galeses) de jugar en la Copa de Gales desde 1996 en adelante, la FAW necesitaba otra competición en la que pudieran competir los mejores equipos galeses.
El formato original incorporaba a los tres clubes galeses que jugaban en la Football League ( Cardiff City , Swansea City y Wrexham ) junto con Merthyr Tydfil y cuatro clubes de la Liga de Gales (ahora la Welsh Premier League ). Hasta la temporada 2001-02, Merthyr Tydfil tenía una plaza garantizada, ya que Newport County y Colwyn Bay no fueron invitados a participar. A partir de entonces, se invitó a los que ocupaban la mejor posición de los tres. Colwyn Bay nunca se clasificó posteriormente.
A partir de la temporada 2004-05, la competición se amplió a 16 clubes: los 10 mejores clubes de la Liga Premier de Gales , a los que se sumaron los dos mejores clasificados de los tres equipos: Newport County, Merthyr Tydfil y Colwyn Bay, los ganadores de la Copa de Gales, además de Cardiff City, Swansea City y Wrexham.
La competición ofrecía un generoso fondo de premios. Una parte del dinero de la cobertura televisiva de los partidos en directo también se repartía entre ambos clubes. Los equipos perdedores de las semifinales recibían 25.000 libras cada uno. Los finalistas perdedores recibían 50.000 libras y los ganadores 100.000 libras. [1] [2]
Los clubes más importantes de la competición fueron acusados de tomarse la competición a la ligera. El Cardiff City, en particular, tras la llegada del ambicioso propietario Sam Hammam, disfrutó de un éxito relativo en la Football League, pero el Cardiff City ganó la FAW Premier Cup sólo una vez, venciendo a su archirrival Swansea City en la final de 2002.
Wrexham participó en todas las finales, excepto en tres. Los únicos clubes de la Premier League galesa que han jugado en la final son Barry Town, Rhyl, The New Saints y Llanelli. La final de 2007 fue la primera final en la que no participó ningún club de la Liga de Fútbol Inglesa. En la última final, el 11 de marzo de 2008, Newport County venció a Llanelli en el Newport Stadium.
La FAW Premier Cup se transmitió por la BBC Wales . Sin embargo, después de que la BBC Wales retirara su patrocinio de la competencia en 2008, la competencia fue cancelada. [3]
En la temporada 2011-12, la FAW anunció que los seis clubes exiliados volverían a ser invitados a jugar en la Copa de Gales. Merthyr Town , Newport County y Wrexham aceptaron, pero Cardiff City , Colwyn Bay y Swansea City rechazaron la invitación. Sin embargo, debido a que la UEFA se negó a dar a ninguno de estos clubes la entrada a la Europa League por esta vía, estos clubes no participaron en la Copa de Gales en la temporada siguiente.