La Copa Irlandesa 2015-16 (conocida como la Copa Irlandesa Tennent's por motivos de patrocinio) fue la 136.ª edición de la Copa Irlandesa , la principal competición de copa eliminatoria en el fútbol de Irlanda del Norte desde su introducción en 1881. La competición comenzó el 18 de agosto de 2015 con la primera ronda y concluyó con la final en Windsor Park el 7 de mayo de 2016. La copa fue patrocinada por Tennent's Lager , el primer patrocinador principal de la competición desde 2012. [1]
Glentoran fue el campeón defensor, después de levantar la copa por segunda vez en tres temporadas y por 22.ª vez en total al derrotar a Portadown por 1-0 en la final de 2015. [ 2] Su defensa de la Copa terminó en la sexta ronda después de caer en una derrota en casa por 4-1 contra los ganadores de 2013-14 , Glenavon .
Glenavon, que fue el eventual ganador tras vencer a Linfield por 2-0 en la final, se clasificó para la primera ronda de clasificación de la UEFA Europa League 2016-17.
En la competición de esta temporada participaron 129 clubes, un aumento de cuatro clubes en comparación con el total de 125 clubes de 2014-15 . 82 clubes de la liga regional de los niveles 4 a 7 del sistema de la liga de fútbol de Irlanda del Norte participaron en la competición en la primera ronda, y otros siete clubes recibieron pases directos para pasar directamente a la segunda ronda, según lo exigiera el número de participantes. Estos clubes disputaron las primeras tres rondas, y los 12 clubes supervivientes se unieron a los 28 clubes del Campeonato de la NIFL en la cuarta ronda. Los 12 clubes de la Premiership de la NIFL participan en la competición en la quinta ronda, junto con los 20 ganadores de los partidos de la cuarta ronda. Todos los empates después de los 90 minutos utilizaron tiempo extra para determinar el ganador, con una tanda de penaltis a continuación si fuera necesario.
Nota: El nivel de la liga de cada club en el momento de ingresar a la competencia aparece entre paréntesis.
El sorteo de la primera ronda se realizó el 22 de julio de 2015 y los partidos se disputaron entre el 18 y el 22 de agosto de 2015.
Siete clubes recibieron pases directos a la segunda ronda, a saber: Downpatrick (4), Dunmurry Recreation (5), Groomsport (7), Larne Tech Old Boys (5), Oxford United Stars (4), Rathfriland Rangers (5) y Seagoe (5). [3]
Nota: Todos los participantes en esta etapa eran de nivel regional (niveles 4 a 7).
Fuente: irishfa.com
En la segunda ronda participaron 48 clubes, entre ellos los 41 ganadores de los partidos de la primera ronda y los siete clubes que recibieron pases directos. El sorteo se llevó a cabo el 25 de agosto de 2015 y los partidos se jugaron el 3 de octubre de 2015. [3]
Nota: Todos los participantes en esta etapa eran de nivel regional (niveles 4 a 7).
Fuente: irishfa.com
Los 24 ganadores de la segunda ronda ingresaron a esta ronda. [3] El sorteo se llevó a cabo el 13 de octubre de 2015 y los partidos se jugaron el 7 de noviembre de 2015. Como el único club de nivel 7 restante, Downshire Young Men fue el equipo con la clasificación más baja en llegar a esta etapa de la competencia, pero finalmente fue eliminado después de una estrecha derrota por 3-2 ante Crumlin United .
Nota: Todos los participantes en esta etapa eran de nivel regional (niveles 4 a 7).
Fuente: irishfa.com
El sorteo de la cuarta ronda se completó el 10 de noviembre de 2015, y los partidos se completaron entre el 5 de diciembre de 2015 y el 2 de enero de 2016. Los 28 clubes del Campeonato NIFL ingresaron a la competencia en esta etapa, y se les unieron los 12 ganadores de la tercera ronda. [3] Como el único club de nivel 6 restante, Wellington Recreation fue el equipo con la clasificación más baja en llegar a esta etapa de la competencia, pero fue eliminado por Harland & Wolff Welders .
Nota: Los clubes intermedios ingresaron a la competencia en esta etapa (niveles 2 y 3).
El sorteo de la quinta ronda se llevó a cabo el 8 de diciembre de 2015, y los partidos se completaron el 9 y el 19 de enero de 2016. Los 20 ganadores de los partidos de la cuarta ronda se unieron a los 12 clubes de la NIFL Premiership para formar los 32 clubes finales. [3] Como el único club restante del nivel 5, Rathfriland Rangers fue el equipo con la clasificación más baja en llegar a la quinta ronda, pero fue eliminado por Crusaders .
Nota: Los clubes senior ingresaron a la competencia en esta etapa (nivel 1).
El sorteo de la sexta ronda se realizó el 9 de enero de 2016, y los partidos se jugaron el 6 y el 15 de febrero de 2016. Los 16 ganadores de los partidos de la quinta ronda ingresaron a esta ronda. Como único representante de fuera de la Liga de Fútbol de Irlanda del Norte , Crumlin Star fue el club con la clasificación más baja en llegar a esta etapa de la competencia, pero fue eliminado después de una estrecha derrota por 1-0 contra Carrick Rangers .
Los 8 ganadores de los partidos de la sexta ronda ingresaron a los cuartos de final. El sorteo se llevó a cabo el 6 de febrero de 2016, y los partidos se jugaron el 5 de marzo de 2016. Como los únicos dos representantes de fuera de la NIFL Premiership , los equipos de segunda división Loughgall y Lurgan Celtic fueron los clubes con la clasificación más baja en alcanzar los cuartos de final. Fue la primera aparición de Lurgan Celtic en los cuartos de final. Lo más notable es que esta ronda de partidos vio el reinado de Ronnie McFall como entrenador de Portadown llegar a su fin después de 29 años. Nombrado en diciembre de 1986, era en ese momento el entrenador con más años en el cargo en el fútbol europeo y renunció después de la sorprendente derrota en casa de su equipo por 3-2 contra Lurgan Celtic. [4]
Los 4 ganadores de los cuartos de final pasaron a las semifinales, cuyos partidos se jugaron en Windsor Park el 1 y 2 de abril de 2016. Las fechas de los partidos se cambiaron después del sorteo, a petición del PSNI . [5] Como único representante de fuera de la NIFL Premiership restante, el equipo de segunda división Lurgan Celtic fue el club con la clasificación más baja en llegar a las semifinales. Fue su primera aparición en las semifinales, pero fueron eliminados por Linfield.
La final se jugó el 7 de mayo de 2016 en Windsor Park . Linfield apareció en la final por 62.ª vez, un récord, la séptima vez en once temporadas y la primera desde que ganó una tercera copa consecutiva en la final de 2012. Glenavon llegó a la final por segunda vez en tres temporadas después de ganar la copa en 2013-14 . Fue solo el cuarto encuentro entre los dos equipos en la final, y el primero desde la final de 1992 , cuando Glenavon derrotó a Linfield por 2-1 en el Oval para ganar la copa por cuarta vez. La historia se repetiría cuando Glenavon venció a Linfield por 2-0 para ganar la copa por séptima vez y segunda vez en tres temporadas.