La Copa Mageean se otorga anualmente a los ganadores del Campeonato de Hurling Senior de Ulster Colleges. Este icónico trofeo fue presentado a Ulster Colleges en 1963 por el personal y los estudiantes de Dromantine College, Newry, en memoria del Reverendísimo Daniel Mageean, obispo de Down y Connor (1929 – 1962). [1] St Mary's CBGS Belfast es el especialista en copas con 28 títulos. La copa ha pasado la mayor parte de su tiempo en la escuela de Belfast y solo el St Patricks Maghera desafió su dominio. [2]
Dromantine College fue un seminario de la SMA (Sociedad de Misiones Africanas) y ahora es un conocido Centro de Retiros. De hecho, los seminaristas dromantinos jugaron un partido de hurling selecto de Ulster Colleges en un juego de desafío en 1963, probablemente para marcar la presentación del nuevo trofeo al Consejo de Ulster Colleges.
Desde su formación en 1928, es evidente que las actividades del Ulster Colleges Council reflejaban el hecho de que el fútbol tenía un atractivo en toda la provincia de Ulster, mientras que el interés por el hurling tenía un enfoque geográfico más limitado. Los colegios diocesanos eran internados que atraían a sus estudiantes principalmente de sus propias diócesis, por lo que, en consecuencia, esos colegios estaban orientados al fútbol y se centraban en la Copa MacRory. El St Malachy's College de Belfast era el único que tenía un gran interés en el hurling.
Por otro lado, las escuelas diurnas estaban dirigidas por los Christian Brothers, muchos de los cuales procedían de condados y orígenes fuertes del sur. En la década de 1930, Abbey CBS representó a Down en hurling entre condados a nivel menor, ganó un par de títulos provinciales y apareció en semifinales de toda Irlanda. St Mary's CBS, Belfast contó con el apoyo de los Hermanos y la participación de clubes locales que practicaban hurling, mientras que ocasionalmente hubo una fuerte participación en hurling de Omagh CBS, Armagh CBS y St Patrick's Downpatrick. [3]
Después de la guerra, el establecimiento de un segundo internado en Down y Connor en Garron Tower (St MacNissi's College) en 1951 ilustró el dilema al que se enfrentaba el desarrollo del hurling. El hurling lo practicaban principalmente los alumnos diurnos, mientras que el fútbol era el deporte de los internos. St MacNissi's ganó la Copa Mageean inaugural en 1963-64, una competencia que incluía St Mary's CBS, St Malachy's College y St Michael's College, Omeath. Eddie Donnelly fue un miembro clave de ese equipo.
A partir de entonces, St Mary's CBS monopolizó la Copa durante las siguientes dos décadas, durante las cuales tanto St Malachy's como St Michael's desaparecieron de la escena. Cross and Passion Convent, Ballycastle se volvió mixto en la década de 1970 y participó en las competencias de hurling de las universidades en todos los niveles. Sin embargo, la falta de chicos en Sixth Form los limitó a dos éxitos en la Copa Mageean (1977/78 y 1978–79), equipos en los que figuraban Olcan McFetridge y Brian Donnelly. Cross and Passion tiene ahora 8 títulos en total. Armagh CBS tuvo una presencia constante durante la década de 1970 y ganó su primer y hasta ahora único título en 1982/3. Paul Doyle era su estrella y la mayor parte de ese equipo pasó a representar a Armagh a nivel del condado. [4]
El St Patrick's Maghera surgió como una potencia a nivel de menores a principios de la década de 1980 y consiguió el primero de sus 14 títulos en 1983/4. Esa victoria inaugural fue obra de los hermanos McGurk y Downey, quienes también llevarían a la Universidad de Queen a su última aparición en una final de Fitzgibbon en 1987. Maghera también ganó el doblete de la Copa Mageean – MacRory en tres ocasiones durante la década de 1980, una hazaña bastante excepcional teniendo en cuenta que muchos jugadores aparecieron en ambos equipos. Este doble lo había logrado anteriormente St Mary's CBS en 1971; de hecho, St Mary's ganó el doblete de Irlanda (las Copas Hogan y O'Keefe) ese año. St Louis Ballymena completó una década de cambios en el hurling de la Copa Mageean al ganar su primer título en 1988-9, bajo la dirección del entrenador Alex Connolly.
St Mary's CBS , sin embargo, ha seguido siendo la fuerza dominante, sumando otros 11 títulos durante los últimos 30 años, elevando su total a 28. De La Salle College Belfast alcanzó la final de la Copa Mageean en 1993-4 y nuevamente en 1999-200, pero lejos de poder recoger el trofeo. Una innovación reciente en 2011/12 ha sido la entrada de un equipo fusionado que representa a 'An Dún', y a esto le siguió en 2012-13 el surgimiento de otra fusión, a saber, 'Divis', que es una combinación de las escuelas del norte y oeste de Belfast. (excluido el CBGS de St Mary).
Los campeones de la Copa Mageean representan al Ulster cada primavera en el Campeonato All Ireland B (la Copa Paddy Buggy, “anteriormente Copa O' Keeffe”), y los campeones del Ulster han creado un récord notable en los últimos 4 años. St Mary's CBGS ganó la Copa O'Keefe en 1971 y 1973, pero no hubo más éxito en Ulster en los siguientes 30 años hasta que St Patrick's Maghera puso fin a la sequía en 2007. En 2009, Cross & Passion Ballycastle inició una notable racha de 4 O'Keefe consecutivas. 'Copas Keefe para Ulster. Retuvieron su título en 2010, Maghera consiguió el segundo en 2011 y St Mary's CBGS elevó su total a 3 en marzo de 2012.
Los equipos de hurling de los condados de distintos niveles del Ulster miran y viajan hacia el sur con aprensión e incluso temor, pero los abanderados de los colegios universitarios del Ulster han progresado en habilidad y actitud hasta el punto de que ahora esperan vencer a sus oponentes de las otras provincias.