La Copa Hlinka Gretzky es un torneo internacional anual de hockey sobre hielo sub-18 administrado por Hockey Canada , la Asociación Checa de Hockey sobre Hielo y la Federación Eslovaca de Hockey sobre Hielo .
El torneo, que se lleva a cabo desde 1991, se ha disputado bajo varios títulos y en varios países, incluidos Japón, México y Canadá. Desde 1997 hasta 2017, las funciones de anfitrión del evento se alternaron entre la República Checa y Eslovaquia, que luego se dividieron entre ellas. Durante este período, el evento se conoció como Copa de las Naciones , Copa del Mundo Juvenil Sub-18 y Torneo Memorial Ivan Hlinka . Desde 2018 hasta 2023, el torneo se alternó entre Edmonton / Red Deer , Alberta y Břeclav , República Checa/ Piesšťany , Eslovaquia.
El evento no está sancionado por la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF), que celebra su propio campeonato Sub 18 en abril.
El torneo es un importante escaparate de pretemporada para los prospectos de la Liga Nacional de Hockey (NHL); 17 jugadores del equipo ganador de Canadá de 2017 fueron seleccionados con selecciones de primera ronda en el Draft de entrada de la NHL de 2018. [ 1]
El torneo comenzó en 1991, y fue organizado por Japón durante los tres primeros años, así como el quinto. En su primer año, se lo conoció como Copa Fénix , después de lo cual se adoptó el nombre de Copa del Pacífico (con la excepción de 1994, cuando México fue el país anfitrión y el torneo se conoció como La Copa México ).
En 1996, el torneo se celebró por primera vez en Canadá. A partir de 1997, cuatro años después de la disolución de Checoslovaquia , la República Checa y Eslovaquia comenzaron a alternarse como anfitriones, y el torneo pasó a llamarse Copa de las Naciones . Los dos países se alternaron hasta 2003, y luego fueron coanfitriones desde 2003 hasta 2017. En ese momento, también pasó a llamarse Copa Mundial Juvenil Sub-18 .
En 2007, el evento pasó a llamarse Torneo Memorial Ivan Hlinka en honor al destacado jugador checo Ivan Hlinka , que había fallecido en un accidente automovilístico en 2004. [1]
En enero de 2018, Hockey Canada anunció que la edición de 2018 sería organizada conjuntamente por Edmonton y Red Deer , Alberta , en asociación con Oilers Entertainment Group y las federaciones de hockey sobre hielo checa y eslovaca, y que el evento había sido renombrado como Copa Hlinka Gretzky , en honor al miembro del Salón de la Fama de los Edmonton Oilers Wayne Gretzky y la leyenda checa Ivan Hlinka . [2] El torneo se alternará entre Edmonton/Red Deer y Břeclav / Piešťany anualmente hasta 2022. [1] [3]
El torneo de 2020 se canceló debido a la pandemia de COVID-19 , mientras que Canadá no participó en el torneo de 2021, y Alemania lo reemplazó. Se anunció que este ciclo de organización se extendería hasta 2023. [4]
Debido a que el Campeonato Mundial Juvenil de 2022 se reprogramó para agosto en Edmonton poco después del evento, la Copa Hlinka Gretzky 2022 se jugó exclusivamente en Red Deer. [5]
Históricamente, el torneo ha estado dominado por Canadá. En 29 años, el país ha ganado 22 veces y ha obtenido medallas en todos los años, excepto en 2003, 2007, 2016 y 2021.