La United Hospitals Challenge Cup es una competición que disputan las seis facultades de medicina de Londres y es conocida por ser la competición de rugby más antigua del mundo. [1]
En 1874, la United Hospitals RFC instituyó una competición de copa, la "United Hospitals Challenge Cup", también conocida como "Inter-Hospital Challenge Cup". La primera final se jugó el miércoles 3 de marzo de 1875 en The Oval , que también había sido el lugar del primer partido internacional de rugby en casa de Inglaterra tres años antes. El partido se produjo cuatro años antes del primer partido de la Copa Calcuta y es la competición de copa más antigua del rugby. La primera final se disputó entre el Guy's Hospital y el St George's Hospital frente a 400 espectadores. El Guy's vestía un uniforme naranja y azul y dio el puntapié inicial, mientras que sus oponentes vestían camiseta verde, pantalones cortos verdes y medias marrones. El Guy's ganó, pero el St George's se vengó la temporada siguiente. Cuando se jugaba este partido, los partidos se ganaban por goles en lugar de puntos. Un gol era un ensayo convertido, y los ensayos en sí solo tenían valor en caso de empate, en cuyo caso se contabilizaban como factor decisivo. Guy's Hospital ganó el partido por 1 gol (un try convertido) y 1 try contra 2 tries. Los registros dicen que los tres 'tries' adicionales fueron todos touchdowns defensivos. El partido también se destacó por alinear a 15 jugadores por equipo en una época en la que todos los partidos internacionales, el Varsity Match, los partidos del condado y todos los demás partidos de primer nivel se jugaban con 20 jugadores por equipo y seguirían haciéndolo hasta 1877. En este sentido, el United Hospitals RFC fue pionero. Con la excepción de los descansos por las dos guerras mundiales del siglo XX y el COVID-19, la United Hospitals Challenge Cup se ha jugado sin interrupción desde esa primera final.
El Royal Veterinary College fue invitado a participar en el concurso por primera vez después de una votación realizada durante la Asamblea General Anual del 13 de mayo de 2008. [2]
Los actuales campeones son Barts y el London RFC, que vencieron a GKT por 22-12 en The Rock, el campo del Rosslyn Park FC en Barnes en marzo de 2022.
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