La Copa Mageean se otorga anualmente a los ganadores del Campeonato de Hurling Senior de Ulster Colleges. Este icónico trofeo fue entregado a Ulster Colleges en 1963 por el personal y los estudiantes de Dromantine College, Newry en memoria del Reverendísimo Daniel Mageean, Obispo de Down y Connor (1929-1962). [1] St Mary's CBGS Belfast es el especialista en la copa con 28 títulos. La copa ha pasado la mayor parte de su tiempo en la escuela de Belfast y solo St Patricks Maghera ha desafiado su dominio. [2]
El Dromantine College fue un seminario de la SMA (Sociedad de Misiones Africanas) y ahora es un conocido centro de retiro. Los seminaristas dromantinos jugaron un partido de hurling en 1963, probablemente para marcar la presentación del nuevo trofeo al Consejo de los Colegios del Ulster.
Desde su formación en 1928, es evidente que las actividades del Consejo de Colegios del Ulster reflejaban el hecho de que el fútbol tenía un atractivo en toda la provincia del Ulster, mientras que el interés por el hurling tenía un enfoque geográfico más limitado. Los colegios diocesanos eran internados que atraían a sus estudiantes principalmente de sus propias diócesis, por lo que dichos colegios estaban orientados al fútbol y se centraban en la Copa MacRory. El St Malachy's College de Belfast era el único que tenía un fuerte interés por el hurling.
Por otra parte, las escuelas de día estaban a cargo de los Hermanos Cristianos, muchos de los cuales provenían de condados y entornos de fuerte hurling en el sur. En la década de 1930, Abbey CBS representó a Down en el hurling intercondado a nivel menor, ganando un par de títulos provinciales y apareciendo en semifinales All-Ireland. St Mary's CBS, Belfast contó con este apoyo de los Hermanos y una entrada de clubes locales que jugaban hurling, mientras que ocasionalmente hubo una fuerte participación en el hurling de Omagh CBS, Armagh CBS y St Patrick's Downpatrick. [3]
Después de la guerra, la creación de un segundo internado en Down and Connor, en Garron Tower (St MacNissi's College), en 1951, ilustró el dilema al que se enfrentaba el desarrollo del hurling. El hurling lo practicaban principalmente los alumnos externos, mientras que el fútbol era el deporte de los internos. St MacNissi's ganó la Copa Mageean inaugural en 1963-64, una competición en la que participaron St Mary's CBS, St Malachy's College y St Michael's College, Omeath. Eddie Donnelly fue un miembro clave de ese equipo.
A partir de entonces, St Mary's CBS monopolizó la Copa durante las siguientes dos décadas, durante las cuales tanto St Malachy's como St Michael's desaparecieron de la escena. Cross and Passion Convent, Ballycastle se convirtió en mixto en la década de 1970 y participó en las competiciones de hurling de los colegios en todos los niveles. Sin embargo, la falta de niños en Sixth Form los limitó a 2 éxitos de la Copa Mageean (1977/78 y 1978-79) - equipos que incluían a Olcan McFetridge y Brian Donnelly. Cross and Passion ahora tiene 8 títulos en total. Armagh CBS tuvo una presencia constante durante la década de 1970 y ganó su primer y hasta ahora único título en 1982/3. Paul Doyle fue su estrella, y la mayoría de ese equipo pasó a representar a Armagh a nivel de condado. [4]
El St Patrick's Maghera surgió como una potencia en el nivel de menores a principios de los años 80 y se llevó el primero de sus 14 títulos en 1983/4. Esa victoria inaugural fue obra de los hermanos McGurk y Downey, que también llevarían a la Queen's University a su última aparición en una final de Fitzgibbon en 1987. El Maghera también ganó el doblete de la Copa Mageean-MacRory en tres ocasiones durante los años 80, una hazaña bastante excepcional dado que muchos jugadores participaron en ambos equipos. Este doblete lo había logrado previamente el St Mary's CBS en 1971; de hecho, el St Mary's ganó el doblete All Ireland (las Copas Hogan y O'Keefe) ese año. El St Louis Ballymena completó una década de cambios en el hurling de la Copa Mageean al ganar su primer título en 1988-9, bajo la dirección del entrenador Alex Connolly.
Sin embargo, St Mary's CBS ha seguido siendo la fuerza dominante, sumando otros 11 títulos durante los últimos 30 años, lo que eleva su total a 28. De La Salle College Belfast llegó a la final de la Copa Mageean en 1993-4 y nuevamente en 1999-200, pero hasta ahora no ha podido recoger el trofeo. Una innovación reciente en 2011/12 ha sido la entrada de un equipo fusionado que representa a 'An Dún', y esto ha sido seguido en 2012-13 por el surgimiento de otra fusión, 'Divis', que es una combinación de escuelas del norte y oeste de Belfast (excluyendo St Mary's CBGS).
Los campeones de la Copa Mageean representan al Ulster cada primavera en el Campeonato All Ireland B (la Copa Paddy Buggy, “anteriormente Copa O' Keeffe”) y han logrado un récord notable en los últimos 4 años. St Mary's CBGS ganó la Copa O'Keefe en 1971 y 1973, pero no hubo más éxitos para el Ulster en los siguientes 30 años hasta que St Patrick's Maghera puso fin a la sequía en 2007. En 2009, Cross & Passion Ballycastle inició una notable racha de 4 Copas O'Keefe consecutivas para el Ulster. Retuvieron su título en 2010, Maghera obtuvo su segundo en 2011 y St Mary's CBGS elevó su total a 3 en marzo de 2012.
Los equipos de hurling del condado en los distintos niveles del Ulster miran y viajan hacia el sur con aprensión e incluso temor, pero los abanderados de los Ulster Colleges han progresado en habilidad y actitud hasta el punto de que ahora esperan vencer a sus oponentes de las otras provincias.